Ce guide suit la Seine de la tour Eiffel à Notre-Dame à travers six lieux qui racontent l’histoire de Paris du Moyen Âge aux Expositions universelles : la tour Eiffel, le pont Alexandre-III, la place de la Concorde, l’église Saint-Germain-des-Prés, la Conciergerie et Notre-Dame. Ils s’alignent le long du fleuve, si bien que vous pouvez tous les voir en une longue promenade, de la tour de fer à l’ouest jusqu’à l’île où la ville est née.
La tour Eiffel
La tour a été construite entre janvier 1887 et mars 1889 comme pièce maîtresse de l’Exposition universelle de 1889, organisée pour le centenaire de la Révolution française. Le projet est né de deux ingénieurs de l’entreprise de Gustave Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, et l’architecte Stephen Sauvestre y a ajouté les arcs décoratifs. Avec son antenne, elle mesure 330 mètres, et elle a été la plus haute structure du monde jusqu’à l’achèvement du Chrysler Building à New York en 1930.
Tout le monde n’en voulait pas. En février 1887, un groupe d’écrivains, de peintres et d’architectes a publié une protestation contre la tour, qui ne devait de toute façon rester que vingt ans. C’est la science qui l’a sauvée : sa hauteur la rendait précieuse pour la télégraphie sans fil, et à partir de 1910 elle a fait partie du service international de l’heure. La tour Eiffel est la première étape de notre chasse au trésor à Paris.
- Les 72 noms de savants, ingénieurs et mathématiciens français gravés sur les quatre côtés juste sous le premier étage, hommage d’Eiffel à la science.
- Le buste de Gustave Eiffel par Antoine Bourdelle au pied du pilier nord et, au sommet, le petit appartement qu’Eiffel s’était réservé et où il a reçu Thomas Edison.
Le pont Alexandre-III
Ce pont a été construit de 1896 à 1900 pour l’Exposition universelle de 1900. Sa première pierre a été posée en octobre 1896 par le tsar Nicolas II, et il porte le nom de son père, Alexandre III, artisan de l’alliance franco-russe de 1892. Le pont franchit la Seine d’une seule arche d’acier très basse, pour ne pas masquer la vue des Champs-Élysées vers le dôme des Invalides, et il est orné de lampadaires, d’angelots, de nymphes et de chevaux ailés. Le pont Alexandre-III est l’une des étapes de notre chasse au trésor à Paris.
- Les quatre Renommées en bronze doré sur de hautes colonnes de pierre aux angles, chacune retenant un cheval ailé ; ces lourdes colonnes servent aussi de contrepoids à l’arche.
- Les reliefs en cuivre martelé au milieu de l’arche de chaque côté : les Nymphes de la Seine avec les armes de Paris et les Nymphes de la Neva avec les armes de la Russie impériale.
La place de la Concorde
La plus grande place de Paris a été aménagée par l’architecte Ange-Jacques Gabriel entre 1757 et 1772 sous le nom de place Louis-XV, autour d’une statue équestre du roi. Pendant la Révolution, la statue a été abattue et la guillotine installée ici : Louis XVI a été exécuté sur la place le 21 janvier 1793 et Marie-Antoinette le 16 octobre 1793. Sur les 2 498 personnes guillotinées à Paris pendant la Révolution, 1 119 sont mortes ici. En 1795, elle a été rebaptisée place de la Concorde, en signe de réconciliation.
Le centre est aujourd’hui occupé par l’obélisque de Louxor, vieux d’environ 3 300 ans, que Méhémet Ali, souverain de l’Égypte, a offert à la France en 1829 ; il a été dressé ici le 25 octobre 1836. Autour de lui se trouvent deux fontaines de Jacques Ignace Hittorff et huit statues représentant des villes de France. La place de la Concorde est l’une des étapes de notre chasse au trésor à Paris.
- Le pyramidion à la feuille d’or au sommet de l’obélisque, ajouté en 1998 pour remplacer l’original disparu, et les dessins de son socle qui montrent comment il a été transporté et dressé.
- L’hôtel de la Marine, côté nord, construit pour le Garde-Meuble royal et siège de la Marine française pendant plus de deux siècles ; c’est aujourd’hui un musée.
L’église Saint-Germain-des-Prés
Sur la rive gauche, l’église Saint-Germain-des-Prés est tout ce qui reste d’une grande abbaye fondée en 558 par le roi mérovingien Childebert Ier, fils de Clovis, et elle est considérée comme la plus ancienne église de Paris encore debout. Son clocher a été commencé vers 990, ce qui en fait l’un des plus anciens de France. À l’intérieur, la nef et le chœur sont couverts de peintures murales du XIXe siècle d’Hippolyte Flandrin, dont les couleurs ont été restaurées lors d’une grande campagne à partir de 2017. L’église est l’une des étapes de notre chasse au trésor à Paris.
- La tombe du philosophe René Descartes, dans l’une des chapelles latérales.
- Les colonnes et les murs peints de la nef, à nouveau éclatants après la restauration, et la base romane du clocher qui donne sur la place.
La Conciergerie
Sur l’île de la Cité, la Conciergerie est la partie conservée du palais de la Cité, le palais médiéval des rois de France. Elle tire son nom du concierge, l’officier royal qui administrait le palais. Sa salle des Gens d’armes, construite par Philippe le Bel au début du XIVe siècle, est décrite comme la plus grande salle gothique civile d’Europe.
Après le départ des rois, le bâtiment est devenu une prison, et pendant la Terreur il a accueilli les prisonniers du Tribunal révolutionnaire en route vers la guillotine. Marie-Antoinette y a été amenée dans la nuit du 1er au 2 août 1793 et y est restée 44 jours, jusqu’à son procès et son exécution le 16 octobre. La prison a fermé en 1934 et le bâtiment est aujourd’hui un monument national. La Conciergerie est l’une des étapes de notre chasse au trésor à Paris.
- La salle des Gens d’armes, avec ses rangées de colonnes et ses voûtes d’ogives, autrefois réfectoire du personnel du palais.
- La tour de l’Horloge, à l’angle du boulevard du Palais, avec ce qu’on présente comme la première horloge publique de Paris, installée sous Charles V au XIVe siècle.
Notre-Dame
L’évêque Maurice de Sully a commencé la cathédrale en 1163, en présence du roi Louis VII et du pape Alexandre III. Le 15 avril 2019, un incendie a détruit sa charpente en chêne et fait tomber la flèche du XIXe siècle, mais les pompiers ont sauvé la façade, les tours et la plupart des vitraux. Après cinq ans de travaux, Notre-Dame a rouvert le 7 décembre 2024 avec une nouvelle flèche surmontée d’un coq doré ; l’ancien coq, retrouvé dans les décombres, est désormais exposé à l’intérieur.
La cathédrale est la dernière étape de notre chasse au trésor à Paris. Des travaux se poursuivent sur certaines parties de l’édifice depuis la réouverture : vous verrez peut-être encore des échafaudages sur certains côtés.
- Les trois grandes rosaces, sorties presque intactes de l’incendie ; la rose ouest date des environs de 1225 et la rose sud fut un don du roi Louis IX.
- Les gargouilles et les chimères : les gargouilles ont été ajoutées vers 1240 comme gouttières, tandis que les créatures fantastiques de la galerie des Chimères sont nées de la restauration de Viollet-le-Duc au XIXe siècle. Sur le parvis, cherchez le point zéro, l’étoile de bronze à partir de laquelle on mesure les distances routières en France.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à la tour Eiffel et suivez la Seine vers l’est en passant par le pont de l’Alma jusqu’au pont Alexandre-III, que vous traversez pour la vue sur les Invalides. Continuez jusqu’à la place de la Concorde, puis repassez sur la rive gauche et marchez par les rues de Saint-Germain jusqu’à l’église Saint-Germain-des-Prés. De là, rejoignez le fleuve et l’île de la Cité, où la Conciergerie puis Notre-Dame terminent la promenade. C’est une longue marche : prenez votre temps et gardez la cathédrale pour la fin d’après-midi, quand la façade reçoit la lumière de l’ouest.
Découvrir Paris avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Paris transforme le centre-ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la tour Eiffel à Notre-Dame, et les six lieux de ce guide en font tous partie, tout comme le pont de l’Alma, le Petit Palais, le Louvre et le Pont Neuf. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Paris, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.