L’église Saint-Matthieu est une ancienne église gothique des Franciscains, sur la Grand-Rue de Colmar, utilisée par les protestants de la ville depuis 1575. Pendant plus de 270 ans, un mur l’a coupée en deux, avec les protestants dans la nef et les catholiques dans le chœur, et ce mur n’est tombé qu’en 1987.
Saint-Matthieu en bref
- Où : 3, Grand-Rue, au sud de la vieille ville, à quelques pas du Koïfhus.
- Construite : XIIIe–XIVe siècles, comme église d’un couvent franciscain.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une église protestante, utilisée aussi pour des concerts ; monument historique depuis 1948.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes à l’intérieur quand elle est ouverte.
Frères, réformés et un mur de séparation
L’église est le seul vestige du couvent des Franciscains de Colmar, considéré vers 1290 comme l’un des plus beaux de la région. Elle suit le plan des ordres mendiants : une nef large et sobre avec bas-côtés et plafond plat, pour prêcher devant de grandes foules, et un chœur plus haut voûté d’ogives. Quand la Réforme est arrivée à Colmar en 1575, la ville a donné l’église aux protestants, avec une cloche surmontée d’un coq.
En 1715, après le passage de l’Alsace sous domination française, le roi a ordonné que le chœur soit rendu au culte catholique. L’arc entre la nef et le chœur a été muré, et pendant des générations deux communautés ont partagé un même bâtiment. Le chœur a été rendu aux protestants en 1937, mais le mur est resté jusqu’en 1987. Une restauration de 1995 à 1998 a réuni de nouveau tout l’espace : on voit aujourd’hui l’église telle que les frères l’avaient bâtie, une longue salle de la porte aux fenêtres du chœur.
À voir sur place
- Les vitraux, dont une verrière de 1480 de Pierre d’Andlau, l’un des grands peintres verriers du Rhin supérieur.
- Le jubé entre la nef et le chœur, qui laisse aujourd’hui, sans le mur, le regard filer d’un bout à l’autre de l’église.
- Les traces de peintures murales médiévales et le plafond en bois peint de la nef.
- Le buffet d’orgue de 1732 d’André Silbermann, d’une célèbre famille alsacienne de facteurs d’orgues.
- Un buste en marbre du philanthrope colmarien Jean-Daniel Hanbart par Auguste Bartholdi, réalisé gratuitement pour la communauté protestante.
Pourquoi le coq ?
Beaucoup d’églises protestantes d’Alsace portent un coq sur la cloche ou le clocher, là où les églises catholiques portent une croix. Le coq rappelle le reniement de Pierre avant le chant du coq, et il est devenu le signe d’une communauté protestante. À Saint-Matthieu, il est arrivé avec la cloche remise par la ville en 1575, au début de l’histoire protestante de l’église.
Conseils pour votre visite
- L’ouverture est limitée et assurée par des bénévoles, souvent les après-midi d’été ; renseignez-vous sur place ou venez pour un concert.
- L’église est un lieu de culte : évitez les heures des offices et parlez doucement.
- Combinez-la avec le Koïfhus et le quartier de la Poissonnerie, tous deux à quelques minutes.
À proximité
- Koïfhus : l’ancienne douane de 1480 avec son toit de tuiles vernissées, à quelques pas le long de la Grand-Rue.
- Quartier de la Poissonnerie : les maisons colorées de la corporation sur le quai, à quelques minutes à pied.
- Petite Venise : le quartier des canaux le long de la Lauch, juste au sud.
- Collégiale Saint-Martin : la plus grande église de Colmar, à une dizaine de minutes au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.