La Piazza della Scala est la place située entre la Galleria Vittorio Emanuele II et l’opéra de Milan, la Scala. Elle n’existe que depuis 1858, quand on rasa les maisons qui encerclaient le théâtre, et en son centre se dresse un Léonard de Vinci en marbre entouré de quatre de ses élèves, un groupe que les Milanais ont surnommé un litro in quattro, un litre pour quatre.
La Piazza della Scala en bref
- Où : dans le centre de Milan, au bout nord de la Galleria Vittorio Emanuele II, à quelques minutes à pied de la Piazza del Duomo.
- Créée : en 1858, avec la démolition des maisons devant la Scala ; le monument à Léonard a été inauguré en 1872.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place encadrée par la Scala, le Palazzo Marino (l’hôtel de ville de Milan) et le musée d’art des Gallerie d’Italia.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour la place ; une heure ou plus si vous visitez le musée de la Scala ou les Gallerie d’Italia.
Une place dégagée pour l’opéra
Le 25 février 1776, un incendie détruisit le théâtre de cour de Milan, le Teatro Regio Ducale. Son remplaçant fut construit à l’emplacement de l’église Santa Maria alla Scala, fondée au XIVe siècle par Regina della Scala, épouse de Bernabò Visconti, et le nouveau théâtre prit le nom de l’église. Dessiné par Giuseppe Piermarini, il ouvrit le 3 août 1778 avec L’Europa riconosciuta d’Antonio Salieri. Pendant quatre-vingts ans, il ne donna que sur une rue bordée de maisons modestes.
En 1858, ces maisons furent démolies pour ouvrir une place devant le théâtre, d’abord appelée Piazza del Teatro. Le Palazzo Marino, commencé en 1557 pour le banquier génois Tommaso Marino sur des plans de Galeazzo Alessi, avait toujours regardé de l’autre côté, vers la Piazza San Fedele. Entre 1888 et 1892, l’architecte Luca Beltrami lui donna une nouvelle façade sur la place, et en 1872 le monument à Léonard de Pietro Magni fut inauguré au centre. La Scala fut gravement endommagée par les bombardements de 1943 et rouvrit le 11 mai 1946 avec un concert dirigé par Arturo Toscanini ; une rénovation par Mario Botta suivit en 2002–2004.
À voir sur place
- Léonard et ses élèves : la statue de Léonard en marbre de Carrare se dresse sur un socle en granit rose de Baveno d’environ 7 mètres, avec aux angles quatre élèves : Giovanni Antonio Boltraffio, Marco d’Oggiono, Cesare da Sesto et Salaì, appelé ici Andrea Salaino.
- Les reliefs du socle : quatre panneaux de marbre montrent Léonard peintre, sculpteur, architecte et ingénieur.
- La façade de la Scala : la façade néoclassique sobre de Piermarini, avec un portique au rez-de-chaussée. De l’extérieur, l’un des opéras les plus célèbres du monde paraît étonnamment simple.
- Le Palazzo Marino : l’hôtel de ville, de l’autre côté de la place, avec la façade du XIXe siècle de Beltrami dans le style du bâtiment d’origine d’Alessi.
- Les Gallerie d’Italia : trois palais sur la place, dont l’ancien siège de la Banca Commerciale Italiana, devenus un musée d’art.
Un litre pour quatre
L’humour milanais trouva vite un nom au monument de Magni. De loin, le grand Léonard entouré de quatre élèves plus petits ressemble à une bouteille de vin entourée de quatre verres : le groupe devint un litro in quattro, un litre pour quatre. L’expression est attribuée à l’écrivain Giuseppe Rovani. La place a aussi sa grande soirée : chaque 7 décembre, fête de saint Ambroise, patron de Milan, la Scala ouvre sa saison, et la place se remplit de photographes, de curieux et de barrières de sécurité.
Conseils pour votre visite
- Arrivez par le chemin classique : traversez la Galleria depuis la Piazza del Duomo et, en sortant, la Scala est juste devant vous.
- Le Museo Teatrale alla Scala, dans le bâtiment du théâtre, présente costumes, instruments et portraits, et quand il n’y a pas de répétition, on peut souvent regarder la salle depuis une loge.
- Les représentations affichent vite complet, surtout autour de l’ouverture de décembre : réservez longtemps à l’avance si vous voulez voir un opéra.
À proximité
- La Galleria Vittorio Emanuele II : la galerie marchande à verrière qui relie la place à la Piazza del Duomo ; cherchez le taureau en mosaïque au sol, sur lequel la tradition veut qu’on tourne sur un talon pour avoir de la chance.
- Le Duomo de Milan : la cathédrale gothique, à quelques minutes à pied par la Galleria, avec des terrasses sur les toits au milieu des flèches.
- La Piazza San Fedele : la petite place derrière le Palazzo Marino, avec l’église jésuite San Fedele du XVIe siècle et une statue d’Alessandro Manzoni.
- La Casa del Manzoni : la maison où vécut l’auteur des Fiancés, à courte distance, aujourd’hui un musée.
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Faits vérifiés en octobre 2026.