La place de la Révolution (Piața Revoluției) est la vaste place de la Calea Victoriei, au centre de Bucarest, où le régime de Nicolae Ceaușescu s’est effondré en décembre 1989. Depuis un balcon du siège du Comité central du Parti communiste, il prononça son dernier discours le 21 décembre, et le lendemain il s’enfuit en hélicoptère depuis le toit du même bâtiment. Autour de la place se dressent l’ancien palais royal, aujourd’hui Musée national d’art, la Bibliothèque centrale universitaire et l’Athénée roumain.
La place de la Révolution en bref
- Où : sur la Calea Victoriei, la grande avenue historique de Bucarest, à quelques minutes à pied au nord de la vieille ville.
- Créée : la place devant le palais royal a pris forme au XIXe siècle ; elle s’est appelée place du Palais (Piața Palatului) jusqu’à la révolution de 1989.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : le principal lieu de mémoire de la révolution de 1989, entouré d’un musée, d’une bibliothèque, d’une salle de concert, d’une église du XVIIIe siècle et de l’ancien siège du Comité central, aujourd’hui ministère de l’Intérieur.
- Temps à prévoir : 30 à 45 minutes pour la place et ses mémoriaux ; quelques heures de plus si vous visitez le musée d’art.
De la place du Palais à la place de la Révolution
La place s’est formée autour du palais royal, d’abord la demeure d’un boyard construite en 1812–1815, devenue ensuite la résidence des princes et des rois de Roumanie. Après un incendie en 1926, il fut reconstruit dans les années 1930 sur les plans de Nicolae Nenciulescu. En face, l’architecte français Paul Gottereau construisit en 1891–1893 la bibliothèque de la Fondation universitaire Carol Ier, devant laquelle fut inaugurée en 1939 une statue équestre du roi Carol Ier par Ivan Meštrović. Quand les communistes prirent le pouvoir et que le roi fut contraint d’abdiquer fin 1947, la statue fut abattue et détruite, et le palais devint le Musée national d’art en 1950.
Le 21 décembre 1989, Ceaușescu convoqua ici un grand rassemblement pour condamner le soulèvement de Timișoara. Quelques minutes après le début de son discours, des huées et des sifflets éclatèrent dans la foule, et la télévision d’État coupa la retransmission en direct. Le lendemain, alors que les manifestants pénétraient dans le siège du Comité central, il s’enfuit avec sa femme Elena en hélicoptère depuis le toit ; ils furent capturés et exécutés le 25 décembre. Les combats autour de la place dans les jours suivants mirent le feu à la bibliothèque, détruisant plus de 500 000 livres et 3 700 manuscrits, et endommagèrent gravement le palais. La bibliothèque a rouvert en 2001.
À voir sur place
- Le balcon : sur la façade de l’ancien siège du Comité central, d’où Ceaușescu parla pour la dernière fois. L’hélicoptère décolla du toit de ce même bâtiment.
- Le Mémorial de la Renaissance : une flèche de marbre blanc de 25 mètres qui transperce une couronne de métal sombre, inaugurée en 2005 et conçue par Alexandru Ghilduș. Sa forme lui a valu des surnoms comme ‘la pomme de terre sur un bâton’ ou ‘l’olive sur un cure-dent’.
- Les mémoriaux plus discrets : des figures en bronze, des murs portant les noms des personnes tuées en décembre 1989 et une petite pyramide de marbre dédiée à ‘nos glorieux martyrs’.
- Le roi Carol Ier à cheval : une nouvelle statue équestre de Florin Codre, inaugurée en 2010 devant la bibliothèque, à l’endroit où se dressait celle de Meštrović.
- L’église Kretzulescu : la petite église en brique rouge de 1720–1722, au sud de la place, construite dans le style brâncovenesc par le boyard Iordache Crețulescu et sa femme Safta, fille du prince Constantin Brâncoveanu.
- Les traces de 1989 : observez certaines façades autour de la place, où l’on voit encore des impacts de balles des combats.
Le discours qui a mal tourné
Le rassemblement du 21 décembre devait montrer au pays que Ceaușescu gardait le soutien du peuple. Des ouvriers avaient été amenés des usines avec des banderoles et des portraits. Quand le bruit commença au fond de la foule, il s’interrompit, leva la main et parut désemparé, un instant que des millions de Roumains virent en direct à la télévision avant que l’image ne soit coupée. Il tenta de reconquérir la place en promettant des hausses de salaires et de pensions, mais en une journée son régime s’était effondré.
Conseils pour votre visite
- La Calea Victoriei traverse la place et la circulation y est dense : utilisez les passages piétons pour aller du côté du palais au côté des mémoriaux.
- Placez-vous près du Mémorial de la Renaissance et regardez le balcon en face : c’est le meilleur endroit pour imaginer la foule de 1989.
- Chaque année, autour des 21 et 22 décembre, des gens apportent des fleurs et des bougies aux mémoriaux. Restez discret, surtout devant les noms des victimes.
À proximité
- L’Athénée roumain : la salle de concert à coupole de 1888, siège de la Philharmonie George Enescu, au nord-est de la place.
- Le Musée national d’art de Roumanie : dans l’ancien palais royal, avec de l’art roumain et européen, des icônes médiévales au XXe siècle.
- La Calea Victoriei : descendez vers le sud cette avenue tracée à la fin du XVIIe siècle, entre palais, banques et cafés, jusqu’à la vieille ville.
- Cărturești Carusel : la librairie blanche sur plusieurs niveaux, dans un bâtiment du XIXe siècle restauré de la rue Lipscani, dans la vieille ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.