Austin è la capitale del Texas, ma non si è mai comportata davvero come tale. È una capitale di stato con una cupola di granito rosa, una città universitaria, una città della musica e la casa della più grande colonia urbana di pipistrelli del Nord America. Ecco i fatti e le storie che ci stanno dietro.
10 curiosità su Austin
- Il nome del padre del Texas: la città fu scelta come capitale della Repubblica del Texas nel 1839 e prese il nome da Stephen F. Austin, che aveva guidato i primi coloni americani in Texas. Prima, sul posto c’era un piccolo villaggio chiamato Waterloo.
- A capitol taller than Washington's: the Texas State Capitol, completed in 1888, is slightly taller than the US Capitol. It was built of local red granite and paid for with about three million acres of land in the Texas Panhandle.
- Un milione e mezzo di pipistrelli: dalla primavera all’autunno, fino a 1,5 milioni di pipistrelli messicani dalla coda libera vivono sotto il Congress Avenue Bridge, la più grande colonia urbana di pipistrelli del Nord America. Al tramonto escono in lunghi nastri scuri a caccia di insetti.
- Lampioni come la luna: nel 1894 e 1895 Austin installò 31 moonlight towers, torri di ferro alte circa 50 metri che illuminavano interi quartieri. Austin è l’ultima città al mondo che le ha ancora, e 15 sono ancora in piedi.
- La capitale mondiale della musica dal vivo: Austin adottò questo slogan nel 1991, e ogni sera si possono ascoltare band in decine di bar e locali.
- Il programma musicale più longevo della TV: Austin City Limits iniziò con un episodio pilota con Willie Nelson, registrato nell’ottobre 1974, ed è ancora in onda oggi.
- Keep Austin Weird: the city's unofficial motto started in 2000 as a slogan to support local independent businesses against big chains.
- Una piscina di sorgente in città: la Barton Springs Pool, nello Zilker Park, è alimentata da sorgenti sotterranee e resta a circa 20 °C tutto l’anno.
- Un lago con il nome di una first lady: il Lady Bird Lake, il tratto del fiume Colorado che attraversa il centro, fu ribattezzato nel 2007 in onore di Lady Bird Johnson, che aveva sostenuto il percorso pedonale e ciclabile lungo le sue rive.
- Un’università simbolo della città: la University of Texas at Austin aprì nel 1883, e la torre del suo Main Building si vede da gran parte della città.
La guerra degli archivi del 1842
In 1842, with Mexican troops raiding Texas, President Sam Houston, who never liked Austin, wanted the government and its archives moved to Houston. Austin's residents feared that if the archives left, the capital would never come back. When Houston sent men to take the papers secretly by wagon, a boarding-house keeper named Angelina Eberly spotted them and fired a cannon to raise the alarm. Armed locals chased the wagons and brought the archives back. A bronze statue of Eberly with her cannon now stands on Congress Avenue at Sixth Street, and Austin has remained the capital ever since.
Congress Avenue e Sixth Street in breve
Congress Avenue runs in a straight line from the Capitol down to the river and is the city's main street, lined with historic buildings, theatres and the Paramount, a vaudeville house from 1915. Sixth Street crosses it a few blocks south of the Capitol. Its eastern section is famous for bars and live music, while the stretch west of Congress is quieter with restaurants. Across the river, South Congress Avenue, often called SoCo, is known for vintage shops, food trucks and a clear view back up to the Capitol dome.
Cosa mangiare ad Austin
- Breakfast tacos: morbide tortillas di farina ripiene di uova, patate, bacon o chorizo e formaggio, che si mangiano tutta la mattina e anche oltre.
- Brisket: petto di manzo affumicato a lungo e a bassa temperatura nello stile del Texas centrale, spesso venduto a peso. I barbecue più famosi hanno lunghe code, quindi vai presto.
- Queso: una ciotola di salsa di formaggio fuso bollente con peperoncini, servita con tortilla chips in quasi tutti i ristoranti tex-mex.
- Migas: uova strapazzate cotte con strisce di tortilla fritta, peperoni e formaggio, una classica colazione tex-mex.
- Kolaches: soffici panini dolci portati in Texas dagli immigrati cechi, ripieni di frutta o formaggio cremoso, che si trovano nelle panetterie di tutta la città.
Da sapere prima di partire
- Le estati ad Austin sono molto calde, spesso sopra i 35 °C. Programma le passeggiate al mattino o alla sera e porta acqua con te.
- I pipistrelli stanno di solito sotto il Congress Avenue Bridge più o meno da marzo a ottobre. Guardali dal ponte o dal sentiero lungo il lago al tramonto.
- Il Texas State Capitol si visita gratuitamente, e puoi entrare per vedere la rotonda e la cupola dal basso.
- Alcuni luoghi di balneazione naturali molto frequentati intorno ad Austin richiedono una prenotazione o a volte chiudono, quindi informati prima di metterti in macchina.
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Fatti verificati a ottobre 2026.