Piazza del Popolo (Narodni trg) è la piazza principale del centro storico di Spalato, appena fuori dal muro occidentale del Palazzo di Diocleziano. A Spalato tutti la chiamano Pjaca, la forma locale dell’italiano piazza. Fu la prima parte della città a crescere fuori dalle mura romane, e per secoli qui si governò, si commerciò e si chiacchierò: il municipio gotico, l’orologio a 24 ore sopra la Porta di Ferro e i tavolini dei caffè sono ancora lì.
Piazza del Popolo in breve
- Dove: sul lato ovest del Palazzo di Diocleziano, oltre la Porta di Ferro venendo dalle vie del palazzo, a pochi passi dalla Riva.
- Nata: dal XIV secolo, quando la città si estese oltre le mura del palazzo; il vecchio municipio è del Quattrocento e gli edifici intorno vanno dal Medioevo al 1902.
- Cos’è oggi: una piazza pedonale lastricata di pietra chiara e levigata, circondata da caffè e negozi, e ancora il punto d’incontro preferito della città.
- Tempo necessario: 10–15 minuti per guardarsi intorno, di più se ti fermi per un caffè.
La prima piazza fuori dal palazzo
Quando l’imperatore romano Diocleziano costruì qui il suo palazzo per la vecchiaia, intorno al 300 d.C., la città che nacque in seguito visse per secoli dentro le sue mura. Con la crescita della popolazione il palazzo divenne troppo piccolo e dal XIV secolo case e vie si allargarono verso ovest, oltre la porta occidentale del palazzo. Lo spazio libero davanti a quella porta divenne il nuovo centro. Un tempo era chiamata piazza di San Lorenzo (Trg svetog Lovre), e qui si riunivano il governo cittadino, i notai e i mercanti.
Nel Quattrocento, quando Spalato era sotto il dominio veneziano, sul lato nord della piazza fu costruito il municipio in stile gotico veneziano, con una loggia aperta di tre archi a sesto acuto al piano terra. Nei secoli successivi famiglie nobili costruirono i loro palazzi intorno alla piazza, dal tardo romanico e dal gotico fino al Rinascimento. L’ultima grande aggiunta arrivò nel 1902: casa Nakić, all’estremità occidentale, con angoli arrotondati e decorazioni floreali nello stile della Secessione viennese. Il municipio non è più sede dell’amministrazione e oggi ospita mostre ed eventi.
Cosa osservare
- Il vecchio municipio: i tre archi gotici su colonne al piano terra, il tocco veneziano più evidente della piazza.
- La Porta di Ferro (Željezna vrata) all’estremità est, la porta occidentale del Palazzo di Diocleziano. Sul suo architrave c’era un rilievo di Nike, la dea della vittoria; entro il V secolo i cristiani lo sostituirono con una croce.
- L’orologio cittadino sulla torre accanto alla Porta di Ferro, con il quadrante diviso in 24 ore invece delle solite 12.
- Casa Nakić del 1902, con gli angoli curvi e gli ornamenti vegetali, un pezzo di Vienna in una piazza medievale.
- Lo Standarac, il monumento in pietra che regge il pennone sulla piazza.
La Pjaca e lo stile di vita di Spalato
A Spalato non si va «in piazza», si va in Pjaca. La parola viene dall’italiano, ricordo dei secoli in cui sulla costa dalmata l’italiano era molto parlato. La Gradska kavana, il caffè cittadino sulla piazza, è nota come il luogo dove i signori anziani si ritrovano per il caffè del mattino, e il caffè lento e in compagnia che può durare un’ora è un’abitudine locale da imitare.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino per vedere la piazza nella vita di tutti i giorni, o la sera quando la pietra è ancora tiepida e i caffè sono pieni.
- Mettiti all’estremità occidentale della piazza per vedere insieme il municipio, la torre dell’orologio e la Porta di Ferro.
- Attraversa la Porta di Ferro per entrare nel palazzo: il passaggio porta dritto verso il Peristilio e la cattedrale.
Nei dintorni
- Porta di Ferro e chiesa della Madonna del Campanile: la piccola chiesa dell’XI secolo costruita sopra la porta, con un campanile protoromanico.
- Piazza della Frutta (Voćni trg): la piazza successiva verso il mare, con una torre veneziana e la statua di Marko Marulić, padre della letteratura croata, opera di Ivan Meštrović.
- Peristilio: il cuore colonnato del Palazzo di Diocleziano, a pochi minuti a piedi tra le vie del palazzo.
- Piazza della Repubblica (Prokurative): la piazza porticata dell’Ottocento all’estremità occidentale della Riva.
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Fatti verificati a ottobre 2026.