Il Pont de l’Alma è un ponte stradale sulla Senna a Parigi, poco a monte della Torre Eiffel. La sua figura più famosa è lo zuavo di pietra, una statua di soldato sul pilone, che i parigini usano da generazioni per capire quanto sta salendo il fiume.
Il Pont de l’Alma in breve
- Dove: tra il quai Branly sulla Rive Gauche (VII arrondissement) e l’avenue de New-York e place de l’Alma sulla Rive Droite.
- Costruzione: il primo ponte nel 1854-1856, inaugurato da Napoleone III il 2 aprile 1856; il ponte attuale lo ha sostituito nel 1970-1974.
- Di: la statua dello zuavo è dello scultore Georges Diébolt.
- Oggi: un trafficato ponte stradale, lungo 153 metri e largo 42, con vista sulla Torre Eiffel e sui battelli che passano sotto.
- Tempo necessario: da 15 a 30 minuti, compreso uno sguardo allo zuavo dalla riva e alla Fiamma della Libertà sulla Rive Droite.
Un ponte che porta il nome di una battaglia
Il ponte prende il nome dalla battaglia dell’Alma del 1854, la prima grande battaglia della guerra di Crimea, vinta dagli alleati francesi, britannici e ottomani contro la Russia. I lavori iniziarono lo stesso anno e Napoleone III inaugurò il ponte ad arco in pietra nell’aprile 1856. Ogni lato dei due piloni portava la statua di un soldato di un reggimento che aveva combattuto in Crimea: uno zuavo e un granatiere di Georges Diébolt, un cacciatore e un artigliere di Auguste Arnaud.
Negli anni Sessanta il vecchio ponte era troppo stretto per il traffico, si era abbassato di circa 80 centimetri e faceva da sbarramento durante le piene. Tra il 1970 e il 1974 fu sostituito da un ponte in acciaio con un solo pilone. Solo lo zuavo rimase a Parigi, ora sul nuovo pilone; il granatiere andò a Digione, il cacciatore alla ridotta di Gravelle nel Bois de Vincennes e l’artigliere a La Fère.
Cosa osservare
- Lo zuavo: il soldato con giacca corta, pantaloni a sbuffo e copricapo simile a un turbante, appoggiato all’unico pilone del ponte. Guarda fin dove gli arriva l’acqua.
- La vista sulla Torre Eiffel: dal centro del ponte hai una vista classica della torre sopra il fiume, soprattutto al tramonto.
- La Fiamma della Libertà: all’estremità della Rive Droite, una copia a grandezza naturale della fiamma della Statua della Libertà, donata nel 1987 dall’International Herald Tribune come simbolo dell’amicizia franco-americana.
- Place Diana: la piazzetta intorno alla Fiamma, intitolata a Diana, principessa del Galles, morta nel 1997 in un incidente d’auto nel tunnel stradale proprio accanto al ponte. Ancora oggi la gente lascia qui fiori e messaggi.
- Il traffico sul fiume: i battelli turistici Bateaux-Mouches partono dalla banchina della Rive Droite, proprio accanto al ponte.
Lo zuavo e le piene
Da tempo i parigini usano lo zuavo come idrometro non ufficiale. Quando l’acqua gli arriva ai piedi, di solito si chiudono le passeggiate lungo il fiume; quando arriva alle cosce, le barche non possono più passare. Nella grande piena del gennaio 1910 la Senna gli salì fino alle spalle. Le autorità misurano ufficialmente il fiume al Pont d’Austerlitz, ma ogni volta che la Senna esonda, le foto dei giornali mostrano lo zuavo.
Consigli per la visita
- Scendi sulla banchina della Rive Gauche per vedere lo zuavo all’altezza dell’acqua; dalla carreggiata del ponte se ne vede solo la parte alta.
- Vieni al tramonto o dopo il buio, quando la Torre Eiffel è illuminata e scintilla per qualche minuto ogni ora.
- Place Diana è un luogo di memoria informale: sii rispettoso e lascia fiori e biglietti come sono.
- Attraversa il ponte a piedi invece di fermarti sulla carreggiata: il traffico è intenso e i marciapiedi sono il posto sicuro per le foto.
Nei dintorni
- Torre Eiffel: circa 10-15 minuti a piedi a valle, lungo il quai Branly.
- Musée du quai Branly – Jacques Chirac: il museo delle arti di Africa, Asia, Oceania e Americhe, con il suo muro vegetale, proprio lungo la banchina della Rive Gauche.
- Palais de Tokyo e Musée d’Art Moderne de Paris: due musei di arte moderna e contemporanea nello stesso edificio, a pochi minuti risalendo l’avenue de New-York.
- Avenue Montaigne: la via delle grandi case di moda, che parte da place de l’Alma.
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Fatti verificati a ottobre 2026.