Le fort Firkas est la forteresse vénitienne basse qui ferme à l’ouest le vieux port de La Canée, face au phare de l’autre côté de l’entrée du port. Les Vénitiens l’ont construit au début du XVIIe siècle pour garder la passe, les Ottomans en ont fait une caserne, et le 1er décembre 1913 le drapeau grec y fut hissé pour célébrer l’union de la Crète avec la Grèce. Il abrite aujourd’hui le Musée maritime de Crète.
Le fort Firkas en bref
- Où : à l’extrémité ouest du port vénitien, sur le quai Akti Kountourioti, face au phare.
- Construit : par les Vénitiens à partir de 1610 environ, sous le nom de Revellino del Porto (ravelin du port) ; achevé quelques années avant la prise de La Canée par les Ottomans en 1645.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège du Musée maritime de Crète, à son entrée, avec une cour utilisée pour des événements en plein air l’été et un grand drapeau grec au-dessus des remparts.
- Temps à prévoir : 20 minutes pour les remparts et la vue ; une heure ou plus si vous visitez le Musée maritime.
Du bastion vénitien à la caserne ottomane
La Canée fut une ville vénitienne pendant près de quatre siècles, et face à la menace ottomane grandissante les Vénitiens renforcèrent ses défenses. Le Revellino del Porto, comme ils appelaient ce fort, devait contrôler l’entrée du port. Il abritait des casernes, des réserves de munitions et le quartier général du commandant des troupes de la ville, et une grande citerne à coupole dans la cour recueillait l’eau de pluie des toits. Six ouvertures voûtées dans le mur nord accueillaient des canons pointés vers la passe.
Le fort ne sauva pas la ville : les Ottomans prirent La Canée à l’été 1645. Ils firent du bâtiment une caserne, d’où son nom, car firka désigne en turc une division militaire. Les chambres de tir voûtées servirent ensuite de cellules de prison, de l’époque ottomane jusqu’à la guerre civile grecque des années 1940. La Crète devint un État autonome en 1898, et le 1er décembre 1913 le drapeau grec fut hissé sur la tour d’angle du fort en présence du roi Constantin Ier et du Premier ministre Eleftherios Venizélos, lui-même crétois, pour célébrer l’union de l’île avec la Grèce.
À voir sur place
- Le drapeau sur le bastion d’angle : l’endroit où le drapeau de l’union fut hissé en 1913. Un grand drapeau grec bleu et blanc y flotte toujours.
- Les embrasures : les six chambres voûtées du mur nord, construites pour les canons puis utilisées comme cellules.
- La citerne : le réservoir d’eau de pluie à coupole dans la cour, qui permettait à la garnison de tenir un siège.
- Les remparts : une épaisse maçonnerie vénitienne en talus, conçue pour encaisser les boulets, à voir de préférence depuis le quai.
- La vue sur le phare : depuis le fort, on regarde droit vers le phare au bout de la jetée, de l’autre côté de la passe.
- Le Musée maritime de Crète : à l’entrée du fort, avec des maquettes de navires, des cartes, des instruments et des tableaux retraçant la navigation grecque de l’Antiquité à nos jours.
Une chaîne en travers du port
À l’époque vénitienne, on pouvait fermer le port de La Canée aux navires ennemis grâce à une lourde chaîne tendue en travers de la passe. Une extrémité était fixée à un grand anneau de fer au pied du fort, appelé ici le Kerkelos, l’autre du côté du phare. Le phare lui-même remonte aux Vénitiens, mais il a été reconstruit sous sa forme actuelle au XIXe siècle, quand la Crète fut brièvement administrée par l’Égypte.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi : le soir, le front de mer se remplit, et les remparts et le quai prennent une belle couleur sous le soleil bas.
- Pour la plus belle vue sur le fort, marchez le long de la jetée jusqu’au phare, de l’autre côté de l’entrée du port.
- L’accès à la cour peut être limité pendant des travaux ou des événements en soirée : renseignez-vous sur place si vous voulez marcher à l’intérieur des remparts.
- En été, guettez les affiches de concerts et de spectacles dans la cour : une soirée est une bonne occasion de voir le fort illuminé.
À proximité
- Le phare vénitien : la fine tour de pierre au bout de la jetée, la vue classique de La Canée.
- La mosquée Küçük Hasan : la mosquée à coupole du front de mer, bâtie peu après la conquête ottomane et utilisée aujourd’hui pour des expositions.
- Topanas : le vieux quartier juste derrière le fort, avec ses ruelles, ses demeures vénitiennes et ses balcons en bois.
- La collection byzantine et post-byzantine : icônes, mosaïques et fresques dans l’ancien monastère vénitien San Salvatore, à quelques pas du fort.
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Faits vérifiés en octobre 2026.