La Porta Adriana est la grande porte de pierre au bout ouest de la via Cavour, là où le centre historique de Ravenne rejoint le boulevard périphérique. Elle ressemble à un monument Renaissance d’un seul tenant, mais elle a été déplacée, reconstruite et agrandie à de nombreuses reprises, et son décor provient de la Porta Aurea, la porte triomphale romaine de la ville.
La Porta Adriana en bref
- Où : entre la via Cavour et la piazza Baracca, à la limite ouest du centre historique de Ravenne, à deux pas de San Vitale.
- Construction : une porte existait sans doute ici dès le Xe siècle environ ; la forme actuelle date d’une reconstruction des années 1580, agrandie en 1857.
- Aujourd’hui : la porte monumentale la mieux conservée de la ville, que beaucoup d’habitants appellent simplement Porta Cavour.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes, davantage si vous ajoutez le tronçon d’anciens remparts et la Domus dei Tappeti di Pietra toute proche.
Une porte faite d’autres portes
Ravenne était fortifiée depuis l’époque romaine, et sa principale entrée ouest était la Porta Aurea, une porte à deux arches construite en 42 apr. J.-C. sous l’empereur Claude, qui devrait son nom à un bouclier doré placé à son sommet. Au XVIe siècle, alors que Ravenne appartenait aux États pontificaux, elle a été démolie. Dans les années 1580, le cardinal légat Guido Ferreri a doté la Porta Adriana voisine d’une nouvelle façade monumentale en réutilisant des marbres et des médaillons ronds de la porte romaine. L’inscription PORTA AUREA NOVA, la nouvelle porte d’Or, rend ce lien explicite.
Les siècles suivants ont continué à la transformer. Vers 1700, les colonnes latérales ont été remplacées par deux tours carrées, et en 1857 la porte a été élargie pour la visite du pape Pie IX, avec des colonnes supplémentaires, un attique et des passages latéraux. En 1904, les corniches et les colonnes latérales ont été refaites en ciment et les anciens médaillons retirés ; une autre grande restauration a suivi en 1968. Ce que vous voyez est donc un mélange de remplois romains, de dessin Renaissance et d’ajouts des XIXe et XXe siècles.
À voir sur place
- L’inscription PORTA AUREA NOVA dans la partie haute, qui nomme la porte d’après son ancêtre romaine.
- Les pins sculptés sur les piédestaux des colonnes latérales. Le pin est un symbole de Ravenne, célèbre pour ses pinèdes le long de la côte.
- Les deux tours latérales d’environ 1700 et les passages piétons ouverts à côté de l’arche principale en 1857.
- La différence entre la pierre ancienne et le ciment plus lisse de la reconstruction de 1904 sur les corniches et les colonnes.
- Les restes des remparts de brique de chaque côté, avec un bandeau décoratif en pierre de Vérone blanche et rouge.
Où est passée la Porta Aurea romaine
Il ne reste rien debout de la Porta Aurea, mais ses fragments conservés sont exposés au Musée national de Ravenne, dans les cloîtres voisins de San Vitale. Les voir après la porte aide à imaginer la splendeur de l’entrée romaine de la ville impériale. À côté de la Porta Adriana, on voit aussi les restes de la Porta Teguriense, plus ancienne, de la fin de l’époque romaine, et la courbe de la via Cavour derrière la porte suit le tracé d’un ancien cours d’eau.
Conseils pour votre visite
- Arrivez par la piazza Baracca pour voir toute la façade de la porte, puis franchissez-la vers la via Cavour comme le faisaient autrefois les voyageurs.
- Venez tôt le matin, quand le carrefour est plus calme, pour des photos avec moins de voitures devant l’arche.
- Attention à la circulation : la porte se trouve à un carrefour animé, utilisez les passages piétons.
- Combinez-la avec San Vitale et le mausolée de Galla Placidia, à quelques minutes à pied.
À proximité
- Domus dei Tappeti di Pietra : la « maison des tapis de pierre », une demeure de l’Antiquité tardive aux sols de mosaïque et de marbre conservés sous une église, à quelques minutes de la porte.
- Basilique San Vitale : l’église du VIe siècle aux mosaïques de Justinien et Théodora, à courte distance à pied.
- Musée national de Ravenne : dans l’ancien monastère de San Vitale, avec les restes de la Porta Aurea.
- Via Cavour : la principale rue commerçante du centre historique, qui mène de la porte vers la piazza del Popolo.
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Faits vérifiés en octobre 2026.