Ce guide suit six lieux qui s’enchaînent sur une même promenade à travers Madrid, du Prado au Palais royal : le monument à Goya, la Puerta de Felipe IV au Retiro, la Puerta de Alcalá, la Plaza Mayor, l’église San Ginés et la Plaza de Oriente. Ensemble, ils racontent la ville des Habsbourg et des Bourbons, des places et portes du XVIIe siècle aux statues du XIXe, et tous les six sont des étapes de notre chasse au trésor.
Monument à Goya
Devant l’entrée nord du Museo del Prado, appelée entrée Goya, se dresse le monument de la ville à Francisco de Goya, le peintre aragonais qui fut peintre de cour des rois d’Espagne. La statue de bronze est l’œuvre de Mariano Benlliure, l’un des sculpteurs espagnols les plus sollicités de son époque, et date de 1902. L’emplacement s’impose : le Prado possède l’une des plus grandes collections d’œuvres de Goya, de ses cartons de tapisserie et portraits royaux aux sombres peintures tardives qu’il réalisa sur les murs de sa propre maison.
- Levez les yeux vers la figure du peintre, puis faites le tour du piédestal : il fait partie de la sculpture, ce n’est pas un simple socle.
- Vous retrouverez Benlliure plus loin sur ce parcours : le monument au Cabo Noval, sur la Plaza de Oriente, est aussi de lui.
Puerta de Felipe IV
Cette porte baroque se trouve au parc du Retiro, sur la Calle de Alfonso XII, face au Casón del Buen Retiro. Elle fut construite en 1680 comme arc de triomphe pour l’entrée à Madrid de Marie-Louise d’Orléans, première épouse du roi Charles II, par l’architecte Melchor de Bueras, aux frais du conseil municipal. Dix ans plus tard, elle accueillit la seconde épouse de Charles II, Marie-Anne de Neubourg, et l’inscription en son honneur, ajoutée en 1689, est toujours là.
La porte a déménagé deux fois. Elle se dressait d’abord sur la Carrera de San Jerónimo, à peu près à l’emplacement de l’actuelle Plaza de Cánovas del Castillo ; en 1857, elle fut déplacée à la Bajada de los Jerónimos, et en 1922 l’architecte municipal Luis Bellido l’installa à sa place actuelle, comme entrée des jardins du Retiro.
- Les sculptures de Pedro de Landa et les figures latérales de Mars et de Pénélope, ajoutées pour la seconde entrée royale en 1690.
Puerta de Alcalá
La Puerta de Alcalá, sur la Plaza de la Independencia, fut commandée par le roi Charles III vers 1774 et achevée en 1778. Son architecte, Francesco Sabatini, la conçut comme une porte monumentale dans l’ancienne enceinte, en remplacement d’une porte plus petite située tout près, pour laisser passer une route plus large vers Alcalá de Henares. Le mur a disparu depuis longtemps, et la porte se dresse désormais seule au milieu d’un rond-point, l’une des images les plus connues de Madrid.
L’ensemble est surtout en granit de Ségovie, tandis que le décor sculpté, de Francisco Gutiérrez et Roberto Michel, est en pierre blanche de Colmenar. C’est un monument protégé, classé Bien de Interés Cultural.
- L’inscription latine au centre, REGE CAROLO III ANNO MDCCLXXVIII : sous le roi Charles III, en l’an 1778.
- Les blasons, trophées et figures sculptées au-dessus des arcs ; faites le tour pour comparer les deux côtés.
Plaza Mayor
La Plaza Mayor est née au XVe siècle sous le nom de Plaza del Arrabal, la place du marché hors les murs. Sous Philippe III, l’architecte Juan Gómez de Mora en fit une place fermée à arcades entre 1617 et 1619. Des incendies la frappèrent en 1631, en 1670 et surtout en 1790, quand près d’un tiers de la place brûla. Juan de Villanueva la reconstruisit alors, en abaissant les bâtiments à trois étages, en fermant les angles et en ajoutant les grands passages voûtés ; les travaux s’achevèrent en 1854.
La place mesure 129 mètres sur 94 et compte 237 balcons et dix entrées. Au fil des siècles, elle accueillit marchés, corridas et exécutions publiques ; le 30 juin 1680, un autodafé y condamna 117 personnes. Aujourd’hui, elle accueille le marché de Noël et, le dimanche, un marché aux timbres et aux monnaies.
- La statue équestre en bronze de Philippe III, par Giambologna et Pietro Tacca, réalisée en 1616 et placée au centre de la place en 1848.
- La Casa de la Panadería, ancienne boulangerie principale de la ville, avec les peintures murales de Carlos Franco datant de 1992.
- L’Arco de Cuchilleros, à l’angle sud-ouest, avec ses marches raides qui descendent hors de la place.
Église San Ginés
San Ginés, sur la Calle del Arenal, est l’une des plus anciennes églises de Madrid : elle apparaît dans des documents médiévaux, et on lui prête des origines mozarabes. La première église était de style mudéjar ; après plusieurs incendies, elle fut reconstruite en 1645, et le porche et l’atrium furent ajoutés en 1870. Le clocher est la partie qui subsiste de l’édifice plus ancien.
Ses registres sont remplis de noms célèbres : le poète Francisco de Quevedo y fut baptisé et le dramaturge Lope de Vega s’y maria. À l’intérieur, la chapelle du Santísimo Cristo abrite des œuvres d’Alonso Cano et de Luca Giordano, et l’église possède aussi un tableau du Greco.
- La façade sobre de brique et de pierre sur la Calle del Arenal, devant laquelle on passe facilement sans la remarquer.
- Le Pasadizo de San Ginés, l’étroite ruelle qui longe le flanc de l’église.
Plaza de Oriente
Entre le Palais royal et le Teatro Real s’étend la Plaza de Oriente. Son histoire commence en 1809-1810, quand Joseph Bonaparte fit abattre les maisons voisines du palais ; le plan actuel, un rectangle à une extrémité arrondie, fut dessiné par Narciso Pascual y Colomer en 1844. Au milieu des années 1990, la Calle de Bailén fut mise en tunnel et la place devint piétonne.
Au centre se dresse la statue équestre de Philippe IV, fondue en bronze par Pietro Tacca dans les années 1630 d’après des portraits de Velázquez. Le cheval se cabre sur ses pattes arrière, et Galilée aurait conseillé la manière de le faire tenir : l’arrière est plein et l’avant creux.
- Les 20 statues de rois en calcaire, cinq Wisigoths et quinze souverains chrétiens du Moyen Âge, sculptées dans les années 1750 pour la corniche du palais.
- Les jardins du Cabo Noval avec le monument de Benlliure, et de l’autre côté les jardins de Lepanto.
- Les vues sur la façade est du Palais royal et, à l’autre bout, sur l’opéra, le Teatro Real.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au Prado par le monument à Goya, puis traversez la Calle de Alfonso XII jusqu’à la Puerta de Felipe IV et rejoignez la Puerta de Alcalá à travers le Retiro ou en le longeant. Descendez la Calle de Alcalá devant la fontaine de Cibeles et l’édifice Metrópolis jusqu’à la Puerta del Sol, puis entrez sur la Plaza Mayor. De là, San Ginés n’est pas loin, sur la Calle del Arenal, et l’Arenal vous mène jusqu’à la Plaza de Oriente et au Palais royal.
Découvrir Madrid avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Madrid transforme le centre-ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Museo del Prado à la Plaza de Oriente, et les six lieux de ce guide en font tous partie, avec le Prado, la fontaine de Cibeles, l’édifice Metrópolis et la Puerta del Sol. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Madrid, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.