L’Hauptmarkt è la piazza principale del mercato di Norimberga, lo spazio aperto tra le due metà del centro storico, San Sebaldo e San Lorenzo, con la Frauenkirche gotica sul lato est e la fontana Schöner Brunnen nell’angolo nord-ovest. Ogni giorno tranne la domenica si riempie di bancarelle, e ogni Avvento del Christkindlesmarkt. Pochi visitatori sanno che la piazza esiste solo perché nel 1349 il quartiere ebraico della città fu distrutto.
L’Hauptmarkt in breve
- Dove: al centro del centro storico, appena a nord del fiume Pegnitz, tra le parrocchie di San Sebaldo e San Lorenzo.
- Creata: nel 1349, dopo la distruzione del quartiere ebraico che sorgeva qui; la Frauenkirche seguì negli anni Cinquanta del Trecento.
- Cos’è oggi: la piazza principale di Norimberga, con un mercato dal lunedì al sabato che vende frutta, verdura, fiori e Rostbratwurst, e lo scenario del Christkindlesmarkt da fine novembre al 24 dicembre.
- Tempo necessario: 20–30 minuti; organizzati per essere qui a mezzogiorno e vedere l’orologio della Frauenkirche.
Dal quartiere ebraico alla piazza del mercato
Nel Medioevo il terreno basso e paludoso lungo la Pegnitz ospitava la comunità ebraica di Norimberga, con case e una sinagoga. Nel 1349, nell’ondata di persecuzioni che attraversò l’Europa durante la peste nera, il consiglio cittadino volle quel terreno per una grande piazza del mercato. L’imperatore Carlo IV diede il suo consenso in anticipo, anche per la demolizione della sinagoga, e nel dicembre 1349 una folla assalì il quartiere: diverse centinaia di ebrei furono uccisi e i sopravvissuti cacciati. Le case furono abbattute, e sul luogo della sinagoga fu costruita la Frauenkirche come cappella imperiale, consacrata nel 1358.
La piazza divenne poi il palcoscenico della vita cittadina: mercati, feste e visite imperiali. Durante il nazismo fu ribattezzata Adolf-Hitler-Platz, segno di quanto il regime si legasse a Norimberga, la città dei suoi raduni. I bombardamenti della Seconda guerra mondiale distrussero gran parte del centro storico; il 2 gennaio 1945 la Frauenkirche bruciò, restando solo con i muri e la facciata, mentre lo Schöner Brunnen, murato per proteggerlo, si salvò. La chiesa fu riparata entro il 1953, e dopo la guerra la piazza riprese il vecchio nome di Hauptmarkt.
Cosa osservare
- Il Männleinlaufen: l’orologio meccanico sulla facciata della Frauenkirche, costruito nel 1506–1509. Ogni giorno a mezzogiorno i sette principi elettori sfilano davanti all’imperatore Carlo IV in trono, una scena che ricorda la Bolla d’oro del 1356, la legge imperiale che regolava l’elezione dell’imperatore.
- La facciata della Frauenkirche: un frontone gotico a gradoni con un piccolo balcone, da cui ogni anno il Christkind inaugura il mercatino di Natale, una tradizione che risale al 1948.
- Lo Schöner Brunnen: la fontana gotica del Trecento a forma di guglia, con 40 figure e un anello di ottone nella cancellata che i visitatori girano per avere fortuna.
- Le bancarelle del mercato: frutta, verdura, fiori e Nürnberger Rostbratwurst alla griglia, le salsicce lunghe come un dito servite in tre dentro un panino.
- La forma stessa della piazza: un grande spazio quasi vuoto in una città di vicoli stretti, la traccia più evidente del quartiere che sorgeva qui.
Ricordare il 1349
Sulla piazza stessa quasi nulla ricorda la sua origine. A parte la Frauenkirche, costruita dove sorgeva la sinagoga, qui non c’è un grande memoriale, e l’Hauptmarkt è stato descritto come uno spazio vuoto nella storia ebraica della città. Proprio per questo vale la pena fermarsi un momento al centro della piazza: lo spazio intorno a te non è nato da un progetto di bellezza, ma dall’uccisione e dalla cacciata di un’intera comunità.
Consigli per la visita
- Fatti trovare davanti alla Frauenkirche qualche minuto prima di mezzogiorno e arretra verso la fontana: l’orologio è in alto, e dal centro della piazza si vedono meglio gli elettori.
- Prendi un Drei im Weggla (tre salsicce in un panino) a una delle bancarelle o in una griglieria vicina e mangialo in piedi, come fanno i norimberghesi.
- Durante il Christkindlesmarkt la piazza è affollatissima, soprattutto la sera nel fine settimana. Vieni un mattino feriale per guardare le bancarelle con calma.
Nei dintorni
- Chiesa di San Sebaldo: la più antica chiesa parrocchiale di Norimberga, a pochi minuti a piedi verso nord, con il sepolcro in bronzo di san Sebaldo di Peter Vischer.
- Municipio Vecchio: il municipio rinascimentale appena a nord-ovest della piazza, con le prigioni medievali nei sotterranei.
- Fleischbrücke: il ponte in pietra a un’unica arcata sulla Pegnitz, della fine del Cinquecento, a un minuto a sud della piazza, con un bue di pietra sopra il portale.
- Chiesa di San Lorenzo: la chiesa gotica a due torri dall’altra parte del fiume, con il Saluto angelico intagliato da Veit Stoss appeso nel coro.
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Fatti verificati a ottobre 2026.