Lausanne est bâtie sur des pentes raides au-dessus du Léman, et son centre monte par étages de l’ancienne vallée de la rivière jusqu’à la colline de la cathédrale. Ce guide présente quatre lieux qui montrent ces étages : l’esplanade de Montbenon et sa vue sur le lac, le quartier du Flon dans la vallée comblée, l’église Saint-Laurent et le Parlement vaudois sur la colline de la Cité. Tous les quatre sont des étapes de notre chasse au trésor à Lausanne.
L’esplanade de Montbenon
Montbenon est une longue terrasse plate à l’ouest du centre, l’un des rares espaces de plain-pied de cette ville en pente. À un bout se dresse le Palais de Justice de Montbenon, construit dans les années 1880 par l’architecte Benjamin Recordon, qui abrita le Tribunal fédéral jusqu’à son départ pour Mon-Repos en 1927. À l’autre bout, le Casino de Montbenon accueille la Cinémathèque suisse, les archives nationales du film.
Entre les deux s’étend un parc avec pelouses et bancs tournés vers le sud, et par temps clair la vue porte au-delà du Léman jusqu’aux montagnes de la rive française. Repérez la statue de Guillaume Tell du sculpteur français Antonin Mercié, offerte à la ville au début du XXe siècle. L’esplanade est l’une des étapes de la chasse au trésor.
- La vue vers le sud par-dessus les toits jusqu’au lac et aux Alpes de Haute-Savoie.
- Le Palais de Justice, avec ses colonnes et son grand escalier.
- La statue de Guillaume Tell, l’arbalète sur l’épaule.
Le quartier du Flon
Sous Montbenon s’étend le Flon, du nom de la petite rivière qui coulait autrefois ici au fond d’une vallée profonde. Au XIXe siècle, la rivière fut mise sous terre, et dans les années 1870 le fond de la vallée fut rehaussé avec la terre extraite lors de la construction du chemin de fer Lausanne-Ouchy. Sur ce nouveau sol plat furent bâtis des entrepôts, et pendant un siècle le Flon fut un quartier de dépôts et d’ateliers sous les ponts.
Depuis les années 1990, les anciens entrepôts sont devenus boutiques, bars, restaurants, galeries et un cinéma, avec de nouveaux immeubles entre eux, et le Flon est devenu l’un des quartiers les plus animés de la ville, surtout la nuit, quand terrasses et clubs se remplissent et que les anciens quais de chargement servent de bancs. C’est aussi le nœud de transport de Lausanne, où se croisent les métros M1 et M2. Le Flon est la dernière étape de la chasse au trésor.
- Le Grand-Pont, le pont de pierre qui passe très haut au-dessus du quartier et montre la profondeur de l’ancienne vallée.
- Les tours d’ascenseur et les escaliers qui relient le Flon, tout en bas, aux rues du dessus.
L’église Saint-Laurent
L’église Saint-Laurent se dresse sur une petite place entre la rue Saint-Laurent et la rue de l’Ale, à l’emplacement d’une église médiévale tombée en ruine après l’arrivée de la Réforme à Lausanne en 1536. L’église protestante actuelle fut construite de 1716 à 1719 par l’architecte Guillaume Delagrange et s’ajouta à la cathédrale et à Saint-François comme lieux de culte de la ville.
Sa façade fut redessinée en 1762 par Rodolphe de Crousaz dans un style néoclassique, avec pilastres cannelés et fronton cintré ; le clocher est intégré à la façade. Pendant les années révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle, l’église servit de lieu de réunion à des clubs politiques. C’est une étape de la chasse au trésor.
Un détour : la place de la Palud
À quelques minutes de Saint-Laurent, la place de la Palud, en pente, est l’ancienne place du marché et le siège du gouvernement de la ville, dans l’hôtel de ville du XVIIe siècle à arcades. Au centre se trouve la fontaine de la Justice, dont la figure de la Justice avec sa balance est une copie d’une statue du XVIe siècle. En face de l’hôtel de ville, une horloge s’anime toutes les heures avec de petits personnages mobiles tirés de l’histoire vaudoise, et depuis l’angle de la place, les Escaliers du Marché en bois couvert montent vers la cathédrale. La place est une étape de la chasse au trésor.
Le Parlement vaudois
Sur la colline de la Cité, à côté du château Saint-Maire, le Parlement vaudois mêle l’ancien et le neuf. Le premier parlement, dessiné par Alexandre Perregaux, fut achevé en 1804, peu après la création du canton de Vaud. Dans la nuit du 13 au 14 mai 2002, pendant des travaux de rénovation, un incendie détruisit la majeure partie du bâtiment, et les ruines restèrent vides pendant une douzaine d’années.
Le nouveau parlement, conçu par le bureau lausannois Atelier Cube avec les architectes catalans Bonell et Gil, a ouvert en avril 2017. Son élément le plus frappant est la grande toiture qui se détache au-dessus de la vieille ville ; après une votation en 2012, son volume a été réduit. La façade néoclassique de Perregaux a survécu à l’incendie, et à l’intérieur, la façade médiévale de l’une des plus anciennes maisons de la Cité a été conservée dans le hall principal. Le parlement est une étape de la chasse au trésor.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à Montbenon pour la vue, puis descendez dans le Flon et levez les yeux vers le Grand-Pont. Remontez les rues jusqu’à l’église Saint-Laurent, continuez jusqu’à la place de la Palud et prenez les escaliers couverts en bois jusqu’à la cathédrale. De là, longez la Cité jusqu’au Parlement vaudois et au château Saint-Maire. Attendez-vous à beaucoup de marches : Lausanne est une ville de pentes, et le métro vous épargnera les jambes pour redescendre.
Découvrir Lausanne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Lausanne transforme la ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la gare au Flon. Tous les lieux de ce guide sont des étapes : l’esplanade de Montbenon, l’église Saint-Laurent, la place de la Palud, le Parlement vaudois et le Flon, avec la cathédrale, le château Saint-Maire, le Palais de Rumine et la basilique Notre-Dame du Valentin.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Lausanne.
Jouer à la chasse au trésor de Lausanne →
Faire la visite à pied en autonomie de Lausanne →
Jouer à l’escape game en plein air à Lausanne →
Faits vérifiés en octobre 2026.