Esta guía sigue seis lugares que se suceden en un mismo paseo por Madrid, del Prado al Palacio Real: el Monumento a Goya, la Puerta de Felipe IV en el Retiro, la Puerta de Alcalá, la Plaza Mayor, la iglesia de San Ginés y la Plaza de Oriente. Juntos cuentan la historia del Madrid de los Austrias y los Borbones, de las plazas y puertas del siglo XVII a las estatuas del XIX, y los seis son paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
Monumento a Goya
Ante la entrada norte del Museo del Prado, la llamada puerta de Goya, se alza el monumento de la ciudad a Francisco de Goya, el pintor aragonés que fue pintor de cámara de los reyes de España. La estatua de bronce es de Mariano Benlliure, uno de los escultores españoles más solicitados de su tiempo, y es de 1902. El sitio tiene sentido: el Prado guarda una de las mayores colecciones de obra de Goya, desde sus cartones para tapices y retratos reales hasta las oscuras pinturas tardías que pintó en las paredes de su propia casa.
- Levanta la vista hacia la figura del pintor y luego rodea el pedestal: forma parte de la escultura, no es solo una base.
- Volverás a encontrar a Benlliure en este paseo: el monumento al Cabo Noval en la Plaza de Oriente también es suyo.
Puerta de Felipe IV
Esta puerta barroca está en el Retiro, en la calle de Alfonso XII, frente al Casón del Buen Retiro. Se construyó en 1680 como arco triunfal para la entrada en Madrid de María Luisa de Orleans, primera esposa del rey Carlos II, obra del arquitecto Melchor de Bueras y pagada por el Ayuntamiento. Diez años después recibió a la segunda esposa de Carlos II, Mariana de Neoburgo, y la inscripción en su honor, añadida en 1689, sigue ahí.
La puerta se ha trasladado dos veces. Primero estuvo en la Carrera de San Jerónimo, más o menos donde hoy está la plaza de Cánovas del Castillo; en 1857 pasó a la Bajada de los Jerónimos, y en 1922 el arquitecto municipal Luis Bellido la colocó en su sitio actual, como entrada a los jardines del Retiro.
- La labra de Pedro de Landa y las figuras laterales de Marte y Penélope, añadidas para la segunda entrada real en 1690.
Puerta de Alcalá
La Puerta de Alcalá, en la plaza de la Independencia, la encargó el rey Carlos III hacia 1774 y se terminó en 1778. Su arquitecto, Francesco Sabatini, la diseñó como puerta monumental en la antigua cerca de la ciudad, en lugar de una puerta más pequeña cercana, para que pasara un camino más ancho hacia Alcalá de Henares. La cerca desapareció hace mucho, y hoy la puerta se alza sola en medio de una glorieta, una de las imágenes más conocidas de Madrid.
La estructura es sobre todo de granito de Segovia, mientras que la decoración esculpida, de Francisco Gutiérrez y Roberto Michel, es de piedra blanca de Colmenar. Es un monumento protegido, Bien de Interés Cultural.
- La inscripción latina del centro, REGE CAROLO III ANNO MDCCLXXVIII: reinando Carlos III, año 1778.
- Los escudos, trofeos y figuras esculpidas sobre los arcos; rodéala para comparar las dos caras.
Plaza Mayor
La Plaza Mayor nació en el siglo XV como plaza del Arrabal, la plaza del mercado fuera de la muralla. Bajo Felipe III, el arquitecto Juan Gómez de Mora la convirtió entre 1617 y 1619 en una plaza cerrada y porticada. Los incendios la castigaron en 1631, en 1670 y sobre todo en 1790, cuando ardió casi un tercio de la plaza. Juan de Villanueva la reconstruyó entonces, bajando los edificios a tres plantas, cerrando las esquinas y añadiendo los grandes arcos de entrada; las obras terminaron en 1854.
La plaza mide 129 por 94 metros y tiene 237 balcones y diez accesos. A lo largo de los siglos acogió mercados, corridas de toros y ejecuciones públicas; el 30 de junio de 1680 un auto de fe condenó aquí a 117 personas. Hoy es el escenario del mercadillo de Navidad y, los domingos, de un mercado de sellos y monedas.
- La estatua ecuestre de bronce de Felipe III, de Giambologna y Pietro Tacca, hecha en 1616 y llevada al centro de la plaza en 1848.
- La Casa de la Panadería, antigua tahona principal de la ciudad, con las pinturas murales de Carlos Franco de 1992.
- El Arco de Cuchilleros, en la esquina suroeste, con empinados escalones que bajan fuera de la plaza.
Iglesia de San Ginés
San Ginés, en la calle del Arenal, es una de las iglesias más antiguas de Madrid: aparece en documentos medievales y se le atribuye un origen mozárabe. La primera iglesia era de estilo mudéjar; tras varios incendios se reconstruyó en 1645, y el pórtico y el atrio se añadieron en 1870. La torre es la parte que queda del edificio antiguo.
Sus libros parroquiales están llenos de nombres célebres: aquí se bautizó el poeta Francisco de Quevedo y aquí se casó el dramaturgo Lope de Vega. Dentro, la capilla del Santísimo Cristo guarda obras de Alonso Cano y Luca Giordano, y la iglesia posee además un cuadro de El Greco.
- La sobria fachada de ladrillo y piedra de la calle del Arenal, junto a la que es fácil pasar sin fijarse.
- El Pasadizo de San Ginés, el estrecho callejón que corre junto al costado de la iglesia.
Plaza de Oriente
Entre el Palacio Real y el Teatro Real se abre la Plaza de Oriente. Su historia empezó en 1809-1810, cuando José Bonaparte mandó derribar las casas junto al palacio; el diseño actual, un rectángulo con un extremo curvo, lo trazó Narciso Pascual y Colomer en 1844. A mediados de los años noventa se soterró la calle de Bailén y la plaza se hizo peatonal.
En el centro está la estatua ecuestre de Felipe IV, fundida en bronce por Pietro Tacca en la década de 1630 a partir de retratos de Velázquez. El caballo se alza sobre las patas traseras, y se dice que Galileo Galilei aconsejó cómo hacer que se sostuviera: la parte trasera es maciza y la delantera, hueca.
- Las 20 estatuas de reyes en piedra caliza, cinco visigodos y quince monarcas cristianos medievales, labradas en la década de 1750 para la cornisa del palacio.
- Los jardines de Cabo Noval con el monumento de Benlliure y, al otro lado, los jardines de Lepanto.
- Las vistas de la fachada este del Palacio Real y, en el otro extremo, de la ópera, el Teatro Real.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Prado con el Monumento a Goya, cruza la calle de Alfonso XII hasta la Puerta de Felipe IV y llega a la Puerta de Alcalá atravesando el Retiro o bordeándolo. Baja por la calle de Alcalá, pasando por la fuente de Cibeles y el edificio Metrópolis, hasta la Puerta del Sol y entra luego en la Plaza Mayor. Desde allí San Ginés queda cerca, en la calle del Arenal, y Arenal te lleva hasta la Plaza de Oriente y el Palacio Real.
Descubre Madrid con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Madrid convierte el centro en un juego que juegas con el móvil. La ruta une 10 paradas, del Museo del Prado a la Plaza de Oriente, y los seis lugares de esta guía son paradas, junto con el Prado, la fuente de Cibeles, el edificio Metrópolis y la Puerta del Sol. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
En Madrid también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.