Ce guide présente six lieux sur le chemin de la place de la République à la vieille forteresse : deux institutions culturelles sur la place, un parc ombragé qui fut autrefois le marché de la ville, le parc et la forteresse de Kalemegdan, le monument de la Reconnaissance à la France et la porte du Roi au cœur des remparts. Ensemble, ils montrent les deux visages de Belgrade : la capitale du XIXe siècle avec son théâtre et son musée, et la ville-forteresse bien plus ancienne, sur la falaise au-dessus de la Save et du Danube.
Musée national de Serbie
Le Musée national est le plus ancien musée de Serbie, fondé en mai 1844. Depuis les années 1950, il occupe sur la place de la République un grand bâtiment construit en 1902–1903 pour un organisme financier d’État, l’Uprava Fondova, sur les plans d’Andra Stevanović et Nikola Nestorović. En 2003, le musée a fermé pour des travaux qui ont traîné pendant des années, et il n’a rouvert que le 28 juin 2018, jour de Vidovdan, l’une des dates les plus importantes du calendrier serbe.
La collection va de la préhistoire à l’art moderne. Son trésor le plus célèbre est l’Évangile de Miroslav, un manuscrit enluminé des environs de 1186 inscrit au registre Mémoire du monde de l’UNESCO. Les salles d’archéologie présentent des sculptures en pierre de Lepenski Vir, sur le Danube, datant du VIIe millénaire av. J.-C., et des figurines en terre cuite de la culture de Vinča. À l’étage, on trouve des peintres serbes et yougoslaves et des œuvres européennes d’artistes comme Titien, Renoir et Van Gogh. Le musée est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- La façade principale sur la place de la République, avec sa coupole centrale et les statues au-dessus de l’entrée.
- La statue équestre du prince Mihailo Obrenović devant le musée, le point de rendez-vous habituel à Belgrade, que les habitants appellent simplement « kod konja », chez le cheval.
Le Théâtre national de Belgrade
De l’autre côté de la place se dresse le Théâtre national, fondé en 1868 par l’écrivain Jovan Đorđević à l’invitation du prince Mihailo. Le bâtiment de l’architecte Aleksandar Bugarski fut construit très vite : la première pierre fut posée en août 1868 et le théâtre ouvrit en novembre 1869. Il se trouve à côté de l’emplacement de l’ancienne porte de Stamboul, la porte de la ville sur la route d’Istanbul, construite par les Autrichiens au XVIIIe siècle et démolie en 1866 sur ordre du prince Mihailo.
Le théâtre a été reconstruit plusieurs fois. Des travaux commencés en 1911 furent interrompus par la Première Guerre mondiale et achevés seulement en 1922. Des bombes allemandes endommagèrent le bâtiment le 6 avril 1941, premier jour de l’attaque contre la Yougoslavie, et il fut réparé pendant la guerre. Une grande rénovation suivit de 1986 à 1989. Aujourd’hui, il présente opéra, ballet et théâtre, les grandes productions sur la scène principale et les pièces plus intimes sur la scène Raša Plaović. Le théâtre est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- L’entrée principale à l’angle des rues Vasina et Francuska, et la longue façade latérale donnant sur la place de la République.
Le parc Studentski
Quelques rues plus au nord, le parc Studentski (officiellement Akademski park) est un square verdoyant entre les facultés de l’université. Son passé est moins paisible qu’il n’y paraît : sous les Ottomans, c’était un cimetière turc, et de 1824 à 1926 le Grand Marché de Belgrade occupait l’espace. Une partie du parc fut aménagée à la fin des années 1880 et ouverte en 1897 ; en 1927, l’ancien marché y fut ajouté et Đorđe Kovalevski dessina le tracé actuel. Il est protégé comme monument naturel depuis 2007 et c’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Trois monuments à des savants serbes : le botaniste Josif Pančić (1897), l’écrivain et pédagogue Dositej Obradović par Rudolf Valdec, d’abord inauguré rue Knez Mihailova en 1914 et déplacé ici en 1930, et le géographe Jovan Cvijić (1994).
- La clôture en pierre et les grilles en fer forgé de 1929, et les bâtiments autour du parc : les facultés de philosophie, de philologie et de sciences naturelles, et la salle de concert Kolarac.
Le parc de Kalemegdan et la forteresse de Belgrade
Kalemegdan tire son nom de deux mots turcs, kale (forteresse) et meydan (place ou champ). C’était le terrain dégagé devant les remparts, où l’armée ottomane s’entraînait et se rassemblait avant les batailles. La forteresse elle-même est bien plus ancienne : les Celtes puis les Romains fortifièrent cette crête au-dessus du confluent de la Save et du Danube, et les murs que vous voyez aujourd’hui sont surtout l’œuvre d’ingénieurs autrichiens et ottomans du XVIIIe siècle, bâtis sur des vestiges serbes, byzantins et romains.
Après le départ de la garnison ottomane en 1867, la ville commença en 1869 à transformer ce terrain vide en parc, sur une idée de l’urbaniste Emilijan Josimović, et les plus grands travaux eurent lieu à partir de 1890. Aujourd’hui, le Grand Kalemegdan offre des allées régulières, le Musée militaire et la longue promenade de la Save le long des remparts, tandis que le Petit Kalemegdan abrite le zoo, ouvert en 1936, et le pavillon d’art Cvijeta Zuzorić de 1928.
- La porte intérieure de Stamboul, construite lors de la reconstruction autrichienne de 1717–1736, sur le chemin du parc vers la ville haute.
- La porte de la tour de l’Horloge, du milieu du XVIIIe siècle, aujourd’hui entrée principale de la ville haute ; les tours d’horloge sont rares dans les forteresses.
Le monument de la Reconnaissance à la France
Au bout de l’allée principale du parc, près de la porte de Karađorđe, une femme de bronze de plus de quatre mètres avance, un bras tendu. C’est la France, qui vient en aide à la Serbie pendant la Première Guerre mondiale. Le monument a été conçu par Ivan Meštrović et inauguré le 11 novembre 1930, anniversaire de l’armistice, en présence du roi Alexandre et de la reine Marie. Son drapé a la forme d’ailes, un écho évident de la Victoire de Samothrace. Le monument est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Les inscriptions sur le socle de pierre : « À la France » à l’avant et, au dos, « Nous aimons la France comme elle nous a aimés 1914–1918 », regravées lors de la restauration de 2018. Regardez aussi les reliefs des côtés, sculptés d’après les dessins de Meštrović.
La porte du Roi
La porte du Roi (Kralj kapija) est la porte sud-ouest de l’enceinte la plus intérieure de la ville haute, construite vers 1725 sous la domination autrichienne de Belgrade. Elle passe facilement inaperçue : on l’atteint par un petit escalier qui longe le Puits romain, et un pont la relie, par-dessus le fossé, au ravelin du Roi, un ouvrage défensif avancé. Dans le passage, on mesure combien d’enceintes un assaillant devait franchir. La porte du Roi est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- L’épaisseur des murs dans le passage de la porte et le pont vers le ravelin, qui montre comment les défenses formaient des anneaux emboîtés.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez place de la République, où le Musée national et le Théâtre national se font face. Remontez la rue Vasina jusqu’à Studentski trg et au parc Studentski, puis continuez par Knez Mihailova jusqu’à son extrémité, au bord de Kalemegdan. Suivez l’allée principale jusqu’au monument de la Reconnaissance à la France, puis montez par la porte intérieure de Stamboul et la porte de la tour de l’Horloge dans la ville haute. Cherchez l’escalier qui descend le long du Puits romain jusqu’à la porte du Roi, et terminez au belvédère au-dessus des fleuves.
Découvrir Belgrade avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Belgrade transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la place de la République au Vainqueur. Le Musée national, le Théâtre national, le parc Studentski, le monument de la Reconnaissance à la France et la porte du Roi en font tous partie, tout comme la place de la République, l’université de Belgrade, les bâtiments d’enseignement de la ville, le lieu de la remise des clés de 1867 et le Vainqueur. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
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Faits vérifiés en octobre 2026.