Lo Schöner Brunnen (Bella Fontana) è la fontana gotica dell’Hauptmarkt, la piazza del mercato principale di Norimberga. Costruita nel 1385–1396 e alta circa 17 metri, sembra più una guglia di chiesa che una fontana, e le sue 40 statue di pietra, disposte su più livelli, illustrano la visione medievale del mondo, dai filosofi ai profeti. La maggior parte dei visitatori, però, cerca qualcosa di molto più piccolo: l’anello dorato nella cancellata, da far girare per avere fortuna.
Lo Schöner Brunnen in breve
- Dove: sull’Hauptmarkt, nel centro storico, la piazza davanti alla Frauenkirche.
- Costruito: 1385–1396, in stile gotico maturo.
- Di: il capomastro Franz Pfintzing, con lo scalpellino Heinrich Beheim il Vecchio alla guida dei lavori dal 1389.
- Cos’è oggi: una fontana in funzione le cui statue sono copie realizzate nel 1902–1903 in calcare conchiglifero resistente agli agenti atmosferici; l’ultimo grande restauro risale al 2015–2016.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, di più se vuoi riconoscere tutte le statue.
Sei secoli di restauri
La fontana fu costruita in tenera arenaria e dipinta a colori vivaci. Questo la rendeva bella ma fragile, e la sua storia è un lungo elenco di restauri. Nel 1490 fu ridipinta da Michael Wolgemut, il pittore nella cui bottega si formò il giovane Albrecht Dürer. Georg Pencz guidò un primo grande restauro nel 1540–1541, e nel 1586–1587 la fontana ricevette la cancellata rinascimentale ad arabeschi che la circonda ancora, opera di un fabbro di Augusta.
Nel 1821–1824 la piramide fu smontata e ricostruita, e tra il 1898 e il 1903 l’architetto Heinrich Wallraff riportò la fontana alla forma gotica originale, sostituendo le statue consumate con le copie che vedi oggi. Durante la Seconda guerra mondiale, dal 1942 al 1945, la fontana fu murata per proteggerla dalle bombe e superò i bombardamenti che distrussero gran parte del centro storico. L’ultimo restauro, nel 2015–2016, ha inserito un corsetto in acciaio inox all’interno della guglia e aggiunto un’illuminazione a LED, accesa per la prima volta il 16 novembre 2016.
Cosa osservare
- Il livello inferiore: la Filosofia e le sette arti liberali (otto statue, tra cui Aristotele, Pitagora, Euclide e Cicerone), i quattro evangelisti e i quattro Padri della Chiesa.
- Il livello centrale: i sette principi elettori del Sacro Romano Impero e i Nove Prodi, tre eroi pagani (Ettore, Alessandro Magno, Giulio Cesare), tre ebrei (Giosuè, Davide, Giuda Maccabeo) e tre cristiani (re Artù, Carlo Magno, Goffredo di Buglione).
- Il livello superiore: Mosè e sette profeti, tra cui Isaia, Geremia e Daniele.
- Le testine: otto piccole teste sui pilastri rotondi rappresenterebbero nemici di Norimberga. Due sono state identificate come cavalieri predoni, tra cui il famigerato Eppelein von Gailingen.
- I doccioni: creature fantastiche e una cicogna, con maschere leonine intorno alla base della vasca.
L’anello nella cancellata
Nella cancellata è inserito un anello di ottone dorato, citato nei documenti già da secoli, che i visitatori fanno girare esprimendo un desiderio. Secondo la leggenda, un apprendista fabbro lo inserì nella cancellata con tale abilità che non si trovava alcuna saldatura, per dimostrare il suo talento al maestro, di cui sperava di sposare la figlia. È solo una leggenda, e nemmeno l’anello che tocchi è antico: quello attuale fu realizzato nel 1950 per i 900 anni di Norimberga e riparato nel 1956–1957 dopo ripetuti tentativi di furto.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina, prima che le bancarelle dell’Hauptmarkt si animino, se vuoi vedere bene tutta la fontana.
- Fatti trovare a mezzogiorno davanti alla Frauenkirche: l’orologio meccanico sulla facciata, il Männleinlaufen, mostra i sette principi elettori che sfilano intorno all’imperatore.
- In Avvento l’Hauptmarkt si riempie con il Christkindlesmarkt, da fine novembre alla vigilia di Natale. Aspettati folla e una coda per l’anello.
Nei dintorni
- Frauenkirche: la chiesa del Trecento sul lato est dell’Hauptmarkt, costruita sul luogo della sinagoga distrutta nel pogrom del 1349.
- Chiesa di San Sebaldo: la più antica chiesa parrocchiale di Norimberga, a pochi minuti a piedi verso nord, con la tomba in bronzo di San Sebaldo di Peter Vischer.
- Chiesa di San Lorenzo: la chiesa gotica dalle due torri al di là della Pegnitz, con il Saluto angelico intagliato da Veit Stoss sospeso nel coro.
- Castello imperiale: il castello che domina il centro storico, a circa dieci minuti in salita, con vista sui tetti di Norimberga.
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Fatti verificati a ottobre 2026.