L’horloge Laima est l’horloge de rue située à l’angle du Brīvības bulvāris et de l’Aspazijas bulvāris à Riga, du côté de la vieille ville de la place qui entoure le monument de la Liberté. Elle est là depuis 1924 et porte depuis 1936 le nom de la confiserie Laima. « Satiekamies pie Laimas pulksteņa », « on se retrouve à l’horloge Laima », est l’une des phrases les plus familières de la ville.
L’horloge Laima en bref
- Où : au croisement des boulevards Brīvības et Aspazijas, en bordure de la vieille ville, face au monument de la Liberté de l’autre côté du canal.
- Construction : 1924 ; son aspect actuel date d’une rénovation en 2017.
- Par : la nouvelle version de 2017 est l’œuvre de l’architecte Arvis Sproģis.
- Aujourd’hui : une horloge de rue en état de marche, une publicité pour le chocolat Laima et le point de rendez-vous classique de Riga.
- Temps de visite : 5 minutes, ou le temps d’attendre la personne avec qui vous avez rendez-vous.
De la Grande Horloge à l’horloge Laima
L’horloge fut achevée en 1924 et s’appelait d’abord simplement la Grande Horloge (Lielais pulkstenis). On raconte généralement qu’elle fut installée ici pour que personne passant par ce carrefour animé n’ait d’excuse pour arriver en retard au travail. En 1936, la confiserie Laima y apposa son nom, et dès lors l’horloge servit aussi de publicité. À l’époque soviétique, elle fut utilisée comme panneau d’information politique.
Après le rétablissement de l’indépendance de la Lettonie, l’horloge fut entièrement reconstruite en 1999 et retrouva son aspect d’origine. Fin 2017, elle fut de nouveau rénovée : les travaux commencèrent le 27 novembre et la nouvelle horloge, dessinée par Arvis Sproģis, fut inaugurée le 29 décembre 2017. Orkla, le groupe propriétaire de Laima, la finança comme cadeau pour le centenaire de la République de Lettonie, et l’horloge rénovée affichait le compte à rebours jusqu’au 18 novembre 2018.
À voir sur place
- Le nom Laima sur l’horloge : la raison pour laquelle les habitants l’appellent l’horloge Laima et non la Grande Horloge.
- La vue en remontant le Brīvības bulvāris, par-dessus le pont du canal, jusqu’au monument de la Liberté et à Milda brandissant ses trois étoiles.
- Les gens qui attendent : à presque toute heure, quelqu’un se tient devant l’horloge, regarde l’heure ou guette un ami. Elle remplit toujours la fonction pour laquelle elle a été construite.
- Le canal de la ville et son parc juste derrière, la ceinture verte qui sépare la vieille ville des boulevards du centre du XIXe siècle.
Rendez-vous chez « la chance »
Laima est aussi la déesse du destin et de la fortune dans la mythologie lettone, et le mot laime signifie bonheur ou chance. Se donner rendez-vous « chez Laima » a donc un double sens qui plaît aux Lettons. L’horloge a depuis longtemps la réputation d’être l’endroit où commencent les histoires d’amour, et la chocolaterie joue volontiers avec cette image.
Conseils pour votre visite
- S’il faut fixer un lieu de rendez-vous à Riga, c’est le repère le plus simple à donner : elle se trouve sur l’axe principal entre la vieille ville et le centre et on ne peut pas la manquer.
- Pour une photo de l’horloge avec le monument de la Liberté derrière, placez-vous côté vieille ville et cadrez en remontant le boulevard.
- En journée, passez à l’heure pile et continuez jusqu’au monument de la Liberté pour voir la relève de la garde.
À proximité
- Monument de la Liberté : le monument national de la Lettonie à l’indépendance, inauguré en 1935, juste de l’autre côté du pont du canal.
- Colline du Bastion (Bastejkalns) : la petite colline du parc du canal près du pont, avec des pierres à la mémoire des personnes tuées lors des barricades de janvier 1991.
- Opéra national de Lettonie : l’opéra néoclassique blanc au bord du canal, à quelques minutes à pied.
- Tour Poudrière : la tour ronde médiévale en bordure de la vieille ville, à quelques minutes au nord, l’un des rares vestiges des anciennes fortifications de Riga.
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Faits vérifiés en octobre 2026.