El Palacio de los Grandes Duques de Lituania es el palacio renacentista blanco junto a la catedral de Vilna, al pie de la colina de Gediminas. Durante cuatro siglos fue la sede de los gobernantes lituanos y un centro de la República de las Dos Naciones; fue derribado en 1801, y lo que ves hoy se reconstruyó sobre los cimientos antiguos y se terminó en 2018.
El palacio de un vistazo
- Dónde: en la zona del Castillo Inferior, entre la plaza de la Catedral y la colina de Gediminas, en el casco antiguo de Vilna.
- Construido: palacio gótico de piedra en el siglo XV, reformado en estilo renacentista en el XVI; derribado en 1801; reconstruido desde 2002 y terminado en 2018.
- Por: la reforma del siglo XVI se vincula a arquitectos italianos, probablemente entre ellos Bartolomeo Berrecci, que trabajaba para Segismundo I el Viejo.
- Qué es hoy: el Museo Nacional – Palacio de los Grandes Duques de Lituania, con ruinas originales, hallazgos arqueológicos, salones de gala reconstruidos y exposiciones.
- Tiempo necesario: de dos a tres horas para el museo; 10 minutos para el exterior.
De corte real a escombros
Aquí se levantó un palacio de piedra en el siglo XV, tras un gran incendio en 1419, como residencia de los grandes duques. Con Segismundo I el Viejo y su esposa italiana Bona Sforza se convirtió en un palacio renacentista, y en 1529 su hijo Segismundo II Augusto fue proclamado aquí gran duque de Lituania. Lo llenó con una de las grandes colecciones de libros y tapices de Europa, y un enviado del papa escribió que guardaba más tesoros que el Vaticano. Con los reyes Vasa se reformó en estilo barroco temprano, y en 1634 se representó aquí la primera ópera de Lituania.
El declive empezó en 1655, cuando un ejército moscovita tomó Vilna y el palacio fue incendiado y saqueado. Quedó medio en ruinas unos 150 años. Tras la anexión del gran ducado al Imperio ruso, las autoridades ordenaron derribarlo, y en 1801 se tiraron los muros y se vendieron los ladrillos. Los arqueólogos empezaron excavaciones sistemáticas en los años ochenta, y tras la independencia Lituania decidió reconstruir el palacio sobre los cimientos conservados. Las obras empezaron en 2002 y terminaron en 2018, centenario de la restauración del Estado lituano.
Qué observar
- Las fachadas renacentistas blancas y el gran patio interior, reconstruidos a partir de dibujos antiguos, descripciones y datos arqueológicos.
- Dentro, los cimientos y muros originales de los palacios gótico y renacentista, visibles en los niveles inferiores excavados.
- Los hallazgos arqueológicos del lugar: azulejos de estufa, armas, vidrio y objetos cotidianos de la corte.
- Los salones de gala reconstruidos, amueblados con piezas de época para evocar la corte de los Jagellón y los Vasa.
- La vista desde el palacio hacia la torre de Gediminas en su colina, el Castillo Superior que protegía este Castillo Inferior.
Un edificio que divide
La reconstrucción se debatió durante años. Sus defensores veían en ella la recuperación de un símbolo de la estatalidad del gran ducado, borrado bajo dominio ruso; sus críticos señalaban que se sabe poco del aspecto exacto del palacio y que en el fondo es un edificio nuevo. En cualquier caso, el museo es el mejor lugar de Vilna para entender el gran ducado, en su día uno de los mayores Estados de Europa, y los restos originales del sótano son auténticos.
Consejos para tu visita
- Empieza por las ruinas de los niveles inferiores y luego sube por los salones de gala: en ese orden la historia tiene sentido.
- Dedícale tiempo; el museo es más grande de lo que parece desde la plaza.
- Combínalo con la subida a la colina de Gediminas, justo detrás del palacio.
- Visita la catedral de al lado por la mañana, antes del palacio, cuando la plaza está tranquila.
Cerca
- Catedral de Vilna: la catedral neoclásica con su campanario exento, justo al lado del palacio.
- Torre de Gediminas: la torre de ladrillo del Castillo Superior en la colina de detrás, con vistas al casco antiguo.
- Plaza de la Catedral: la plaza principal de la ciudad, con la estatua del gran duque Gediminas.
- Jardín de los Bernardinos: un parque junto al río, a pocos minutos a pie al este, con fuentes y árboles centenarios.
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Datos comprobados en octubre de 2026.