L’Angelo di Užupis è l’angelo di bronzo che suona la tromba in cima a un’alta colonna nella piazza principale di Užupis, il quartiere degli artisti appena oltre il fiume Vilnia rispetto al centro storico di Vilnius. Fu inaugurato il 1° aprile 2002 per il quinto compleanno della Repubblica di Užupis, uno Stato per scherzo proclamato dal quartiere nel 1997. Prima che arrivasse l’angelo, il suo posto era occupato da un uovo gigante.
L’Angelo di Užupis in breve
- Dove: nella piazza principale di Užupis, dove si incontrano le vie Užupio, Malūnų e Paupio, a pochi minuti a piedi dal centro storico attraversando la Vilnia.
- Creato: inaugurato il 1° aprile 2002, giorno dell’indipendenza di Užupis.
- Di: lo scultore Romas Vilčiauskas.
- Cos’è oggi: il simbolo di Užupis, su un piedistallo alto circa 8,5 metri, con una fontanella di acqua potabile ai suoi piedi.
- Tempo necessario: 10 minuti per la statua, un’ora o più per girare il quartiere.
Dal quartiere sul fiume alla repubblica autoproclamata
Užupis in lituano significa oltre il fiume, e per secoli fu la sponda più povera della Vilnia, un quartiere di piccole botteghe e case vecchie. Negli anni Novanta i suoi edifici cadenti ed economici attirarono artisti e musicisti, e il 1° aprile 1997 gli abitanti proclamarono la Repubblica di Užupis, con un proprio presidente, una bandiera e una costituzione. La data, il pesce d’aprile, non era casuale: la repubblica è uno scherzo preso sul serio, una festa della creatività e dell’indipendenza di pensiero.
L’angelo doveva essere pronto per il quinto anniversario della repubblica. Quando lo scultore mancò la scadenza, sul piedistallo fu messo un uovo e al quartiere fu detto che l’angelo si sarebbe presto schiuso. L’angelo comparve finalmente il 1° aprile 2002, pagato con la vendita di copie in miniatura e dedicato alla memoria di Zenonas Šteinys, animatore e caricaturista legato al quartiere. L’uovo fu poi venduto all’asta per 10.200 litas e oggi si trova in via Pylimo, in centro.
Cosa osservare
- La tromba: l’angelo suona il suo strumento per annunciare la rinascita del quartiere e la sua libertà artistica.
- La colonna: l’angelo sta molto in alto sopra la piazza, quindi allontanati dall’altra parte per vederlo stagliarsi contro il cielo.
- La fontanella di acqua potabile alla base, comoda in una giornata calda.
- Le vie che partono dalla piazza: Užupio, Malūnų e Paupio, con gallerie, laboratori e street art.
La costituzione di Užupis
A pochi passi dall’angelo, in via Paupio, la costituzione della repubblica è appesa a un muro su targhe in decine di lingue. L’hanno scritta il poeta e regista Romas Lileikis e il suo amico Thomas Chepaitis, e i suoi 38 articoli mescolano saggezza e assurdo: Ognuno ha il diritto di vivere sulla Vilnelė, e la Vilnelė ha il diritto di scorrere accanto a ognuno. Un cane ha il diritto di essere un cane. Un gatto non è obbligato ad amare il suo padrone, ma deve aiutarlo nel momento del bisogno. Si chiude con tre motti: Non combattere, non vincere, non arrenderti. La bandiera della repubblica mostra una mano aperta il cui colore cambia con le stagioni.
Consigli per la visita
- Vieni il 1° aprile per il giorno dell’indipendenza di Užupis, quando la repubblica festeggia ai piedi dell’angelo.
- Arriva a piedi dal ponte di Užupis, dal lato del centro storico, passando davanti alla chiesa di Sant’Anna: è l’ingresso più breve e più bello.
- Gira il quartiere con calma la mattina o nel tardo pomeriggio: Užupis è un quartiere abitato, quindi abbassa la voce nelle stradine.
Nei dintorni
- La Sirena di Užupis: una sirena di bronzo dello stesso scultore, incastonata nel muro della sponda sotto il ponte di Užupis, con lucchetti degli innamorati sulla ringhiera sopra.
- Il muro della Costituzione in via Paupio: a due minuti dalla piazza, con le targhe in molte lingue.
- Chiesa di Sant’Anna: la chiesa tardogotica in mattoni appena oltre il fiume, uno degli edifici più fotografati di Vilnius.
- Cimitero dei Bernardini: uno dei cimiteri più antichi della città, sui pendii sopra la Vilnia al margine di Užupis.
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Fatti verificati a ottobre 2026.