De bovenstad van Bergamo, de Città Alta, bundelt acht eeuwen bouwgeschiedenis in een paar straten op een heuvel. Deze gids brengt je naar vier plekken: de basiliek Santa Maria Maggiore, het middeleeuwse Palazzo della Ragione aan de Piazza Vecchia, de Piazza della Cittadella in de oude burcht van de Visconti, en Palazzo Terzi, het belangrijkste barokpaleis van de stad. Drie ervan zijn stops van onze schattenjacht in Bergamo, en alle vier zie je in één rustige wandeling.
Basilica di Santa Maria Maggiore
Een inscriptie op het zuidportaal noemt 1137 als stichtingsjaar van de grote romaanse kerk van Bergamo, gebouwd op de plek van een oudere kerk uit de 8e eeuw; het hoofdaltaar werd in 1185 gewijd. Volgens de volksoverlevering beloofden de inwoners in 1133 een kerk aan de Maagd als zij de stad voor de pest zou behoeden, een verhaal dat de documenten deels ondersteunen. Het is niet de kathedraal, die er vlak naast staat, maar de kerk van de stad zelf, en de plattegrond is nog altijd het romaanse Griekse kruis. Je zult zien dat de hoofdgevel geen deur heeft: je gaat via de zijkant naar binnen, door de portalen aan de Piazza Duomo en de Porta della Fontana.
Binnen werd het sobere middeleeuwse gebouw in de 17e eeuw met barokke versiering bekleed. Aan de muren hangen grote wandtapijten met het leven van Maria, deels tussen 1583 en 1586 in Florence geweven naar ontwerpen van Alessandro Allori en deels in Vlaamse ateliers, plus een enorm tapijt van de Kruisiging dat in 1698 in Antwerpen werd gemaakt. Het houten koorgestoelte heeft inlegwerk naar ontwerpen van Lorenzo Lotto, gemaakt tussen 1524 en 1555, waarin houtsoorten in verschillende kleuren echte schilderijen vormen. De in Bergamo geboren componist Gaetano Donizetti ligt hier begraven, in een graftombe van Vincenzo Vela uit 1855, vlak bij die van zijn leraar Simone Mayr.
- Het portaal van Giovanni da Campione uit 1353, met zuilen die op leeuwen van Veronees marmer rusten en een fries met jachttaferelen op de boog.
- Het tweede portaal aan de andere kant, met leeuwen van wit marmer, en de Porta della Fontana die Pietro Isabello in 1521 voltooide.
- De Cappella Colleoni naast de basiliek, gebouwd van 1481 tot 1491 als graf van de huurlingenleider Bartolomeo Colleoni, die er de oude sacristie van de kerk voor liet afbreken.
Palazzo della Ragione
Het Palazzo della Ragione, aan de zuidkant van de Piazza Vecchia, werd tussen 1182 en 1198 gebouwd als zetel van de middeleeuwse stadsgemeente en is daarmee een van de oudste stadhuizen van Italië. Het brandde in 1296 en opnieuw in 1513, en veel van wat je ziet stamt uit de restauratie onder leiding van Pietro Isabello vanaf 1538, toen de open arcade op de begane grond werd herbouwd. Een overdekte stenen trap uit 1457 loopt langs de buitenkant omhoog naar de bovenverdieping.
Boven het middelste raam staat de gevleugelde leeuw van San Marco, het teken van de Republiek Venetië, die Bergamo vanaf 1428 bestuurde. De eerste leeuw werd in 1464 aangebracht; de huidige is een restauratie uit 1933, geschonken door de stad Venetië nadat het origineel bij de komst van de Fransen eind 18e eeuw was vernield. Boven bewaart de grote Sala delle Capriate, genoemd naar de houten dakspanten, fresco’s die uit andere gebouwen hierheen zijn gebracht, waaronder werk van Bramante uit het naburige Palazzo del Podestà. Of de zaal open is, hangt af van de tentoonstellingen. Het paleis is een van de stops van onze schattenjacht.
- De zonnewijzer in de bestrating onder de arcade, eind 18e eeuw gemaakt door abt Giovanni Albrici; rond de ware middag geeft de zon op zijn lijn het uur aan.
- De leeuw van San Marco boven het balkon aan de kant van de Piazza Vecchia.
- Het uitzicht door de arcade van de Piazza Vecchia naar de witte gevel van de Cappella Colleoni en de kathedraal erachter.
Piazza della Cittadella
Aan het westelijke eind van de Via Colleoni leidt een poorttoren naar een rustig plein dat ooit het exercitieterrein van een burcht was. In 1355 nam Bernabò Visconti, heer van Milaan, dit deel van de heuvel in, verdreef de familie die er woonde en bouwde een ring van woontorens rond de open ruimte; zijn zoon Rodolfo kreeg de opdracht de grote residentie te bouwen, het Hospitium Magnum. De Visconti heersten vanaf 1331 over Bergamo tot Venetië in 1428 de macht overnam, en de citadel huisvestte douanekantoren, een gevangenis en zelfs een folterkamer.
Onder Venetië verloor de citadel haar functie, en in 1520 werd ze in twaalf kavels geveild, waarbij de kopers de torens naar believen mochten verhogen, verlagen of afbreken. Sinds de 20e eeuw zitten er in het Hospitium Magnum twee musea, het Archeologisch Stadsmuseum en het Natuurhistorisch Museum Enrico Caffi. Het plein is een stop van onze schattenjacht, en de banketbakkerij La Marianna, de laatste stop, ligt er net voorbij, aan de Colle Aperto.
- De Torre della Campanella, de sterk verbouwde poorttoren waar je vanaf de Piazza Mascheroni doorheen loopt.
- De kinderkopjes van het plein, waar een oude Romeinse weg doorheen loopt, en de spitsbogen van de 18e-eeuwse gevel, tussen 1958 en 1960 gerestaureerd door architect Sandro Angelini.
Palazzo Terzi
Palazzo Terzi staat aan een eigen pleintje, de Piazzetta Terzi, aan de rand van de Rocca in de bovenstad, en geldt als het belangrijkste barokpaleis van Bergamo. De Terzi waren een oud adellijk geslacht, en het paleis groeide rond twee huwelijken: dat van markies Luigi Terzi en Paola Roncalli in 1631, waaruit de gevel en de zuidvleugel voortkwamen, en dat van Gerolamo Terzi en Giulia Alessandri zo’n honderd jaar later, waarbij het terras eronder werd vergroot. De piazzetta zelf ontstond door het verbreden van een steegje, naar een ontwerp van Filippo Alessandri uit 1747. De schrijver Hermann Hesse bewonderde het pleintje toen hij Bergamo bezocht.
Binnen werden de zalen versierd door enkele van de beste kunstenaars van de 17e en 18e eeuw: een zaal met fresco’s van Giambattista Tiepolo, een rode salon bekleed met vermiljoenrood damast, een klein spiegelkabinet met spiegels uit Venetië en een veelkleurige houten vloer van Giovan Battista Caniana, en een plafond met de Dageraad die de Slaap verjaagt, in 1664 geschilderd door Carpoforo Tencalla. Het paleis is geen stop van onze schattenjacht, en de zalen zijn alleen met een rondleiding te zien.
- Het beeld van de Architectuur van Giovanni Antonio Sanz in een nis tegenover de ingang, met putti die de seizoenen voorstellen.
- Het terras tussen de twee vleugels, dat over de tuin uitkijkt op de benedenstad.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin waar de kabelspoorbaan uit de benedenstad aankomt, op de Piazza Mercato delle Scarpe, ook de eerste stop van onze schattenjacht. Palazzo Terzi en zijn piazzetta liggen dichtbij, bij de Rocca, dus bekijk die eerst. Loop dan de Via Gombito op naar de Piazza Vecchia, waar het Palazzo della Ragione en de toren Campanone aan het plein staan; ga onder de arcade door naar de Piazza Duomo voor Santa Maria Maggiore, de Cappella Colleoni en de kathedraal. Volg de Via Colleoni naar het westen tot de Piazza della Cittadella en sluit af met een stop bij La Marianna aan de Colle Aperto.
Ontdek Bergamo met World City Trail
Onze schattenjacht in Bergamo maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van de Piazza Mercato delle Scarpe tot La Marianna, en de basiliek Santa Maria Maggiore, het Palazzo della Ragione en de Piazza della Cittadella zijn allemaal stops, samen met de Porta San Giacomo, de kathedraal, de Campanone, de Piazza Vecchia en de Universiteit van Bergamo. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Bergamo is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Bergamo →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bergamo →
Speel de outdoor escape game in Bergamo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.