L’hôtel de ville de Saint-Sébastien paraît bien trop somptueux pour une mairie, et pour cause : il a été construit comme casino. Le Gran Casino ouvrit en 1887, quand la cour d’Espagne passait ses étés ici et que la ville devenait l’une des stations balnéaires les plus chics d’Europe. Il se dresse au bout de la baie de La Concha, à côté des jardins d’Alderdi Eder, et abrite le conseil municipal depuis 1947.
L’hôtel de ville de Saint-Sébastien en bref
- Où : rue Ijentea, entre les jardins d’Alderdi Eder et la vieille ville (Parte Vieja), à l’extrémité est de la baie de La Concha.
- Construit : ouvert comme Gran Casino en 1887 ; transformé en hôtel de ville en 1947.
- Par : les architectes Adolfo Morales de los Ríos et Luis Aladrén.
- Aujourd’hui : le siège du conseil municipal de Saint-Sébastien (Donostia en basque).
- Durée de visite : 10 à 15 minutes dehors, davantage en vous asseyant dans les jardins ou en longeant la baie.
Des tables de jeu à la salle du conseil
À la fin du XIXe siècle, Saint-Sébastien devint une station estivale à la mode. La reine Marie-Christine de Habsbourg y passait ses étés, l’aristocratie et les riches visiteurs suivirent, et la ville se dota de promenades, d’hôtels et d’un casino à la hauteur. Le Gran Casino, dessiné par Adolfo Morales de los Ríos et Luis Aladrén, ouvrit en 1887 face à la mer, avec salles de jeu, salles de concert et salles de bal. C’était le cœur mondain de la ville Belle Époque.
Ses années fastes prirent fin en 1924, quand les jeux d’argent furent interdits en Espagne et que le casino ferma. Le bâtiment resta des années sans sa fonction d’origine, jusqu’à ce que la ville décide d’en faire le nouvel hôtel de ville ; le conseil s’y installa en 1947. Il est depuis le siège du gouvernement local, et sa façade aux tours symétriques tournée vers la baie et les jardins est l’un des plus beaux souvenirs de l’époque balnéaire.
À voir sur place
- La façade principale face aux jardins d’Alderdi Eder et à la mer, avec ses deux tours d’angle et ses fenêtres ornées.
- La composition symétrique, typique de la grande architecture balnéaire des années 1880.
- Les jardins d’Alderdi Eder devant, avec leurs tamaris et leur manège.
- La vue depuis l’angle du bâtiment le long de la courbe de La Concha jusqu’au mont Igueldo.
Une station faite pour la royauté
Le casino s’inscrit dans une histoire plus large. Quand la reine Marie-Christine fit de Saint-Sébastien sa résidence d’été, la ville se transforma, et le palais royal de Miramar fut ensuite construit sur la colline au-dessus de La Concha. Grands hôtels, théâtre Victoria Eugenia et rambardes de fer de la promenade appartiennent tous à ce même moment Belle Époque. L’hôtel de ville actuel en est le témoin le plus frappant : un palais des plaisirs devenu mairie, sans perdre son air de vacances.
Conseils pour votre visite
- Regardez le bâtiment depuis les jardins d’Alderdi Eder pour la façade entière, puis allez sur le front de mer pour la vue sur la baie.
- Venez le soir, quand le bâtiment et les rambardes de la promenade sont éclairés.
- Combinez avec une balade sur la promenade de La Concha pour voir l’architecture balnéaire de la ville.
- La vieille ville et ses bars à pintxos commencent juste derrière l’hôtel de ville : il est facile d’y continuer.
À proximité
- La plage et la promenade de La Concha : la baie en coquille et ses célèbres rambardes blanches, juste devant.
- La Parte Vieja : la vieille ville, avec la basilique Santa María et des dizaines de bars à pintxos, à deux minutes.
- La Plaza de la Constitución : la place à arcades de la vieille ville dont les balcons portent encore les numéros de l’époque des corridas.
- Le mont Urgull : la colline verte avec son château et sa statue du Christ au-dessus du port, à une courte montée.
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Faits vérifiés en octobre 2026.