L’Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción est la principale église de Santa Cruz de Tenerife, et son haut clocher est l’un des repères du vieux centre. Elle se dresse près de l’endroit où les conquérants castillans débarquèrent et célébrèrent leur première messe, et elle conserve la Cruz de la Conquista, la croix qui aurait été plantée à la fondation de la ville en 1494. C’est aussi la seule église des Canaries à cinq nefs.
L’Iglesia de la Concepción en bref
- Où : plaza de la Iglesia, au bord du ravin du Barranco de Santos, à quelques minutes à pied de la plaza de España.
- Construction : commencée vers 1500 ; reconstruite après un incendie en 1652, avec l’actuel clocher ajouté en 1786.
- Par : fondée par le prêtre Juan Guerra ; l’édifice actuel date surtout des XVIIe et XVIIIe siècles.
- Aujourd’hui : la principale église paroissiale de la ville, souvent appelée cathédrale de Santa Cruz bien qu’elle n’en soit pas une ; protégée comme bien d’intérêt culturel.
- Temps à prévoir : 20 à 30 minutes, intérieur compris s’il est ouvert.
De la première chapelle à l’église à cinq nefs
En 1494, le commandant castillan Alonso Fernández de Lugo débarqua sur cette côte pour commencer la conquête de Tenerife. Une croix fut plantée sur le rivage, d’où le nom de la ville, Santa Cruz, Sainte-Croix. Vers 1500, le prêtre Juan Guerra commença une église dédiée à la Sainte-Croix sur le site de la première chapelle des conquérants, l’une des premières de l’île. En 1638, elle fut consacrée à l’Immaculée Conception.
Un incendie détruisit l’église en 1652 ; elle fut reconstruite l’année suivante. Au cours du siècle et demi suivant, elle devint un grand édifice à cinq nefs sur plan en croix latine, dans un style toscan sobre typique des églises canariennes. Le clocher qui domine la silhouette de la vieille ville fut achevé en 1786. L’intérieur rassembla nombre des œuvres religieuses les plus précieuses de la ville, ce qui explique que les habitants la considèrent toujours comme leur église principale.
À voir sur place
- Le clocher de 1786, la partie la plus reconnaissable de l’église et un bon repère depuis le front de mer.
- La Cruz de la Conquista, la croix liée au débarquement de Fernández de Lugo en 1494 et à la fondation de la ville.
- La statue gothique de la Virgen de la Consolación, ancienne patronne de la ville, pour laquelle Fernández de Lugo fit élever une chapelle en 1496.
- La Capilla de los Carta, chapelle du XVIIIe siècle près de la sacristie, au retable richement sculpté, considérée par beaucoup comme la plus belle partie de l’église.
- Le maître-autel avec l’Immaculée Conception du sculpteur canarien Fernando Estévez, et l’orgue venu de Londres en 1862.
L’église qui n’est pas une cathédrale
Les habitants appellent souvent la Concepción la cathédrale de Santa Cruz, mais la cathédrale de l’île se trouve à San Cristóbal de La Laguna, l’ancienne capitale sur les hauteurs. Le surnom montre à quel point cette église compte pour l’identité de la ville : elle garde la croix qui donna son nom à Santa Cruz, l’image de son patron saint Jacques et de nombreux trésors portés lors des grandes processions de la Semaine sainte et de la Fête-Dieu.
Conseils pour votre visite
- L’église est une paroisse active ; visitez-la en dehors des messes et dans une tenue correcte.
- Pour la meilleure photo du clocher, placez-vous de l’autre côté du Barranco de Santos, d’où l’on voit l’église au-dessus du ravin.
- Associez la visite à une matinée au Mercado de Nuestra Señora de África, à quelques pas de l’autre côté du ravin.
À proximité
- TEA Tenerife Espacio de las Artes : un centre d’art moderne conçu par Herzog & de Meuron, au bord du Barranco de Santos.
- Mercado de Nuestra Señora de África : le marché couvert coloré de la ville, à quelques minutes à pied.
- Plaza de España : la grande place en bord de mer avec son lac et son monument aux morts, le centre de la ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.