Londra è capitale da quasi mille anni e porta la sua storia a strati: mura romane sotto i palazzi per uffici, una fortezza normanna sul fiume e un parlamento gotico più giovane di quanto sembri. Westminster, sede della monarchia e del Parlamento, è il punto di partenza ideale. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Londra
- Big Ben is a bell: the name belongs to the great bell inside the clock tower, not the tower itself. The bell, cast in 1858, weighs about 13.7 tonnes. The tower was renamed the Elizabeth Tower in 2012 for Queen Elizabeth II's Diamond Jubilee.
- Puntuale grazie ai penny: il Grande Orologio si regola appoggiando vecchie monete da un penny sul pendolo. Aggiungerne una fa guadagnare all’orologio circa 0,4 secondi al giorno.
- The world's first underground railway: the Metropolitan Railway opened in 1863 between Paddington and Farringdon, with steam trains running in shallow tunnels.
- Una sala più antica del palazzo intorno: la Westminster Hall fu costruita nel 1097 sotto re Guglielmo II e sopravvisse all’incendio del 1834 che distrusse gran parte del vecchio Palazzo di Westminster.
- La chiesa delle incoronazioni dal 1066: ogni sovrano inglese e britannico incoronato da Guglielmo il Conquistatore, incoronato il giorno di Natale del 1066, è stato incoronato nell’Abbazia di Westminster.
- Una donna tra gli statisti: Parliament Square è circondata da statue di personaggi come Winston Churchill, Abraham Lincoln, Gandhi e Nelson Mandela. La prima statua di una donna, la suffragista Millicent Fawcett, è stata inaugurata nel 2018.
- Una colonna che misura un incendio: il Monumento al Grande incendio del 1666 è alto 202 piedi, esattamente la distanza dalla sua base al punto della panetteria di Pudding Lane dove scoppiò il fuoco.
- Corvi di guardia: la leggenda dice che se i corvi lasciassero la Torre di Londra, il regno cadrebbe.
- Il test di geografia più difficile del mondo: per guidare un black cab bisogna superare The Knowledge, imparando circa 25.000 strade entro sei miglia da Charing Cross.
- Due Londre: la City of London, l’antico Square Mile, ha un proprio Lord Mayor, carica che risale al Medioevo, ben distinta dal sindaco di Londra, istituito nel 2000.
Remember, remember: la Congiura delle polveri
In 1605 a group of Catholic conspirators, angry at the persecution of their faith, plotted to blow up the House of Lords during the State Opening of Parliament on 5 November and kill King James I. They rented a cellar beneath the chamber and filled it with 36 barrels of gunpowder. An anonymous letter warned a Catholic lord to stay away, and in the night before the opening Guy Fawkes was found guarding the explosives. He and his fellow plotters were executed. Londoners lit bonfires to celebrate the king's escape, and 5 November is still Bonfire Night, with fireworks across Britain. To this day, before every State Opening, the Yeomen of the Guard search the cellars of the Palace of Westminster.
Westminster, in breve
Westminster grew up around an abbey west of the old city, and in the 11th century Edward the Confessor built a palace beside it. Kings lived here until the 16th century, and Parliament has met here ever since. After the fire of 1834, the architect Charles Barry and the designer Augustus Pugin rebuilt the palace in Gothic Revival style, down to the inkwells and wallpaper. Together with Westminster Abbey and St Margaret's Church, it has been a UNESCO World Heritage Site since 1987.
Cosa mangiare a Londra
- Fish and chips: merluzzo o eglefino in pastella con patatine spesse, sale e aceto di malto, da mangiare direttamente dalla carta.
- Sunday roast: arrosto di manzo, agnello o pollo con patate arrosto, verdure, sugo e Yorkshire pudding, servito la domenica nei pub.
- Pie and mash: il vecchio pranzo operaio dell’East End, un pasticcio di carne macinata con purè e una salsa verde al prezzemolo chiamata liquor.
- Afternoon tea: tramezzini, scone con clotted cream e marmellata e piccoli dolci, con una teiera di tè.
- Borough Market: one of London's oldest food markets, next to London Bridge, is the place to graze on cheese, bread and street food.
Da sapere prima di partire
- Paga metro e autobus con carta o telefono contactless: la tariffa giornaliera ha un tetto automatico.
- Many of the big national museums, including the British Museum and the National Gallery, don't charge for entry to their permanent collections.
- Il Cambio della Guardia a Buckingham Palace non si svolge tutti i giorni, quindi controlla il calendario prima di andare.
- Le visite guidate al Parlamento si tengono in molti sabati e durante le pause dei lavori. Prenota in anticipo.
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Fatti verificati a ottobre 2026.