La fontaine de Neptune (Fontana del Nettuno) est une grande fontaine de marbre du début du XVIIe siècle, installée aujourd’hui piazza Municipio, devant l’hôtel de ville de Naples. Sa particularité la plus étonnante, c’est son histoire de voyages : elle a été démontée et remontée dans au moins sept endroits différents de la ville, et n’a rejoint son emplacement actuel qu’en 2015.
La fontaine de Neptune en bref
- Où : piazza Municipio, devant le palais San Giacomo (l’hôtel de ville) et face au Castel Nuovo, à côté de la station de métro Municipio.
- Construite : en 1600–1601, commandée sous les vice-rois espagnols.
- Par : conçue sous la direction de Domenico Fontana, avec des sculptures de Michelangelo Naccherino, Pietro Bernini et Angelo Landi ; ajouts ultérieurs de Cosimo Fanzago.
- Aujourd’hui : une fontaine publique en fonctionnement au milieu d’une place piétonne, visible librement à toute heure.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes, davantage si vous vous asseyez sur la place pour regarder l’eau.
Une fontaine en voyage
La fontaine fut commandée par le vice-roi Enrique de Guzmán, comte d’Olivares, et achevée en 1600–1601 près de l’arsenal du port. L’endroit manquait d’eau ; en 1628, on la transporta donc sur la place devant le Palais royal, l’actuelle piazza del Plebiscito. Elle y gênait les fêtes publiques et, en 1634, partit pour Santa Lucia, où Cosimo Fanzago ajouta de nouvelles sculptures. Vers 1639, le vice-roi duc de Medina de las Torres la fit déplacer de nouveau, dans la rue qui prit son nom, la via Medina ; c’est pourquoi on l’appelle encore aussi Fontana Medina.
Elle fut endommagée pendant la révolte de Masaniello en 1647–1648, pillée par un vice-roi en 1672 et réparée plusieurs fois. En 1886, les grands travaux d’assainissement du Risanamento l’envoyèrent dans des grottes sous le Pizzofalcone. Elle réapparut en 1898 piazza della Borsa (aujourd’hui piazza Bovio) et y resta jusqu’en 2000, quand les travaux du métro la ramenèrent via Medina. Restaurée en 2014, elle fut remontée piazza Municipio et inaugurée en mai 2015, en même temps que la nouvelle station de métro conçue par Álvaro Siza et Eduardo Souto de Moura.
À voir sur place
- Neptune au sommet : le dieu de la mer avec son trident, sculpté par Michelangelo Naccherino, debout sur une vasque portée par des figures posées sur un rocher central.
- Les nymphes et les satyres : deux de chaque, qui portent la vasque sur leur tête.
- Les monstres marins, dauphins et tritons du bassin principal, qui crachent de l’eau : cette partie est l’œuvre de Pietro Bernini, père du célèbre Gian Lorenzo Bernini.
- Les quatre lions de la balustrade : chacun crache de l’eau et tient un blason, dont ceux de la ville et du vice-roi Medina, ajoutés lors du remaniement de Fanzago.
- Le décor : placez-vous de façon à voir la fontaine avec les tours sombres du Castel Nuovo d’un côté et l’hôtel de ville de l’autre.
Pourquoi elle a deux noms
Beaucoup de Napolitains l’appellent encore Fontana Medina, du nom du vice-roi qui l’installa via Medina au XVIIe siècle. Le nom est resté attaché à la rue comme à la fontaine, même si celle-ci a déménagé plusieurs fois depuis. Son emplacement actuel résulte du réaménagement de la piazza Municipio au-dessus de la nouvelle station de métro, qui a fait de la place un long espace piéton entre l’hôtel de ville et le port.
Conseils pour votre visite
- La lumière du matin met bien en valeur les sculptures ; le soir, la fontaine est éclairée et la place plus animée.
- Pour une vue plus large, avancez un peu vers le port : vous cadrez la fontaine avec toute la façade de l’hôtel de ville derrière elle.
- La fontaine est un monument, pas une pataugeoire : ne grimpez pas sur la balustrade et n’entrez pas dans le bassin.
- Venez en métro : la station Municipio (ligne 1) débouche directement sur la place.
À proximité
- Castel Nuovo (Maschio Angioino) : le château médiéval face à la place, avec un arc de triomphe en marbre blanc entre ses tours.
- Teatro di San Carlo : l’opéra historique, à quelques minutes à pied.
- Galleria Umberto I : une galerie marchande du XIXe siècle coiffée d’une coupole de verre et de fer, juste derrière l’opéra.
- Piazza del Plebiscito et le Palais royal : l’immense place où se dressait jadis la fontaine, à courte distance au sud-ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.