De Engel van Užupis is de bronzen engel die op een hoge zuil op een trompet blaast, op het hoofdplein van Užupis, de kunstenaarswijk net aan de overkant van de rivier de Vilnia tegenover de oude stad van Vilnius. Hij werd op 1 april 2002 onthuld voor de vijfde verjaardag van de Republiek Užupis, een staat met een knipoog die de wijk in 1997 uitriep. Voordat de engel er stond, werd zijn plek ingenomen door een reusachtig ei.
De Engel van Užupis in het kort
- Waar: op het hoofdplein van Užupis, waar de straten Užupio, Malūnų en Paupio samenkomen, een paar minuten lopen van de oude stad over de Vilnia.
- Gemaakt: onthuld op 1 april 2002, de Onafhankelijkheidsdag van Užupis.
- Door: beeldhouwer Romas Vilčiauskas.
- Wat het nu is: het symbool van Užupis, op een sokkel van ongeveer 8,5 meter hoog, met een drinkfontein aan de voet.
- Benodigde tijd: 10 minuten voor het beeld, een uur of meer om door de wijk te dwalen.
Van rivierwijk tot zelfverklaarde republiek
Užupis betekent in het Litouws aan de overkant van de rivier, en eeuwenlang was dit de armere kant van de Vilnia, een wijk van kleine werkplaatsen en oude huizen. In de jaren 1990 trokken de goedkope, vervallen panden kunstenaars en muzikanten aan, en op 1 april 1997 riepen de bewoners de Republiek Užupis uit, met een eigen president, vlag en grondwet. De datum, 1 april, was geen toeval: de republiek is een grap die serieus wordt genomen, een feest van creativiteit en onafhankelijk denken.
De engel moest klaar zijn voor de vijfde verjaardag van de republiek. Toen de beeldhouwer de deadline niet haalde, werd er een ei op de sokkel gezet en kreeg de buurt te horen dat de engel binnenkort zou uitkomen. Op 1 april 2002 stond hij er eindelijk, betaald met de verkoop van miniatuurkopieën en opgedragen aan Zenonas Šteinys, een animator en karikaturist die nauw bij de wijk betrokken was. Het ei werd later geveild voor 10.200 litas en staat nu in de Pylimostraat in het centrum.
Waar je op moet letten
- De trompet: de engel blaast op zijn hoorn om de wedergeboorte van de wijk en haar artistieke vrijheid aan te kondigen.
- De zuil: de engel staat hoog boven het plein, dus loop een stuk terug over het plein om hem tegen de lucht te zien.
- De drinkfontein aan de voet, handig op een warme dag.
- De straten die vanaf het plein uitwaaieren: Užupio, Malūnų en Paupio, met galeries, ateliers en straatkunst.
De grondwet van Užupis
Een paar passen van de engel, in de Paupiostraat, hangt de grondwet van de republiek aan een muur op borden in tientallen talen. Hij werd geschreven door dichter en filmmaker Romas Lileikis en zijn vriend Thomas Chepaitis, en de 38 artikelen mengen wijsheid en onzin: Iedereen heeft het recht om aan de Vilnelė te wonen, en de Vilnelė heeft het recht om langs iedereen te stromen. Een hond heeft het recht om een hond te zijn. Een kat is niet verplicht van haar baasje te houden, maar moet helpen in tijden van nood. Hij eindigt met drie motto’s: Vecht niet, win niet, geef je niet over. De vlag van de republiek toont een open hand waarvan de kleur met de seizoenen verandert.
Tips voor je bezoek
- Kom op 1 april voor de Onafhankelijkheidsdag van Užupis, als de republiek feestviert aan de voet van de engel.
- Kom te voet over de Užupisbrug vanaf de oude stad, langs de Sint-Annakerk: de kortste en mooiste weg naar binnen.
- Verken de wijk rustig in de ochtend of late middag: Užupis is een bewoonde buurt, dus houd het stil in de zijstraten.
In de buurt
- De zeemeermin van Užupis: een bronzen zeemeermin van dezelfde beeldhouwer, ingemetseld in de oevermuur onder de Užupisbrug, met liefdesslotjes aan de reling erboven.
- De Grondwetmuur in de Paupiostraat: twee minuten van het plein, met de borden in vele talen.
- Sint-Annakerk: de laatgotische bakstenen kerk net aan de overkant van de rivier, een van de meest gefotografeerde gebouwen van Vilnius.
- Bernardijnenbegraafplaats: een van de oudste begraafplaatsen van de stad, op de hellingen boven de Vilnia aan de rand van Užupis.
Ontdek Vilnius met World City Trail
Onze schattenjacht in Vilnius maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 58 minuten lopen. Onderweg kom je langs de Dageraadspoort, het Raadhuisplein en de Literatų-straat. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Vilnius ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Vilnius →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Vilnius →
Speel de outdoor escape game in Vilnius →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.