Bryggen est la rangée de maisons en bois à pignons pointus qui borde la rive est du Vågen, le vieux port de Bergen. D’environ 1350 à 1754, c’était la base des marchands hanséatiques en Norvège, qui échangeaient la morue séchée du Nord contre les céréales du reste de l’Europe. La plupart des maisons que vous voyez ont été reconstruites après un incendie en 1702, sur les mêmes parcelles et selon les mêmes techniques que les maisons médiévales, ce qui explique l’inscription du quai au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.
Bryggen en bref
- Où : sur la rive est du port de Vågen, entre le marché aux poissons et la forteresse de Bergenhus.
- Construit : la plupart des bâtiments actuels datent d’après l’incendie de 1702 ; le tracé des parcelles et des passages remonte au Moyen Âge.
- Aujourd’hui : un site du patrimoine mondial d’une soixantaine de maisons en bois, occupées par des boutiques, des ateliers, des restaurants et des musées.
- Temps nécessaire : environ une heure pour parcourir les passages, davantage si vous visitez les musées.
Du quai allemand au patrimoine mondial
Bryggen signifie simplement le quai. Bergen s’est développée autour de ce port au XIe siècle, et les archéologues y ont trouvé des embarcadères datant d’environ 1100. Vers 1350, la Hanse ouvrit à Bergen un comptoir, ou Kontor, et pendant quatre siècles des marchands allemands contrôlèrent le commerce depuis ces maisons : le quai s’appela longtemps Tyskebryggen, le quai allemand. Marchands et apprentis vivaient, travaillaient et stockaient leurs marchandises dans de longues rangées étroites : bureaux et logements à l’avant, entrepôts au milieu, cuisines et salles communes à l’arrière.
Des maisons en bois aussi serrées brûlaient régulièrement. Après le grand incendie de 1702, les marchands reconstruisirent sur les anciennes parcelles, selon l’ancien plan et les anciennes techniques. Le comptoir hanséatique prit fin en 1754, quand les propriétés passèrent à des Norvégiens. Des démolitions ultérieures et un incendie en 1955 n’ont laissé debout qu’environ un quart des bâtiments historiques. L’incendie de 1955 permit aussi une longue campagne de fouilles qui mit au jour des centaines d’inscriptions runiques, souvent des messages du quotidien gravés sur des bâtonnets de bois.
À voir sur place
- Les pignons face au port : chacun correspond à une propriété distincte, un gård, qui s’étire loin vers l’arrière.
- Les étroits passages en bois entre les rangées, avec galeries et escaliers extérieurs aux étages. Entrez depuis le quai et allez jusqu’au fond.
- Les murs et les planchers nettement penchés, signe de trois siècles de tassements et de réparations au bord de l’eau.
- Les petits entrepôts en pierre au fond des parcelles, construits pour protéger du feu les marchandises les plus précieuses.
- L’église Sainte-Marie qui se dresse derrière Bryggen : le plus ancien bâtiment du quartier et l’église des marchands allemands.
Deux musées, dont un en restauration
Le Bryggens Museum occupe le terrain dégagé par l’incendie de 1955 et présente les trouvailles des fouilles, dont des inscriptions runiques et des vestiges des premières maisons en bois. Le bâtiment principal du Musée hanséatique, Finnegården, est fermé depuis 2018 pour une grande restauration qui devrait durer jusque vers 2027. En attendant, son exposition est présentée aux Schøtstuene, les anciennes salles de réunion des marchands : vérifiez ce qui est ouvert avant d’y aller.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou le soir, quand les passages sont calmes et que la lumière est douce sur les pignons.
- Pour la vue classique sur toute la rangée de pignons, regardez depuis l’autre rive du port.
- Ce sont des bâtiments en activité, avec boutiques et bureaux : parlez doucement dans les passages et ne montez pas sur les galeries privées.
- Intégrez Bryggen à une boucle allant du marché aux poissons, à un bout, jusqu’à la forteresse de Bergenhus, à l’autre.
À proximité
- Forteresse de Bergenhus : l’une des plus anciennes forteresses de Norvège, avec la salle médiévale de Haakon, à quelques minutes à pied au nord.
- Église Sainte-Marie : l’église romane juste derrière Bryggen, le plus ancien bâtiment de ce quartier.
- Marché aux poissons : au fond du port, pour les fruits de mer et la vue sur Bryggen.
- Fløibanen : le funiculaire du mont Fløyen part à quelques pas à l’intérieur des terres et offre la plus belle vue sur la ville et le port.
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Faits vérifiés en octobre 2026.