Le musée Bartholdi est la maison de la rue des Marchands où est né en 1834 Frédéric Auguste Bartholdi, le sculpteur de la statue de la Liberté. Sa veuve l’a léguée à la ville, et depuis 1922 elle conserve ses maquettes, dessins et peintures, du Lion de Belfort aux fontaines et statues que l’on croise partout à Colmar.
Le musée Bartholdi en bref
- Où : 30, rue des Marchands, dans la vieille ville, entre la collégiale Saint-Martin et la maison Pfister.
- Ouvert : comme musée le 18 novembre 1922, dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle qui était la maison de la famille Bartholdi.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un musée consacré à la vie et à l’œuvre du sculpteur, labellisé « Maisons des Illustres ».
- Temps nécessaire : environ une heure.
De la maison de famille au musée
Bartholdi est né ici le 2 août 1834. Son père est mort quand il avait deux ans, et sa mère est partie à Paris avec ses fils, mais la famille a gardé la maison de Colmar et y revenait souvent pour de longs séjours. Bartholdi a étudié la peinture et l’architecture avant de se consacrer à la sculpture. Sa première grande œuvre publique, la statue du général Rapp, a été réalisée pour Colmar dans les années 1850 ; sont venus ensuite le Lion de Belfort, achevé en 1880, et la statue de la Liberté à New York, inaugurée en 1886. Il est mort à Paris en 1904.
En 1907, sa veuve a légué la maison à la ville à condition qu’elle devienne un musée. La Première Guerre mondiale, et le fait que Colmar faisait alors partie de l’Empire allemand, ont retardé le projet : le musée n’a ouvert qu’en 1922, après le retour de l’Alsace à la France. Deux portes du XVIIe siècle ont été inscrites aux monuments historiques en 1929. Au fil des années, le musée a été rénové et ses collections enrichies ; elles occupent aujourd’hui trois niveaux.
À voir sur place
- Dans la cour, le groupe en bronze Les Grands Soutiens du monde : trois figures, la Justice, le Travail et le Patriotisme, soutenant un globe, présentées au Salon de Paris en 1902.
- Les deux portes du XVIIe siècle, plus anciennes que la maison du XVIIIe siècle qui les entoure.
- Les études et maquettes de la statue de la Liberté, qui montrent l’évolution de la figure au fil des ans.
- Les maquettes préparatoires des monuments de Bartholdi à Colmar, comme les fontaines Roesselmann et Schwendi et la statue du général Rapp.
- Les fragments d’œuvres disparues, dont des têtes de la fontaine Bruat, détruite en 1940.
Le visage qui a marqué Albert Schweitzer
Parmi les fragments du musée figurent les têtes en grès des continents de la fontaine Bruat, au Champ de Mars. La fontaine a été détruite en 1940 et seules les têtes ont été sauvées. Albert Schweitzer, qui allait à l’école à Colmar, a écrit plus tard que le visage triste de la figure représentant l’Afrique l’avait accompagné depuis l’enfance, et la ville le relie toujours à sa décision de partir soigner en Afrique.
Conseils pour votre visite
- Combinez le musée avec une promenade vers les statues de Bartholdi en ville : les fontaines Schwendi, Roesselmann et Bruat sont toutes accessibles à pied.
- Venez tôt ou tard dans la journée ; à midi, la rue des Marchands est l’une des plus fréquentées de la vieille ville.
- Prenez le temps de profiter de la cour, l’endroit le plus calme de ce quartier.
À proximité
- Maison Pfister : une maison de marchand de 1537 avec galerie en bois et murs peints, à quelques pas.
- Collégiale Saint-Martin : la plus grande église de Colmar, à quelques minutes à pied au nord.
- Koïfhus : l’ancienne douane de 1480, avec son toit de tuiles colorées, un peu plus au sud.
- Petite Venise : le quartier des canaux, quelques minutes plus au sud, après le quartier de la Poissonnerie.
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Faits vérifiés en octobre 2026.