Le musée archéologique de Rhodes occupe l’hôpital médiéval des chevaliers de Saint-Jean, un bâtiment de pierre de la vieille ville où l’ordre soignait autrefois les malades et les pèlerins. On y vient pour deux histoires à la fois : l’architecture gothique des chevaliers et les trouvailles des cités antiques d’Ialyssos, Camiros et Lindos, dont la petite Aphrodite de marbre devenue l’emblème du musée.
Le musée archéologique en bref
- Où : sur la place du Musée (Plateia Mouseiou), dans la vieille ville médiévale de Rhodes, au bas de la rue des Chevaliers.
- Construit : commencé en 1440 sous le grand maître Jean de Lastic et achevé en 1489 sous le grand maître Pierre d’Aubusson.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le principal musée archéologique de l’île, couvrant Rhodes et le Dodécanèse de l’époque mycénienne à l’époque romaine.
- Temps à prévoir : 1 à 2 heures.
- Bon à savoir : la cour et les galeries de l’étage font partie de la visite, prévoyez donc du temps pour le bâtiment autant que pour les collections.
De l’hôpital des chevaliers au musée
Les chevaliers Hospitaliers ont gouverné Rhodes de 1309 à 1522, et le soin des malades était au cœur de leur ordre. Leur grand hôpital a été commencé en 1440 sur les ruines d’un bâtiment romain et achevé cinquante ans plus tard. Après la conquête ottomane de 1522, il a connu d’autres usages, comme une grande partie de la ville médiévale.
Le tournant est venu sous l’administration italienne du Dodécanèse, quand il fut décidé en 1914 de transformer le bâtiment en musée archéologique. Cette décision a sauvé l’édifice et lui a donné un nouveau rôle. Au fil des décennies, le musée a réuni les trouvailles des fouilles italiennes et plus récentes à Rhodes et dans les îles voisines, ainsi que des sculptures, des stèles funéraires, des inscriptions et des sols de mosaïque, dont certains sont exposés dans le jardin restauré.
À voir sur place
- L’Aphrodite de Rhodes : une statuette de marbre d’environ 60 centimètres représentant la déesse accroupie après son bain, du IIe ou Ier siècle av. J.-C.
- La tête d’Hélios : une tête de marbre du dieu du soleil, protecteur de Rhodes, de la seconde moitié du IIe siècle av. J.-C. Sa photo a illustré en 2011 la pochette de l’album Floral Shoppe, ce qui en a fait une icône de la vaporwave.
- La stèle funéraire de Krito et Timarista : une mère et sa fille qui se disent adieu, sculptée vers 420-410 av. J.-C. et trouvée dans la nécropole de l’antique Camiros.
- Les kouroi de Camiros : deux statues archaïques de jeunes hommes datant d’environ 550-530 av. J.-C.
- La grande salle des malades : la longue salle de l’étage où les chevaliers soignaient leurs patients, où sont aujourd’hui exposées des dalles funéraires de chevaliers.
- La cour : la cour intérieure à arcades de l’hôpital, bordée de pierres antiques et de sculptures, l’un des coins les plus photogéniques de la vieille ville.
Céramiques peintes de l’île
Certains des objets les plus frappants du musée sont des vases. Cherchez la pyxis de style Fikellura du milieu du VIe siècle av. J.-C., décorée dans le style de la Grèce de l’Est qui porte le nom d’un site de Rhodes, et l’hydrie laconienne montrant deux héros au combat. Les vitrines de bijoux, de figurines et d’objets en métal proviennent des nécropoles d’Ialyssos et de Camiros et montrent à quel point Rhodes était liée au commerce de l’Égée.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt dans la journée, avant les groupes et avant que les galeries de l’étage ne chauffent en été.
- Commencez par la salle des malades à l’étage, puis redescendez à travers les sculptures jusqu’au jardin.
- Portez de bonnes chaussures : la vieille ville est pavée de galets inégaux et le musée a des escaliers.
- Associez le musée à une montée par la rue des Chevaliers jusqu’au palais des Grands Maîtres.
À proximité
- Rue des Chevaliers : la rue médiévale pavée bordée des auberges des différentes langues de l’ordre ; elle commence juste à côté du musée.
- Palais des Grands Maîtres : le palais-forteresse en haut de la rue des Chevaliers, reconstruit sous la domination italienne.
- Notre-Dame-du-Château : l’ancienne cathédrale byzantine face au musée, qui abrite aujourd’hui le musée byzantin.
- Place Hippocrate : la place animée de l’ancien quartier marchand, avec sa fontaine et le bâtiment de la Castellania.
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Faits vérifiés en octobre 2026.