Ce guide présente sept lieux du centre de Boston, la plupart liés aux années qui précèdent et accompagnent la Révolution américaine : le Public Garden, la statue de Benjamin Franklin et le site de la Boston Latin School, l’Old State House, le site du massacre de Boston, Faneuil Hall et sa girouette en forme de sauterelle, le Faneuil Hall Marketplace et, en contrepoint moderne, la statue de Bill Russell sur City Hall Plaza. Plusieurs se trouvent sur le Freedom Trail, et tous sont des étapes de notre chasse au trésor à Boston.
Le Public Garden
À côté du Boston Common s’étend le Public Garden, créé en 1837 après que le philanthrope Horace Gray eut demandé un terrain pour un jardin botanique ; il est présenté comme le premier jardin botanique public des États-Unis. Le plan d’environ 24 acres est de George F. Meacham, avec des parterres réguliers, des allées sinueuses et un étang au centre. C’est la première étape de notre chasse au trésor.
Les Swan Boats, des pédalos ornés d’un grand cygne à l’arrière, promènent les visiteurs sur l’étang depuis 1877. La passerelle qui le franchit, de William G. Preston, a ouvert en 1867 et passait autrefois pour le plus court pont suspendu en service au monde, avant d’être transformée en pont à poutres en 1921.
- Make Way for Ducklings, la cane en bronze et ses huit canetons de Nancy Schön, de 1987, d’après le livre pour enfants dont l’histoire se déroule dans le jardin.
- La statue équestre de George Washington par Thomas Ball, inaugurée en 1869 à l’entrée d’Arlington Street.
- L’Ether Monument, le plus ancien monument du jardin, qui rappelle la première utilisation de l’éther comme anesthésique.
La statue de Benjamin Franklin et la Boston Latin School
Devant l’Old City Hall se dresse le Benjamin Franklin en bronze de Richard Saltonstall Greenough, inauguré le 17 septembre 1856 pour le 150e anniversaire de la naissance de Franklin. On la présente comme la première statue-portrait de Boston. Elle fut d’abord installée devant l’ancien palais de justice, puis déplacée ici.
Son emplacement n’a rien d’un hasard. La Boston Latin School, fondée le 23 avril 1635 et l’une des plus anciennes écoles du pays, avait ses bâtiments dans cette rue, d’où son nom de School Street. Franklin y fut élève mais partit sans terminer, tandis que Samuel Adams et John Hancock y obtinrent leur diplôme. L’école a déménagé depuis longtemps ; depuis 1922, elle se trouve avenue Louis-Pasteur. La statue et le site de l’école forment ensemble une étape de notre chasse au trésor.
- Les quatre plaques de bronze du socle, chacune avec une scène de la vie de Franklin, deux de Greenough et deux de Thomas Ball.
L’Old State House
Achevée en 1713, l’Old State House est le plus ancien bâtiment public conservé de Boston. C’était le siège du gouvernement colonial, et le 18 juillet 1776 la Déclaration d’indépendance fut lue aux Bostoniens depuis son balcon. Depuis 1882, c’est un musée d’histoire. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
Levez les yeux vers le pignon est : le lion et la licorne, symboles de la Couronne britannique, sont des répliques. La foule arracha et brûla les originaux en 1776, et les copies furent remises lors d’une restauration dans les années 1880. Le bâtiment cache aussi quelque chose de très moderne : une entrée de la station de métro State se trouve dans son sous-sol.
- Le balcon côté est, d’où la Déclaration fut lue.
- Le lion et la licorne sur le toit, et la tour avec son horloge, entourée d’immeubles de bureaux bien plus hauts.
Le site du massacre de Boston
Juste à l’est de l’Old State House, un cercle de pavés marque l’endroit où, le 5 mars 1770, des soldats britanniques tirèrent sur une foule dans ce qui était alors King Street, aujourd’hui State Street. Cinq hommes moururent, dont Crispus Attucks, un ancien esclave métis. John Adams défendit les soldats au tribunal ; leur capitaine, Thomas Preston, fut acquitté et deux soldats furent condamnés pour homicide involontaire. La gravure de Paul Revere, The Bloody Massacre, répandit l’histoire dans toutes les colonies. Le marqueur est une étape de la chasse au trésor.
- Le cercle de pavés lui-même ; retournez-vous de là vers le balcon de l’Old State House.
Faneuil Hall et la sauterelle
Faneuil Hall a ouvert en septembre 1742 comme halle de marché surmontée d’une salle de réunion, financée par le marchand Peter Faneuil, dont la fortune venait en partie de la traite des esclaves. Des orateurs comme James Otis et Samuel Adams y tinrent protestations et débats avant la Révolution, ce qui lui valut le surnom de berceau de la liberté. Le premier bâtiment fut dessiné par le peintre John Smibert ; reconstruit après un incendie en 1761, il fut agrandi par Charles Bulfinch en 1806.
Au sommet de la coupole tourne une sauterelle dorée, réalisée par Shem Drowne en 1742. On ne sait pas avec certitude pourquoi une sauterelle fut choisie. L’Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts occupe les combles depuis 1746.
- Le Samuel Adams en bronze d’Anne Whitney, de 1880, devant le bâtiment.
Le Faneuil Hall Marketplace
Derrière Faneuil Hall s’étire Quincy Market, une longue halle en granit construite en 1824–1826 sur des plans d’Alexander Parris. En 1976, elle a rouvert avec les bâtiments voisins sous le nom de Faneuil Hall Marketplace, avec boutiques, restaurants et stands de nourriture. Attendez-vous à la foule et aux artistes de rue, surtout les week-ends d’été. C’est une étape de notre chasse au trésor.
- Les portiques à colonnes aux deux extrémités de Quincy Market et la coupole au centre de la halle.
La statue de Bill Russell
Sur City Hall Plaza, juste en face de Faneuil Hall, se dresse la statue de Bill Russell par Ann Hirsch, inaugurée en 2013. Russell remporta 11 titres avec les Boston Celtics entre 1957 et 1969, devint en 1966 le premier entraîneur principal noir de l’histoire de la NBA et reçut la Presidential Medal of Freedom en 2011. Après sa mort en juillet 2022, son numéro 6 a été retiré dans toute la ligue. La statue est une étape de la chasse au trésor.
- Les figures d’enfants ajoutées autour de la statue après son inauguration, à côté du grand bronze de Russell lui-même.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez au Public Garden et traversez Charles Street jusqu’au Boston Common. Traversez le Common et suivez Tremont Street jusqu’à School Street, où la statue de Franklin se dresse devant l’Old City Hall. Continuez jusqu’à l’Old State House et au marqueur du massacre à côté, puis passez sur City Hall Plaza pour la statue de Bill Russell et descendez vers Faneuil Hall et Quincy Market. De là, le port est tout proche : notre autre guide de Boston couvre le Common, le Granary Burying Ground et le parc au bord de l’eau à la fin du parcours.
Découvrir Boston avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Boston transforme la ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du Public Garden au Christopher Columbus Waterfront Park : le Public Garden, le Boston Common, Park Street Church, le Granary Burying Ground, la Boston Latin School et la statue de Benjamin Franklin, l’Old State House, le site du massacre, la statue de Bill Russell sur City Hall Plaza, le Faneuil Hall Marketplace et le Christopher Columbus Waterfront Park. Les sept lieux de ce guide sont tous sur le parcours. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Boston, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.