La forteresse de Bergenhus (Bergenhus festning) occupe le promontoire à l’entrée du Vågen, le vieux port de Bergen, juste après les maisons de bois de Bryggen. Quand Bergen était la capitale de la Norvège au XIIIe siècle, les rois tenaient leur cour ici, et la grande salle de pierre du roi Håkon Håkonsson est toujours debout. On peut se promener librement dans l’enceinte, mais c’est encore une zone militaire de la Marine royale norvégienne.
La forteresse de Bergenhus en bref
- Où : sur la rive nord du Vågen, au bout de Bryggen, à quelques minutes à pied du quai hanséatique.
- Construite : à partir du XIIIe siècle comme résidence royale sur le site appelé Holmen ; salle de Håkon 1247–1261, tour Rosenkrantz vers 1270 (agrandie dans les années 1560), enceinte vers 1520.
- Aujourd’hui : une forteresse toujours commandée par la Marine royale norvégienne, avec une enceinte ouverte, des concerts sur le pré de Koengen, et la salle de Håkon et la tour Rosenkrantz présentées comme musées par le musée municipal de Bergen.
- Temps à prévoir : 30 minutes pour l’enceinte, 1 h à 1 h 30 avec la salle de Håkon et la tour.
Du Holmen royal au quartier général de la marine
Au Moyen Âge, le promontoire s’appelait Holmen. Bergen fut la capitale de la Norvège jusqu’en 1299, et Holmen abritait la résidence royale, la cathédrale dite église du Christ, d’autres églises, la résidence de l’évêque et un couvent dominicain. Le roi Håkon Håkonsson fit construire sa grande salle entre 1247 et 1261 ; le 11 septembre 1261, elle accueillit le mariage royal de son fils Magnus. Magnus, surnommé plus tard Lagabøte, « le Législateur », fit bâtir vers 1270 la tour qui allait devenir la tour Rosenkrantz.
Vers 1520, le seigneur Jørgen Hanssøn fit élever une enceinte qui transforma le palais en forteresse, et en 1531 Eske Bille fit raser l’église du Christ, autrefois lieu de couronnements. Dans les années 1560, Erik Rosenkrantz ajouta trois étages à la tour qui porte aujourd’hui son nom. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine allemande fit de Bergenhus son quartier général local. Le 20 avril 1944, le navire néerlandais Voorbode, au service des Allemands et chargé d’environ 120 tonnes d’explosifs, prit feu au quai de la forteresse et explosa : près de 100 morts, des milliers de blessés, la salle de Håkon incendiée et la tour Rosenkrantz gravement endommagée. La salle fut restaurée et rouverte le 11 septembre 1961, 700 ans jour pour jour après le mariage royal.
À voir sur place
- La salle de Håkon (Håkonshallen) : le plus grand bâtiment en pierre non religieux du Moyen Âge en Norvège, avec ses hauts pignons et sa grande salle à l’étage. L’écurie de 1730 voisine sert aujourd’hui d’entrée.
- La tour Rosenkrantz : repérez la jonction entre la tour médiévale et les étages du XVIe siècle ajoutés au sommet. À l’intérieur, un cachot au sous-sol et, quand il est ouvert, un toit avec vue sur le port.
- Le tracé de l’église du Christ sur la pelouse : une haie basse dessine les murs de la cathédrale disparue, et une statue de sainte Sunniva, patronne de Bergen, marque l’emplacement de l’autel.
- La porte nord du début du XIXe siècle, avec un monogramme royal et la date 1812.
- Les sept canons de la pointe nord de la forteresse, autrefois défensifs, aujourd’hui utilisés pour les salves d’honneur.
Un boulet de canon dans la cathédrale
La seule bataille jamais livrée à Bergenhus eut lieu en 1665, pendant la deuxième guerre anglo-néerlandaise : une flotte anglaise attaqua des navires marchands néerlandais réfugiés dans le Vågen, et les canons de la forteresse entrèrent dans le combat. Les Anglais furent repoussés. Il en reste un souvenir de l’autre côté de la ville : un boulet de cette bataille est encore fiché dans le mur de la cathédrale de Bergen.
Conseils pour votre visite
- Avancez jusqu’au bord de l’eau près des canons de salut pour une vue sur le Vågen, Bryggen et le mont Fløyen.
- N’oubliez pas qu’il s’agit d’une zone militaire en activité : respectez les portes fermées et les panneaux, et n’entrez pas dans les secteurs clôturés.
- En été, le Koengen accueille de grands concerts en plein air ; ces jours-là, une partie de l’enceinte est bondée ou fermée, renseignez-vous si vous cherchez le calme.
- Associez la forteresse à une promenade matinale dans Bryggen, avant que les ruelles ne se remplissent.
À proximité
- Bryggen : la rangée de maisons de marchands hanséatiques en bois sur le port, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, à quelques minutes à pied.
- Le musée de Bryggen : construit sur les vestiges fouillés de la Bergen médiévale, avec des objets de la vie quotidienne, entre la forteresse et Bryggen.
- Le Fløibanen : le funiculaire du mont Fløyen, pour la vue classique sur la ville et le port, à environ 10 à 15 minutes à pied.
- Le marché aux poissons (Torget) : le marché au fond du Vågen, à l’autre bout de Bryggen.
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Faits vérifiés en octobre 2026.