La ville de Corfou concentre des siècles d’histoire vénitienne, britannique et grecque dans quelques rues entre le port et l’Esplanade (Spianada), la grande place ouverte au bord de la vieille ville. Ce guide retient cinq lieux sur une même promenade : la statue de l’homme qui devint le premier chef d’État de la Grèce, une loggia vénitienne devenue théâtre puis hôtel de ville, un clocher qui a survécu à son église, une maison où une famille noble du XIXe siècle reprend vie et un palais britannique rempli d’art asiatique. Tous les cinq sont des étapes de notre chasse au trésor.
Statue de Ioannis Kapodistrias
La statue de marbre de Ioannis Kapodistrias se dresse près de la Spianada, au début de la rue qui porte son nom. Né à Corfou en 1776, Kapodistrias fit carrière au service de la Russie jusqu’à devenir ministre des Affaires étrangères de l’Empire russe, puis, en 1828, premier gouverneur de la Grèce indépendante. Il fut assassiné à Nauplie en 1831. Pour les Corfiotes, c’est le fils le plus célèbre de l’île, et notre chasse au trésor commence devant sa statue. Son nom revient partout en ville, sur des rues, des écoles et l’université.
Ancien hôtel de ville (théâtre San Giacomo)
Le bâtiment de pierre de la place de l’Hôtel-de-Ville est né à l’époque vénitienne comme Loggia dei Nobili, lieu de réunion de la noblesse de l’île, achevé en 1693. En 1720, il fut transformé en théâtre, le Nobile Teatro di San Giacomo, et à partir de 1733 on y joua des opéras, parmi les premiers sur le territoire de la Grèce actuelle. Pendant plus d’un siècle, il fut le centre de la vie musicale de l’île. Vers la fin du XIXe siècle, il devint l’hôtel de ville, et les Corfiotes l’appellent toujours San Giacomo. C’est une étape de la chasse au trésor.
- Les arcades du rez-de-chaussée, qui rappellent que l’édifice était à l’origine une loggia ouverte.
- La place elle-même, aménagée en pente avec des marches, et la cathédrale catholique Saint-Jacques-et-Saint-Christophe sur son côté haut.
Clocher de l’Annunziata
Dans la vieille ville se dresse un clocher sans église. Il appartenait à l’église conventuelle catholique de l’Annunziata, en grec Evangelistria, fondée à la fin du XIVe siècle. Le lieu est lié à la bataille de Lépante de 1571 : des hommes tombés pendant la bataille y furent inhumés, et leurs restes ont été retrouvés sur le site. Les bombardements allemands détruisirent l’église en 1943 et seul le clocher resta debout. Après environ cinq ans sous les échafaudages, le clocher restauré a été dévoilé en 2025. Il se dresse aujourd’hui seul sur un petit espace dégagé, et sa pierre sobre passe facilement inaperçue entre les boutiques. C’est une étape de la chasse au trésor.
Casa Parlante
La Casa Parlante, « maison qui parle » en italien, est un petit musée installé dans une demeure néoclassique de la rue Nikiforou Theotoki. Ouverte en 2014 par Katerina Rantou et sa fille Theodora Efthimiou, elle recrée la maison d’une famille noble corfiote du XIXe siècle. Des personnages animés en costume d’époque, le comte et la comtesse, leurs enfants, les grands-parents et les domestiques, bougent et parlent pendant que vous passez de pièce en pièce, et les meubles, tableaux et objets autour d’eux sont authentiques. C’est une étape de la chasse au trésor et un bon choix si vous voyagez avec des enfants.
- Le salon où la comtesse reçoit ses invités pour le thé.
- Le bureau du comte, la cuisine et la leçon de musique des enfants.
Musée d’Art asiatique
À l’extrémité nord de la Spianada se dresse le palais de Saint-Michel-et-Saint-Georges, construit entre 1819 et 1824 pour les Britanniques, qui gouvernaient alors les îles Ioniennes. Conçu par George Whitmore, il fut la résidence du Lord-Haut-Commissaire, le siège du Sénat ionien et la maison de l’ordre de Saint-Michel-et-Saint-Georges. Sa longue façade à colonnade en pierre claire de Malte ne ressemble à rien d’autre à Corfou.
Depuis 1927, le palais abrite le musée d’Art asiatique. Il est né de la collection du diplomate Gregorios Manos, qui offrit ses pièces chinoises et japonaises à l’État grec ; des dons ultérieurs ont ajouté des œuvres d’Inde, du Tibet, de Corée et d’autres régions d’Asie. C’est le seul musée de Grèce consacré à l’art asiatique, et une étape de notre chasse au trésor.
- La colonnade dorique le long de la façade et les deux portes à chaque extrémité, nommées d’après saint Michel et saint Georges.
- La statue de Sir Frederick Adam, deuxième Lord-Haut-Commissaire, dressée dans un bassin devant le palais.
- Les salles d’apparat à l’étage, dont l’ancienne salle du trône, que vous traversez pendant la visite du musée.
Comment les voir en une seule promenade
Partez de la statue de Kapodistrias près de la Spianada et entrez dans la vieille ville par la place du Parlement ionien. De la place de l’Hôtel-de-Ville, suivez les ruelles jusqu’à la rue Nikiforou Theotoki pour le clocher de l’Annunziata et la Casa Parlante, puis continuez devant l’église Saint-Spyridon et son clocher à dôme rouge jusqu’au palais de Saint-Michel-et-Saint-Georges. De là, revenez sous les arcades du Liston et traversez la Spianada vers la Vieille Forteresse, où se termine le parcours. La vieille ville est un dédale de ruelles étroites, les kantounia : gardez un œil sur les plaques de rue.
Découvrir Corfou avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Corfou transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la statue de Kapodistrias à la Vieille Forteresse, et les cinq lieux de ce guide en font tous partie, avec Saint-Spyridon, le Liston et la Spianada. À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Corfou.
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Faits vérifiés en octobre 2026.