Il Palazzo dei Granduchi di Lituania è il palazzo rinascimentale bianco accanto alla cattedrale di Vilnius, ai piedi della collina di Gediminas. Per quattro secoli fu la sede dei sovrani lituani e un centro della Confederazione polacco-lituana; demolito nel 1801, è stato ricostruito sulle vecchie fondamenta e completato nel 2018.
Il palazzo in breve
- Dove: nell’area del Castello Inferiore, tra piazza della Cattedrale e la collina di Gediminas, nel centro storico di Vilnius.
- Costruito: palazzo gotico in pietra nel XV secolo, trasformato in stile rinascimentale nel XVI; demolito nel 1801; ricostruito dal 2002 e completato nel 2018.
- Di: la ricostruzione cinquecentesca è legata ad architetti italiani, probabilmente tra cui Bartolomeo Berrecci, che lavorava per Sigismondo I il Vecchio.
- Cos’è oggi: il Museo Nazionale – Palazzo dei Granduchi di Lituania, con rovine originali, reperti archeologici, sale di rappresentanza ricostruite e mostre.
- Tempo necessario: due o tre ore per il museo; 10 minuti per l’esterno.
Dalla corte reale alle macerie
Un palazzo in pietra sorse qui nel XV secolo, dopo un grande incendio nel 1419, come residenza dei granduchi. Con Sigismondo I il Vecchio e la moglie italiana Bona Sforza divenne un palazzo rinascimentale, e nel 1529 il loro figlio Sigismondo II Augusto vi fu proclamato granduca di Lituania. Lo riempì di una delle grandi collezioni di libri e arazzi d’Europa, e un inviato del papa scrisse che conteneva più tesori del Vaticano. Sotto i re Vasa fu rimodellato in stile protobarocco, e nel 1634 vi fu rappresentata la prima opera lirica della Lituania.
Il declino iniziò nel 1655, quando un esercito moscovita conquistò Vilnius e il palazzo fu incendiato e saccheggiato. Rimase semidistrutto per circa 150 anni. Dopo l’annessione del granducato all’Impero russo, le autorità ne ordinarono la demolizione, e nel 1801 i muri furono abbattuti e i mattoni venduti. Gli archeologi iniziarono scavi sistematici negli anni Ottanta, e dopo l’indipendenza la Lituania decise di ricostruire il palazzo sulle fondamenta superstiti. I lavori iniziarono nel 2002 e si conclusero nel 2018, centenario della restaurazione dello Stato lituano.
Cosa osservare
- Le facciate rinascimentali bianche e il grande cortile interno, ricostruiti in base a disegni antichi, descrizioni e dati archeologici.
- All’interno, le fondamenta e i muri originali dei palazzi gotico e rinascimentale, visibili nei livelli inferiori scavati.
- I reperti archeologici del sito: piastrelle da stufa, armi, vetri e oggetti di uso quotidiano della corte.
- Le sale di rappresentanza ricostruite, arredate con pezzi d’epoca per evocare la corte degli Jagelloni e dei Vasa.
- La vista dal palazzo verso la torre di Gediminas sulla collina, il Castello Superiore che un tempo proteggeva questo Castello Inferiore.
Un edificio che divide
La ricostruzione è stata discussa per anni. I sostenitori vi vedevano il ripristino di un simbolo della statualità del granducato, cancellato sotto il dominio russo; i critici facevano notare che si sa poco dell’aspetto esatto del palazzo e che si tratta in sostanza di un edificio nuovo. In ogni caso, il museo è il posto migliore di Vilnius per capire il granducato, un tempo uno degli Stati più grandi d’Europa, e i resti originali nel seminterrato sono autentici.
Consigli per la visita
- Comincia dalle rovine dei livelli inferiori e poi sali attraverso le sale di rappresentanza: in quest’ordine la storia ha più senso.
- Concediti tempo; il museo è più grande di quanto sembri dalla piazza.
- Abbina la visita alla salita sulla collina di Gediminas, proprio dietro il palazzo.
- Visita la cattedrale accanto al mattino, prima del palazzo, quando la piazza è tranquilla.
Nei dintorni
- Cattedrale di Vilnius: la cattedrale neoclassica con il campanile isolato, proprio accanto al palazzo.
- Torre di Gediminas: la torre in mattoni del Castello Superiore sulla collina dietro, con vista sul centro storico.
- Piazza della Cattedrale: la piazza principale della città, con la statua del granduca Gediminas.
- Giardino dei Bernardini: un parco lungo il fiume, a pochi minuti a piedi verso est, con fontane e alberi secolari.
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Fatti verificati a ottobre 2026.