La cattedrale di Losanna, Notre-Dame, corona la collina della Cité sopra la città vecchia ed è uno dei più importanti edifici gotici della Svizzera. Papa Gregorio X la consacrò nel 1275. Ogni notte una sentinella grida ancora le ore dalla sua torre, una tradizione documentata dal 1405.
La cattedrale di Losanna in breve
- Dove: sulla collina della Cité, la parte più alta della città vecchia di Losanna, sopra Place de la Palud.
- Costruita: dal 1170 circa fino al XIII secolo; consacrata il 20 ottobre 1275 da papa Gregorio X alla presenza di Rodolfo d’Asburgo.
- Restaurata: nell’Ottocento, dal 1873 sotto l’architetto francese Eugène Viollet-le-Duc, autore della guglia attuale.
- Oggi: chiesa protestante dal 1536, usata per le funzioni e i concerti, con un grande organo inaugurato nel 2003.
- Tempo necessario: 30–45 minuti, più una ventina di minuti se sali sulla torre.
Da chiesa del vescovo a cattedrale protestante
I lavori iniziarono intorno al 1170 sotto il vescovo Landry de Durnes e durarono circa 70 anni. Losanna era allora una città vescovile e la cattedrale, dedicata alla Vergine, attirava pellegrini da tutta la regione. La consacrazione del 1275 fu un grande evento: papa Gregorio X celebrò la cerimonia con accanto Rodolfo d’Asburgo, appena eletto re dei Romani.
Nel 1536 Berna conquistò il Vaud e impose la Riforma. Quello stesso anno nella cattedrale si tenne la Disputa di Losanna, un dibattito pubblico tra cattolici e riformati. In seguito altari, statue e reliquie furono rimossi e i colori del portale dipinto vennero coperti. Da allora l’edificio è una chiesa protestante. Nell’Ottocento un lungo restauro cercò di recuperarne il carattere gotico; Viollet-le-Duc ne prese la guida nel 1873 e aggiunse elementi propri, tra cui la guglia.
Cosa osservare
- Il portale dipinto sul lato sud: ingresso principale fino al 1536, uno dei pochi portali gotici le cui statue conservano gran parte dei colori medievali. Oggi è protetto da vetrate.
- Il rosone del transetto sud: circa 8 metri di diametro, realizzato intorno al 1220–1230 e attribuito al maestro vetraio Pierre d’Arras. I suoi pannelli mostrano un’immagine medievale del mondo, con le stagioni, i mesi, gli elementi e i segni dello zodiaco.
- Il portale Montfalcon sulla facciata ovest, che prende il nome da un vescovo del primo Cinquecento. Le sue sculture furono rifatte tra il 1892 e il 1909 da Raphaël Lugeon.
- Il grande organo del costruttore americano Fisk, inaugurato nel 2003: circa 7.000 canne in una sorprendente cassa di legno disegnata da Giorgetto Giugiaro, noto soprattutto per le sue automobili.
- La torre: 224 gradini fino a una galleria con vista sui tetti, sul Lago di Ginevra e sulle Alpi.
La sentinella di Losanna
Losanna è una delle pochissime città d’Europa ad avere ancora una sentinella notturna. Ogni notte dalle 22 alle 2, dopo ogni rintocco dell’ora, il guet esce sulla torre e grida «C’est le guet, il a sonné l’heure» («È la sentinella, è suonata l’ora») verso i quattro punti cardinali. Il servizio è documentato dal 1405 e serviva in origine ad avvistare gli incendi in una città di case di legno. Nel 2021 la squadra delle sentinelle ha accolto la prima donna come sostituta.
Consigli per la visita
- Per sentire la sentinella, mettiti sul sagrato poco prima delle 22, 23, mezzanotte, l’una o le 2. Il grido è breve, quindi arriva prima dell’ora.
- Per la vista classica sulla città vecchia e sul lago, fai il giro fino alla terrazza sul lato sud della cattedrale.
- La cattedrale è una chiesa attiva. Parla a bassa voce e guarda gli avvisi per le funzioni della domenica e i concerti d’organo, il modo migliore per ascoltare l’organo Fisk.
- Sali a piedi da Place de la Palud lungo le Escaliers du Marché coperte: la salita è breve e ti porta proprio accanto alla cattedrale.
Nei dintorni
- Escaliers du Marché: l’antica scalinata coperta in legno tra Place de la Palud e la Cité, da fare in salita o in discesa.
- Musée historique de Lausanne: il museo della città nell’ex palazzo vescovile accanto alla cattedrale, con un grande plastico di Losanna nel Seicento.
- Château Saint-Maire: il castello in mattoni costruito per i vescovi intorno al 1400, oggi sede del governo del Canton Vaud, a pochi minuti a piedi verso nord.
- Place de la Palud: la piazza del mercato con il municipio, la Fontana della Giustizia e un orologio animato, appena in fondo alle scale.
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Fatti verificati a ottobre 2026.