La chiesa di San Sebaldo (Sebalduskirche) è la più antica chiesa parrocchiale di Norimberga, sul pendio sotto il castello, nella metà settentrionale del centro storico. Iniziata nel 1225, custodisce la tomba in bronzo del santo patrono della città, fusa da Peter Vischer e dai suoi figli tra il 1508 e il 1519, e Vischer vi aggiunse una piccola figura in bronzo di sé stesso, grembiule da lavoro compreso.
La chiesa di San Sebaldo in breve
- Dove: Albrecht-Dürer-Platz 1, nel quartiere di San Sebaldo a nord del fiume Pegnitz, di fronte al Vecchio Municipio.
- Costruita: iniziata nel 1225 come basilica romanica a due cori, completata intorno al 1273–1275; il coro a sala gotico seguì nel 1358–1379 e le torri furono innalzate nel Quattrocento.
- Cos’è oggi: una chiesa parrocchiale luterana aperta ai visitatori e, con San Lorenzo e la Frauenkirche, una delle tre chiese più importanti di Norimberga.
- Tempo necessario: 30–45 minuti, compreso un giro all’esterno.
Dal santo della città alla chiesa del consiglio
La chiesa prende il nome da Sebaldo, eremita e missionario medievale diventato patrono di Norimberga. Il consiglio cittadino ne promosse il culto, lo fece canonizzare nel 1425 e attirò pellegrini alle sue reliquie; San Sebaldo era anche la chiesa del consiglio. La basilica romanica del Duecento fu trasformata poco a poco: nel Trecento furono allargate le navate laterali e nel 1358–1379 si aggiunse a est un alto coro a sala gotico, pieno di luce. La chiesa è luterana dalla Riforma, e il suo posto di organista era tra i più prestigiosi della città. Johann Pachelbel, autore del celebre Canone, lo ricoprì dal 1695 fino alla morte nel 1706.
I bombardamenti alleati tra il 1940 e il 1945 distrussero gran parte del tetto e delle volte, e il grande organo costruito da Heinrich Traxdorf nel 1440–1441 andò perduto nel gennaio 1945. Molte opere si salvarono perché erano state portate via o protette dietro muri. Dopo anni di ricostruzione, la chiesa fu riconsacrata il 22 settembre 1957, e nel 1975 fu installato un nuovo organo.
Cosa osservare
- La tomba di San Sebaldo nel coro: un baldacchino in bronzo su esili colonne di Peter Vischer il Vecchio e dei figli Peter e Hermann, fuso nel 1508–1519 intorno a un reliquiario rivestito d’argento del 1397.
- Peter Vischer in persona: a un’estremità della tomba cerca in basso il piccolo autoritratto in bronzo del fonditore con il grembiule di cuoio e gli attrezzi in mano.
- L’epitaffio Schreyer-Landauer di Adam Kraft (1492), all’esterno dell’abside: tre rilievi in arenaria con la Salita al Calvario, la Deposizione nel sepolcro e la Resurrezione.
- La Porta della Sposa sul lato nord, del 1320–1330 circa, con le Vergini sagge e le Vergini stolte. Un tempo i matrimoni si celebravano qui, alla porta della chiesa.
- Opere di Veit Stoss all’interno, tra cui l’epitaffio Volckamer del 1499 circa, con tre rilievi della Passione.
- Le vetrate del 1500 circa realizzate da Veit Hirsvogel, alcune su disegni di Albrecht Dürer e Hans Süß von Kulmbach.
Un dettaglio difficile
In alto sul muro esterno, a circa sette metri, c’è una scultura degli anni Ottanta del Trecento del tipo chiamato Judensau, un’immagine antisemita fatta per deridere gli ebrei. Risale allo stesso secolo in cui il quartiere ebraico di Norimberga, a poche strade da qui, fu distrutto nel 1349 e sostituito dall’Hauptmarkt. La scultura è ancora al suo posto, ed è bene sapere cosa rappresenta prima di notarla.
Consigli per la visita
- Fai prima il giro completo dell’esterno: la Porta della Sposa è sul lato nord e l’epitaffio di Adam Kraft sull’abside, di fronte alla canonica.
- Dall’abside guarda la canonica di fronte, il Sebalder Pfarrhof: il suo piccolo bovindo gotico è una copia del 1898–1902 di un originale del Trecento oggi al Germanisches Nationalmuseum.
- È una chiesa attiva. Evita di visitarla durante le funzioni e mantieni il silenzio vicino alla tomba, che è ancora un luogo di preghiera.
Nei dintorni
- Vecchio Municipio (Altes Rathaus): proprio di fronte alla chiesa, con celle e passaggi medievali nel sottosuolo.
- Hauptmarkt: la piazza principale di Norimberga, poco più in basso, con la fontana Schöner Brunnen e la Frauenkirche, il cui orologio a mezzogiorno anima le figure del Männleinlaufen.
- Castello Imperiale (Kaiserburg): il castello sulla rupe sopra la chiesa, una breve salita ripida, con vista sui tetti del centro storico.
- Casa di Albrecht Dürer: la casa a graticcio vicino alla Tiergärtnertor dove Dürer visse e lavorò dal 1509 fino alla morte nel 1528.
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Fatti verificati a ottobre 2026.