La cathédrale de Trente, dédiée à saint Vigile, est l’église romano-gothique dont le long flanc nord borde le côté sud de la piazza Duomo. Commencée en 1212 sur une basilique bien plus ancienne, c’est là que s’ouvrit le 13 décembre 1545 le concile de Trente, l’assemblée qui façonna le catholicisme pour quatre siècles. À l’intérieur, des escaliers grimpent le long des murs, et sous le sol on peut parcourir les vestiges de la première église de Trente.
La cathédrale de Trente en bref
- Où : piazza Duomo, au centre de Trente ; le côté qui donne sur la place est le flanc nord, la façade principale regardant la via Verdi.
- Construction : à partir de 1212, quand le prince-évêque Federico Vanga fit poser la première pierre ; les travaux durèrent des siècles, et le bulbe du clocher date du XVIIIe siècle.
- Par : le maître comacine Adamo d’Arogno et son atelier ; la rosace de la façade est d’Egidio da Campione.
- Aujourd’hui : la cathédrale de l’archidiocèse de Trente, avec une zone archéologique en sous-sol.
- Temps de visite : 30 à 45 minutes, plus 20 à 30 minutes pour la zone archéologique.
De la basilique d’un martyr au concile de Trente
Vigile, évêque de Trente, fut tué en 405 alors qu’il prêchait dans les vallées, et une grande basilique fut élevée en son honneur hors des murs de la ville romaine vers la fin du IVe ou au Ve siècle. En 1212, le prince-évêque Federico Vanga décida de la remplacer par une nouvelle cathédrale et fit appel à Adamo d’Arogno, maître d’œuvre venu des lacs du Tessin. Vanga mourut en croisade en 1218, ce qui ralentit le chantier, et l’édifice grandit lentement au fil des siècles, mêlant murs romans et voûtes gothiques.
Trente fut choisie pour le concile parce qu’elle se trouvait dans le Saint-Empire tout en étant du côté italien des Alpes. Le concile s’ouvrit dans la cathédrale le 13 décembre 1545 et, avec de longues interruptions, dura jusqu’en 1563. Les sessions solennelles se tenaient dans le presbytère sur une estrade provisoire, tandis que d’autres réunions avaient lieu dans l’église voisine de Santa Maria Maggiore. Ses décrets sur les sacrements, la messe, la formation des prêtres et bien d’autres sujets définirent la Contre-Réforme catholique.
À voir sur place
- La rosace de la Roue de la Fortune sur le flanc nord, côté place : douze rayons et douze personnages qui montent et descendent autour de la roue.
- En dessous, la Porta del Vescovo (porte de l’Évêque), un porche du XVIe siècle dont les colonnes reposent sur deux lions, avec le Christ Pantocrator et les symboles des quatre évangélistes dans la lunette.
- Derrière l’église, la fenêtre de l’abside principale encadrée de colonnes nouées posées sur des griffons.
- À l’intérieur, les escaliers en pente avec de petites loggias qui montent le long des murs des bas-côtés vers les clochers, une rareté dans une cathédrale italienne.
- La chapelle du Crucifix, côté sud, bâtie en 1682–1687, avec le crucifix en bois de Sixtus Frey de Nuremberg (vers 1505) qui se trouvait dans l’église pendant le concile.
- Le baldaquin du XVIIIe siècle au-dessus du maître-autel, inspiré de celui du Bernin à Saint-Pierre de Rome, avec les reliques de saint Vigile dans l’autel.
Sous la cathédrale
Des fouilles menées de 1964 à 1977 ont mis au jour, sous le sol actuel, la basilique paléochrétienne de San Vigilio. C’était un grand édifice, et dans la zone archéologique, accessible depuis la cathédrale, on circule parmi ses murs, ses sols et ses tombes. Nulle part ailleurs à Trente on ne voit mieux combien l’histoire chrétienne de la ville remonte loin, bien avant le début de l’église romane au-dessus.
Conseils pour votre visite
- Regardez d’abord le flanc nord depuis le milieu de la piazza Duomo : la rosace et la porte de l’Évêque sont faites pour être vues depuis la place, pas depuis la façade principale.
- Portez une tenue correcte et évitez les heures de messe ; la zone archéologique peut avoir son propre billet et ses propres horaires.
- Associez la cathédrale au Musée diocésain voisin, qui conserve des tableaux des sessions du concile et le trésor de la cathédrale.
À proximité
- Fontaine de Neptune : la fontaine baroque de 1767–1769 au centre de la place ; le Neptune du sommet est une copie en bronze de 1942.
- Musée diocésain tridentin : dans le Palazzo Pretorio, à côté de la cathédrale, avec des images du concile et la grande urne processionnelle de saint Vigile.
- Case Cazuffi-Rella : deux maisons de la place aux façades Renaissance peintes, de l’autre côté de la place.
- Santa Maria Maggiore : l’église Renaissance où se tinrent de nombreuses réunions du concile, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.