La Jindřišská věž (tour Saint-Henri) est la fine tour de grès aux clochetons verts, à l’angle des rues Jindřišská et Jeruzalémská, dans la Nouvelle Ville de Prague, à quelques minutes de la place Venceslas. Avec 65,7 mètres, c’est le plus haut clocher isolé de Prague. Chose rare pour un clocher ancien, un ascenseur vous mène au sommet, en passant devant un restaurant où est exposée une cloche fondue en 1518.
La tour Jindřišská en bref
- Où : Jindřišská 33, Prague 1 (Nové Město), à côté de l’église Saint-Henri-et-Sainte-Cunégonde, entre la place Venceslas et la gare centrale.
- Construite : un clocher en bois en 1472–1476 ; la tour de pierre actuelle à la fin du XVIe siècle ; reconstruite en style néogothique en 1876–1880.
- Par : l’aspect néogothique du XIXe siècle est l’œuvre de l’architecte Josef Mocker, qui a aussi restauré l’église voisine.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une tour de dix étages avec une plateforme panoramique, le restaurant Zvonice (le Beffroi), un café, un bar, des salles d’exposition et un carillon. Elle appartient à l’archidiocèse de Prague et est exploitée par un locataire sous bail de longue durée.
- Temps nécessaire : 10 minutes pour la regarder depuis la rue ; environ une heure si vous montez à l’étage panoramique.
Du clocher paroissial à la tour panoramique
Charles IV fonda la Nouvelle Ville de Prague en 1348, et l’église Saint-Henri-et-Sainte-Cunégonde fut construite comme l’une de ses paroisses. Ses cloches furent d’abord suspendues dans un clocher en bois élevé en 1472–1476 ; la tour de pierre que vous voyez aujourd’hui l’a remplacé à la fin du XVIe siècle, sur ce qui était alors le cimetière de l’église. Une tour si haute servait aussi aux soldats : après 1648, elle devint une tour de guet, et elle fut touchée par les canons suédois en 1648 puis lors du siège prussien de 1757.
Un incendie en 1745 entraîna un remaniement baroque, et une tempête détruisit le toit en 1801. Entre 1876 et 1880, Josef Mocker, l’architecte de nombreux chantiers néogothiques du Prague du XIXe siècle, donna à la tour sa forme actuelle, avec son toit d’ardoise pentu et ses quatre tourelles d’angle. Au fil du temps, dix cloches y furent suspendues, mais les réquisitions des guerres les firent fondre, sauf la plus ancienne. L’intérieur fut ensuite reconstruit avec une structure en béton armé qui ne touche pas les murs de pierre historiques, et la tour s’ouvrit au public en 2002. En 2026, l’archidiocèse a renoncé à son projet de vente ; le bail court jusqu’en 2044.
À voir sur place
- La silhouette : une tour carrée revêtue de grès, avec de petites flèches octogonales à chaque angle autour du haut toit central. On la lit le mieux depuis l’autre côté de la rue Jeruzalémská.
- Les cadrans d’horloge sur les quatre faces de la galerie, près du sommet.
- La cloche Maria : la seule cloche d’origine conservée, fondue en 1518 par Barthélemy de la Nouvelle Ville, pesant 723 kg. Elle est exposée dans le restaurant des étages supérieurs.
- Le carillon : dix cloches en bronze installées sous le toit en 2003 et baptisées du nom des cloches disparues. Elles sont faites pour être entendues dans la tour, pas dans toute la ville.
- La vue du dixième étage : d’un côté les coupoles et les flèches de la Vieille Ville, de l’autre la longue pente de la place Venceslas.
Pourquoi la tour est isolée
En Bohême, il était courant qu’une église paroissiale ait un clocher séparé, et Saint-Henri en est un bel exemple : l’église a gardé sa petite tour à bulbe, tandis que les grosses cloches allaient à côté. L’église mérite un coup d’œil en passant. Son sol est pavé de vieilles pierres tombales, le plus grand ensemble de dalles funéraires de la Nouvelle Ville, rappel que la tour se dresse sur l’ancien cimetière paroissial.
Conseils pour votre visite
- Montez en fin d’après-midi : le soleil bas éclaire les toits de la Vieille Ville et la tour Poudrière, et l’étage panoramique est rarement bondé.
- La tour a un ascenseur en plus des escaliers : c’est l’un des rares points de vue de Prague accessibles à ceux qui ne peuvent pas gravir des centaines de marches.
- Faites le tour de l’extérieur avant d’entrer. Juste en dessous, les clochetons d’angle sont difficiles à voir ; depuis l’autre trottoir, toute la silhouette prend son sens.
À proximité
- La synagogue du Jubilé : la synagogue rayée de rouge, de blanc et de jaune de la rue Jeruzalémská, inaugurée en 1906, pratiquement à côté.
- Le musée Mucha : un petit musée de la rue Panská consacré à Alfons Mucha, le maître tchèque de l’affiche Art nouveau, à quelques minutes à pied.
- La place Venceslas : le long boulevard où se sont joués les tournants de l’histoire tchécoslovaque, au bout de la rue Jindřišská.
- La gare centrale de Prague : cherchez le bâtiment Art nouveau de Josef Fanta et son hall à coupole, la partie la plus ancienne de la gare.
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Faits vérifiés en octobre 2026.