La tour Rosenkrantz est la haute tour de pierre qui se dresse côté port dans la forteresse de Bergenhus, à Bergen, à quelques minutes à pied de Bryggen. De l’extérieur, elle ressemble à un seul édifice Renaissance des années 1560, mais elle enveloppe un donjon royal du XIIIe siècle : à l’intérieur, vous entrez encore dans la chapelle et la chambre du roi Magnus le Législateur, puis vous montez par un escalier étroit jusqu’au grenier des canons et au toit.
La tour Rosenkrantz en bref
- Où : forteresse de Bergenhus, à l’extrémité nord du port de Vågen, à environ trois minutes à pied de Bryggen.
- Construite : les parties les plus anciennes au XIIIe siècle pour le roi Magnus Lagabøte, réparée en 1514–1523, la tour actuelle datant surtout des années 1560.
- Par : reconstruite pour Erik Rosenkrantz, gouverneur danois de Bergenhus, qui décida en 1562 d’élever une nouvelle tour.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un musée géré depuis 2005 par le Bymuseet i Bergen (musée de la ville de Bergen), avec des salles royales médiévales, des cachots du XVIe siècle, des expositions et une terrasse sur le toit.
- Temps nécessaire : environ 45 à 60 minutes à l’intérieur, plus le temps de voir le reste de la forteresse.
Du donjon royal à la tour du gouverneur
La première tour était un donjon médiéval, le « château au bord de la mer », avec douves et pont-levis, sur le domaine royal du roi Håkon Håkonsson. Son fils Magnus Lagabøte (le Législateur) y résidait et fit aménager en 1273 une chapelle voûtée d’ogives. Le fils aîné de Magnus, Eirik Magnusson, mort en 1299, fut le dernier roi à vivre à Bergen. Après un incendie en 1513, le commandant danois Jørgen Hanssøn fit réparer la tour, et dans les années 1550 Christoffer Valkendorf la fortifia contre les marchands allemands de la Hanse installés à Bryggen ; on l’appela d’ailleurs un temps la tour Valkendorf.
En 1562, Erik Rosenkrantz décida de construire une tour entièrement nouvelle autour de l’ancienne, avec une façade imposante tournée vers Bryggen et ornée des armoiries de sa famille. Elle compte parmi les monuments Renaissance les plus importants de Norvège. La tour devint ensuite un arsenal, et en 1748 l’ancienne chapelle fut transformée en poudrière. Le 20 avril 1944, un navire chargé d’explosifs sauta dans le port, juste devant, et les étages supérieurs s’effondrèrent. Les recherches d’après-guerre mirent au jour des traces de la chapelle d’origine de Magnus, et la reconstruction fut achevée en 1966.
À voir sur place
- La façade tournée vers Bryggen, conçue pour impressionner les marchands hanséatiques de l’autre côté du port, avec les armoiries des Rosenkrantz.
- La chambre du roi Magnus, où les murs de pierre du donjon du XIIIe siècle sont toujours d’origine.
- La chapelle et son autel d’origine, où le roi aurait passé une bonne partie de son temps.
- La salle du rez-de-chaussée où logeaient les gardes du roi, et en dessous les cachots et salles de garde du XVIe siècle ; le cachot servait sans doute encore au début du XIXe siècle.
- La maçonnerie : la restauration d’après-guerre a révélé les différentes phases de construction dans les murs. Repérez les changements en passant du donjon médiéval à la tour Renaissance.
- L’étroit escalier en colimaçon qui monte au grenier des canons, et le toit au-dessus, qui offre selon le musée peut-être la plus belle vue de la ville.
La seule fois où les canons ont tiré
Les canons du grenier supérieur de la tour n’ont tiré en temps de guerre qu’une seule fois : le 2 août 1665, lors de la bataille de Vågen. Pendant la deuxième guerre anglo-néerlandaise, une escadre anglaise entra dans Bergen pour attaquer une riche flotte marchande néerlandaise, dont des navires de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, réfugiée dans le port. Les canons de Bergenhus tirèrent sur les Anglais aux côtés des Néerlandais, et l’attaque échoua. La tour présente une exposition sur la bataille et une autre sur Anne Pedersdatter, une habitante de Bergen brûlée comme sorcière en 1590.
Conseils pour votre visite
- L’escalier vers le sommet est étroit et tournant, et la tour n’est pas accessible en fauteuil roulant. Prenez votre temps à la montée comme à la descente.
- Gardez le toit pour un jour dégagé : vous voyez Vågen et Bryggen juste en dessous, avec les montagnes qui entourent Bergen en arrière-plan.
- Associez la tour à la salle de Håkon voisine : ensemble, elles montrent les deux visages de Bergenhus, la résidence royale médiévale et la place forte danoise plus tardive. La tour accueille aussi des concerts et des événements ; consultez le programme du musée.
À proximité
- La salle de Håkon (Håkonshallen) : la grande salle de banquet en pierre achevée vers 1261 par le roi Håkon Håkonsson, à quelques pas dans la forteresse.
- Bryggen : la rangée de comptoirs hanséatiques en bois le long du port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, à environ trois minutes à pied.
- Le marché aux poissons (Fisketorget) : au fond du port de Vågen, là où Bergen vend du poisson au bord de l’eau depuis des siècles ; une bonne halte pour déjeuner.
- Le Fløibanen : le funiculaire, à quelques pas derrière le port, qui monte au mont Fløyen, pour une vue sur toute la ville et le fjord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.