La ville haute de Bergame, la Città Alta, réunit huit siècles d’architecture en quelques rues sur une colline. Ce guide présente quatre lieux : la basilique Santa Maria Maggiore, le Palazzo della Ragione médiéval sur la Piazza Vecchia, la Piazza della Cittadella dans l’ancienne forteresse des Visconti et le Palazzo Terzi, le plus beau palais baroque de la ville. Trois d’entre eux sont des étapes de notre chasse au trésor de Bergame, et les quatre se voient en une promenade sans hâte.
Basilica di Santa Maria Maggiore
Une inscription sur le portail sud donne 1137 comme date de fondation de la grande église romane de Bergame, bâtie à l’emplacement d’une église plus ancienne du VIIIe siècle ; le maître-autel est consacré en 1185. Selon la tradition populaire, les habitants auraient promis une église à la Vierge en 1133 pour protéger la ville de la peste, un récit que les documents confirment en partie. Ce n’est pas la cathédrale, qui se dresse juste à côté, mais l’église de la ville elle-même, et son plan reste la croix grecque romane. Vous remarquerez que la façade principale n’a pas de porte : on entre par le côté, par les porches de la Piazza Duomo et par la Porta della Fontana.
À l’intérieur, la sobre structure médiévale a été recouverte d’un décor baroque au XVIIe siècle. Les murs portent de grandes tapisseries de la Vie de Marie, tissées en partie à Florence entre 1583 et 1586 d’après des dessins d’Alessandro Allori et en partie dans des ateliers flamands, ainsi qu’une immense tapisserie de la Crucifixion réalisée à Anvers en 1698. Le chœur en bois a des marqueteries dessinées par Lorenzo Lotto et exécutées entre 1524 et 1555, où des bois de couleurs différentes composent de véritables tableaux. Le compositeur Gaetano Donizetti, né à Bergame, repose ici, dans un tombeau de Vincenzo Vela daté de 1855, près de celui de son maître Simone Mayr.
- Le porche de Giovanni da Campione, de 1353, dont les colonnes reposent sur des lions en marbre de Vérone, avec une frise de scènes de chasse sur l’arc.
- Le second porche, de l’autre côté, avec des lions en marbre blanc, et la Porta della Fontana achevée par Pietro Isabello en 1521.
- La chapelle Colleoni à côté de la basilique, construite de 1481 à 1491 pour servir de tombeau au condottiere Bartolomeo Colleoni, qui fit démolir l’ancienne sacristie de l’église pour lui faire de la place.
Palazzo della Ragione
Le Palazzo della Ragione, sur le côté sud de la Piazza Vecchia, a été construit entre 1182 et 1198 comme siège de la commune médiévale, ce qui en fait l’un des plus anciens hôtels de ville d’Italie. Il brûle en 1296 puis en 1513, et une grande partie de ce que l’on voit date de la restauration dirigée par Pietro Isabello à partir de 1538, quand l’arcade ouverte du rez-de-chaussée est reconstruite. Un escalier de pierre couvert de 1457 grimpe le long du bâtiment jusqu’à l’étage.
Au-dessus de la fenêtre centrale trône le lion ailé de saint Marc, emblème de la République de Venise, qui gouverne Bergame à partir de 1428. Le premier lion est posé en 1464 ; celui d’aujourd’hui est une restauration de 1933, offerte par la ville de Venise après la destruction de l’original à l’arrivée des Français à la fin du XVIIIe siècle. À l’étage, la grande Sala delle Capriate, nommée d’après sa charpente en bois, conserve des fresques déplacées d’autres bâtiments, dont des œuvres de Bramante provenant du Palazzo del Podestà voisin. Son ouverture dépend des expositions en cours. Le palais est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
- Le cadran solaire inscrit dans le pavement sous l’arcade, réalisé à la fin du XVIIIe siècle par l’abbé Giovanni Albrici ; vers le midi solaire, le soleil marque l’heure sur sa ligne.
- Le lion de saint Marc au-dessus du balcon, côté Piazza Vecchia.
- La vue à travers l’arcade, de la Piazza Vecchia vers la façade blanche de la chapelle Colleoni et la cathédrale derrière elle.
Piazza della Cittadella
Au bout ouest de la Via Colleoni, une tour-porte mène à une place tranquille qui était autrefois la place d’armes d’une forteresse. En 1355, Bernabò Visconti, seigneur de Milan, s’empare de cette partie de la colline, en chasse la famille qui y vivait et fait bâtir un anneau de maisons-tours autour de l’espace libre ; son fils Rodolfo est chargé de construire la grande résidence, l’Hospitium Magnum. Les Visconti dominent Bergame de 1331 jusqu’à l’arrivée de Venise en 1428, et la citadelle abrite des bureaux de douane, une prison et même une salle de torture.
Sous Venise, la citadelle perd sa raison d’être, et en 1520 elle est vendue aux enchères en douze lots, les acheteurs étant libres de surélever, d’abaisser ou d’abattre les tours. Depuis le XXe siècle, l’Hospitium Magnum abrite deux musées, le musée archéologique municipal et le musée de sciences naturelles Enrico Caffi. La place est une étape de notre chasse au trésor, et la pâtisserie La Marianna, dernière étape, se trouve juste après, au Colle Aperto.
- La Torre della Campanella, la tour-porte très remaniée que l’on franchit depuis la Piazza Mascheroni.
- Le pavé de la place, traversée par une ancienne voie romaine, et les arcs brisés de la façade du XVIIIe siècle, restaurés entre 1958 et 1960 par l’architecte Sandro Angelini.
Palazzo Terzi
Le Palazzo Terzi se dresse sur sa propre petite place, la Piazzetta Terzi, au bord de la Rocca dans la ville haute, et il est considéré comme le palais baroque le plus important de Bergame. Les Terzi étaient une ancienne famille noble, et le palais s’est développé autour de deux mariages : celui du marquis Luigi Terzi et de Paola Roncalli en 1631, qui donna la façade et l’aile sud, et celui de Gerolamo Terzi et Giulia Alessandri environ un siècle plus tard, qui agrandit la terrasse en contrebas. La piazzetta elle-même est née de l’élargissement d’une ruelle, d’après un projet de Filippo Alessandri daté de 1747. L’écrivain Hermann Hesse l’admira lors de son passage à Bergame.
À l’intérieur, les salles ont été décorées par certains des meilleurs artistes des XVIIe et XVIIIe siècles : une salle aux fresques de Giambattista Tiepolo, un salon rouge tendu de damas vermillon, un petit cabinet des miroirs avec des glaces venues de Venise et un parquet de marqueterie polychrome de Giovan Battista Caniana, et un plafond de l’Aurore chassant le Sommeil peint par Carpoforo Tencalla en 1664. Le palais n’est pas une étape de notre chasse au trésor, et les salles ne se visitent qu’en visite guidée.
- La statue de l’Architecture de Giovanni Antonio Sanz, dans une niche face à l’entrée, avec des putti figurant les saisons.
- La terrasse entre les deux ailes, qui donne sur le jardin et la ville basse.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’arrivée du funiculaire venu de la ville basse, Piazza Mercato delle Scarpe, qui est aussi la première étape de notre chasse au trésor. Le Palazzo Terzi et sa piazzetta sont tout près, vers la Rocca : voyez-les d’abord. Montez ensuite la Via Gombito jusqu’à la Piazza Vecchia, où le Palazzo della Ragione et la tour du Campanone donnent sur la place ; passez sous l’arcade vers la Piazza Duomo pour Santa Maria Maggiore, la chapelle Colleoni et la cathédrale. Suivez la Via Colleoni vers l’ouest jusqu’à la Piazza della Cittadella, et terminez par une halte chez La Marianna, au Colle Aperto.
Découvrir Bergame avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Bergame transforme la vieille ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la Piazza Mercato delle Scarpe à La Marianna, et la basilique Santa Maria Maggiore, le Palazzo della Ragione et la Piazza della Cittadella en font tous partie, avec la Porta San Giacomo, la cathédrale, le Campanone, la Piazza Vecchia et l’université de Bergame. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi à Bergame une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.