Reims è il luogo in cui la Francia faceva i suoi re. Per otto secoli l’incoronazione si è svolta nella sua cattedrale gotica, e la città poggia su un gesso scavato da cantine dove lo champagne matura al buio. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Reims
- La città delle incoronazioni: tra il 1027 e il 1825 quasi tutti i re di Francia furono incoronati a Reims. L’ultimo fu Carlo X, il 29 maggio 1825.
- Un angelo che perse la testa: l’Angelo del Sorriso, accanto al portale nord della facciata ovest, fu decapitato il 19 settembre 1914, quando i bombardamenti tedeschi incendiarono la cattedrale. La testa spezzata fu ritrovata, restaurata e rimessa al suo posto il 13 febbraio 1926.
- Ricostruita con l’aiuto americano: la cattedrale fu gravemente danneggiata nella Prima guerra mondiale, e negli anni Venti John D. Rockefeller Jr. donò una grossa somma per il restauro.
- Vetrate di Marc Chagall: le vetrate della cappella assiale, dietro l’altare maggiore, furono disegnate da Chagall e installate nel 1974.
- A lost maze you still see everywhere: the cathedral floor once had a large labyrinth, removed by the canons in 1779. Its design lives on as the emblem of France's historic monuments.
- L’arco più largo del mondo romano: la Porte de Mars, costruita all’inizio del III secolo d.C., è lunga 32 metri e alta 13. Era una delle quattro porte della Durocortorum romana.
- Where the war in Europe ended: on 7 May 1945, Germany signed its unconditional surrender at General Eisenhower's headquarters, a school near the railway station. The map room is preserved as the Museum of the Surrender.
- A widow's invention: Barbe-Nicole Clicquot took over her late husband's champagne house in 1805 and is credited with the riddling table around 1816, which made it possible to clear the sediment from bottles.
- Tre monumenti, un’unica iscrizione: la cattedrale, il Palazzo del Tau e l’ex abbazia di Saint-Remi sono insieme Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1991.
- Champagne sotto le strade: le Colline, Case e Cantine dello Champagne, compresa la collina di Saint-Nicaise a Reims, sono entrate nella lista UNESCO nel 2015. Alcune maison invecchiano le bottiglie in profonde cave di gesso scavate già in epoca romana.
La Santa Ampolla e l’incoronazione di Carlo VII
Secondo la leggenda, quando il vescovo Remigio battezzò Clodoveo, re dei Franchi, a Reims intorno all’anno 500, la folla era così fitta che il chierico con l’olio santo non riusciva a passare. Una colomba scese dal cielo con una piccola fiala, la Santa Ampolla, e con il suo olio furono poi unti i re. L’incoronazione più famosa avvenne nel 1429. Gran parte della Francia settentrionale era in mano agli inglesi e ai loro alleati borgognoni, e il delfino Carlo non era mai stato incoronato. Giovanna d’Arco lo convinse a marciare su Reims attraverso territori ostili; la città aprì le porte e il 17 luglio 1429 Carlo VII fu incoronato nella cattedrale, con Giovanna vicino a lui con il suo stendardo. Nel 1793, durante la Rivoluzione, l’ampolla fu distrutta in pubblico, ma alcuni frammenti furono salvati e usati per l’incoronazione di Carlo X nel 1825.
Il Palazzo del Tau in breve
The Palace of Tau, the archbishops' palace next to the cathedral, is named after the Greek letter tau because its early buildings had a T-shaped plan. Kings stayed here before their coronation, and the royal banquet was held in its great hall afterwards. The palace closed for renovation in 2023 and is being turned into a museum of the coronations, expected to reopen in 2027, so check its status before you go.
Cosa mangiare a Reims
- Champagne: Reims ospita molte delle grandi maison, e la maggior parte offre visite alle cantine con degustazione.
- Biscuit rose de Reims: un biscotto rosa, croccante e poco dolce, prodotto a Reims da più di tre secoli. Inzuppalo nello champagne, come qui si fa da tempo.
- Jambon de Reims: prosciutto cotto pressato in uno stampo con erbe e ricoperto di pangrattato, servito freddo a fette.
- Chaource: a soft, creamy cow's-milk cheese from the south of the Champagne region, with protected designation of origin.
- Ratafia de Champagne: un aperitivo dolce di mosto d’uva fortificato con acquavite d’uva, servito fresco.
Da sapere prima di partire
- The TGV from Paris Gare de l'Est takes about 45 minutes, so Reims works as a day trip. Staying the night lets you see the cathedral façade lit up after dark.
- Salire sulle torri della cattedrale è possibile solo con visite guidate in certi periodi dell’anno. Controlla le date in anticipo se vuoi il panorama.
- Molte maison di champagne si trovano sulla collina di Saint-Nicaise o lì vicino, a sud-est del centro, accanto alla basilica di Saint-Remi. Abbinale in una mezza giornata.
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Fatti verificati a ottobre 2026.