La Piazza Garibaldi est la place principale de Parme, l’endroit où se croisent les deux plus anciennes rues de la ville et où l’on vient toujours se retrouver, discuter et prendre l’apéritif. Elle occupe le site du forum romain, au croisement de la Via Emilia et de l’ancienne rue nord-sud, et les bâtiments qui l’entourent racontent presque toutes les époques de l’histoire de la ville.
La Piazza Garibaldi en bref
- Où : au centre de Parme, là où la Strada della Repubblica et la Strada Mazzini (l’ancienne Via Emilia) rejoignent la Strada Farini et la Strada Cavour.
- Création : forum de la Parme romaine ; la Piazza Grande médiévale s’est formée au même endroit, et la place a pris sa forme actuelle aux XVIIIe et XIXe siècles.
- Par : l’architecte français Ennemond Alexandre Petitot l’a réaménagée pour les ducs Bourbons dans les années 1750 et 1760.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : la place civique de la ville, avec l’hôtel de ville, le Palazzo del Governatore, l’église San Pietro et une statue de Giuseppe Garibaldi.
- Temps à prévoir : 15 à 20 minutes pour faire le tour, davantage si vous vous arrêtez dans un café ou visitez une exposition.
Du forum romain à la Piazza Grande
Parme a été fondée comme colonie romaine sur la Via Emilia, et son forum se trouvait là où la grande route est-ouest croisait le cardo nord-sud. Les Goths et les Lombards ont peu modifié le plan des rues, et au Moyen Âge l’ancien forum est devenu la Piazza Grande, siège de la commune libre. Les palais communaux se sont élevés au sud au XIIIe siècle, et le palais des marchands au nord a suivi dans les années 1280. En janvier 1606, la haute tour civique du côté sud s’est effondrée ; l’actuel Palazzo del Comune a été construit ensuite sur des plans de Giovanni Battista Magnani et achevé en 1673.
Au XVIIIe siècle, le duc Bourbon Philippe fit venir Petitot à Parme, et l’architecte donna à la place un aspect plus régulier et classique. Il refit la façade du Palazzo del Governatore, tourna la façade de San Pietro vers la place et ajouta en 1769 un monument appelé Ara Amicitiae, l’autel de l’Amitié. En 1893, ce monument fut remplacé par la statue de Garibaldi de Davide Calandra, et la place prit le nom du héros.
À voir sur place
- Le Palazzo del Governatore, côté nord : un long palais de brique avec une tour de l’horloge centrale construite en 1673 par l’ingénieur Giovanni Battista Barattieri.
- Les cadrans solaires de cette même tour, commandés en 1829 sous la duchesse Marie-Louise ; ils encadrent une niche abritant une statue de la Vierge couronnée par l’Enfant Jésus, œuvre du sculpteur Jean-Baptiste Boudard.
- La statue de Giuseppe Garibaldi par Davide Calandra, devant le Palazzo del Governatore.
- La sobre façade de brique du Palazzo del Comune, côté sud, avec son portique au rez-de-chaussée et ses plaques sur les pilastres.
- La façade néoclassique de l’église San Pietro, à l’ouest de la place, achevée vers 1760 dans le cadre du projet de Petitot.
Trois palais, trois pouvoirs
La place se lit plus facilement si l’on sait qui siégeait où. Le Palazzo del Comune et le Palazzo del Podestà, plus ancien, au sud, étaient le siège du gouvernement de la ville. En face, le Palazzo del Governatore fut d’abord le palais des marchands, puis la résidence du gouverneur qui régnait au nom du duc. Aujourd’hui, le conseil municipal se réunit toujours au Palazzo del Comune, tandis que le Palazzo del Governatore accueille des expositions et des événements culturels : il vaut donc la peine de regarder ce qui s’y passe.
Conseils pour votre visite
- Venez en début de soirée, quand la place se remplit de promeneurs et que l’on prend l’apéritif sous les portiques.
- Pour la meilleure vue sur la tour de l’horloge et les cadrans solaires, placez-vous près de la statue de Garibaldi et regardez vers le nord ; la lumière est plus belle l’après-midi.
- Faites de la place votre point de départ : les quatre grandes rues historiques de Parme commencent ici, il est donc facile de partir dans n’importe quelle direction.
- Surveillez les expositions temporaires du Palazzo del Governatore ; elles permettent souvent d’entrer dans le bâtiment.
À proximité
- Santa Maria della Steccata : une église Renaissance à deux minutes à pied de la place, célèbre pour les fresques du Parmesan.
- La cathédrale et le baptistère de Parme : la cathédrale romane avec la fresque de la coupole du Corrège et le baptistère de marbre rose de Benedetto Antelami, à courte distance au nord.
- Le Palazzo della Pilotta : l’immense palais des Farnèse, avec le Teatro Farnese en bois et la Galerie nationale.
- Le Teatro Regio : l’opéra de Parme, inauguré en 1829 et étroitement lié à la musique de Giuseppe Verdi.
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Faits vérifiés en octobre 2026.