La plupart des visiteurs arrivent à la gare centrale de Nuremberg et entrent dans la vieille ville par le sud. Ce guide suit ce trajet : de l’Opéra, hors les murs, à la cour des artisans du Handwerkerhof près de la Königstor, puis devant Saint-Laurent et la fontaine des Vertus, jusqu’à la fontaine provocante de l’Ehekarussell et enfin jusqu’à la maison d’Albrecht Dürer au pied du château. Ensemble, ils montrent cinq facettes de la ville : le théâtre, l’artisanat, l’art gothique, la sculpture moderne et son peintre le plus célèbre.
L’Opéra
L’opéra de Nuremberg se dresse sur le Frauentorgraben, juste à l’extérieur des remparts. Il fut construit entre 1901 et 1905 sur les plans de l’architecte berlinois Heinrich Seeling et inauguré le 1er septembre 1905 ; ses façades mêlent néo-Renaissance et néo-baroque avec des touches d’Art nouveau. En 1935, Paul Schultze-Naumburg remania à la hâte l’intérieur pour en retirer le décor Art nouveau, car Hitler voulait ouvrir le congrès du parti nazi de cette année-là par un opéra de Wagner. Endommagé en 1945, le bâtiment fut reconstruit après la guerre et accueille le Staatstheater Nürnberg. Une longue rénovation générale est prévue depuis des années, avec la Kongresshalle de l’ancien terrain des congrès comme salle provisoire : vérifiez la programmation avant de venir.
- De l’extérieur, observez le mélange des styles des façades, puis comparez-le aux remparts de l’autre côté du fossé : l’opéra a été bâti juste devant les fortifications médiévales.
Le Handwerkerhof
Juste derrière la Königstor, dans la cour fortifiée de l’ancienne porte Frauentor, se trouve le Handwerkerhof, la cour des artisans. Elle a ouvert le 1er avril 1971, l’année du 500e anniversaire d’Albrecht Dürer, avec de nouvelles maisons à colombages construites dans l’ancien Waffenhof, la cour d’armes des dernières fortifications de la ville. C’est clairement un lieu pour visiteurs, mais une première étape agréable en venant de la gare : de petits ateliers où l’on voit travailler des pâtissiers de Lebkuchen, des potiers et des orfèvres, et des stands de saucisses de Nuremberg, de bière et de vin de Franconie, de jouets en bois et en fer-blanc.
- Le cadre : levez les yeux vers l’imposant rempart et les tours de la Frauentor et de la Königstor autour de la cour, qui font partie des défenses de la fin du Moyen Âge qui entourent encore la plus grande partie de la vieille ville.
Saint-Laurent (Lorenzkirche)
Saint-Laurent est la grande église gothique de la vieille ville sud, le côté Saint-Laurent de la Pegnitz. La construction de la basilique à trois nefs commença vers 1250 et était en grande partie achevée vers 1390. Entre 1439 et 1477, la ville ajouta le haut chœur-halle qui rend la partie est si lumineuse, et les deux tours atteignent environ 81 mètres. Les bombardements de 1943 et 1945 et la bataille finale pour la ville en avril 1945 endommagèrent gravement le toit et les voûtes ; la reconstruction débuta en 1949 et le premier office dans l’église restaurée eut lieu le jour de la Saint-Laurent 1952.
Sur la place devant l’église se dresse la fontaine des Vertus (Tugendbrunnen), une fontaine en bronze ornée de figures allégoriques des vertus, conçue et fondue par Benedikt Wurzelbauer entre 1585 et 1589. C’est un bon endroit pour prendre du recul et regarder la façade ouest de Saint-Laurent.
- La Salutation angélique (Englischer Gruß) suspendue dans le chœur, une Annonciation sculptée que le patricien Anton Tucher commanda à Veit Stoss en 1517-1518.
- Le tabernacle d’Adam Kraft, réalisé entre 1493 et 1496, une tour de pierre en dentelle gothique qui monte vers la voûte.
- Les deux tours ouest d’environ 81 mètres, à voir de préférence depuis la place près de la fontaine des Vertus, et le contraste entre l’ancienne nef de la basilique et le chœur-halle plus lumineux.
L’Ehekarussell (le manège du mariage)
Devant la Weißer Turm (Tour blanche) se trouve la fontaine officiellement appelée Hans-Sachs-Brunnen, mais que tout le monde nomme Ehekarussell. La ville la commanda au sculpteur de Brunswick Jürgen Weber, qui la conçut entre 1977 et 1981, et elle fut installée en 1984. Six groupes en bronze plus grands que nature montrent les étapes de la vie conjugale, de la passion des débuts aux disputes et jusqu’à la mort, d’après le poème « Das bittersüße eh’lich’ Leben » (La douce-amère vie conjugale) du poète nurembergeois Hans Sachs, assis sur un socle au-dessus d’eux. À son inauguration, beaucoup d’habitants trouvèrent les figures grossières, et le dépassement du budget attisa la polémique.
- Faites-en le tour complet : les scènes n’ont de sens que dans l’ordre, et les détails, des jeunes amoureux à la fin de la vie du couple, se regardent de près.
La maison d’Albrecht Dürer
La maison d’angle de la Tiergärtnertorplatz, juste sous le château, fut construite vers 1420 ; certaines de ses poutres ont été datées de 1418. Albrecht Dürer l’acheta en 1509 et y vécut et travailla jusqu’à sa mort en 1528. La ville acquit la maison en 1826, et c’est un musée depuis 1871. Gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s’en tira bien mieux que la majeure partie de la vieille ville et rouvrit au public dès 1949.
À l’intérieur, la maison montre comment vivait et travaillait un artiste à succès vers 1500. Des visites costumées menées par « Agnes Dürer », l’épouse du peintre, racontent la vie quotidienne du foyer, et un audioguide est aussi disponible.
- L’atelier du deuxième étage, peut-être celui de Dürer lui-même, avec les outils et matériaux du dessin, de la gravure sur cuivre et de la gravure sur bois, et une réplique en état de marche d’une presse d’imprimerie d’après un dessin de Dürer.
- La cuisine en grande partie d’origine au premier étage et, dehors, la Tiergärtnertorplatz devant la maison, avec les murs du château qui s’élèvent derrière.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à l’Opéra et entrez dans la vieille ville par la Königstor : le Handwerkerhof se trouve juste derrière la porte. Suivez la rue principale vers le nord jusqu’à Saint-Laurent et la fontaine des Vertus, puis tournez vers l’ouest jusqu’à la Weißer Turm et l’Ehekarussell. De là, traversez la Pegnitz et montez à travers la vieille ville nord jusqu’à la maison d’Albrecht Dürer, au pied du château.
Découvrir Nuremberg avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Nuremberg transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et commence à l’Opéra ; cinq d’entre elles figurent dans ce guide : l’Opéra, le Handwerkerhof, Saint-Laurent, l’Ehekarussell et la maison d’Albrecht Dürer. Il passe ensuite par le Fleischbrücke, le Hauptmarkt, la Schöner Brunnen et Saint-Sébald avant de se terminer au château impérial.
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Faits vérifiés en octobre 2026.