Place de la Palud è la piccola piazza in pendenza nel centro storico di Losanna dove si riunisce il consiglio comunale, due volte a settimana si tiene il mercato e la gente si ritrova da secoli. Da un lato c’è il municipio porticato, al centro la Fontana della Giustizia e su una casa proprio dietro la fontana un orologio animato le cui figure escono allo scoccare dell’ora. Da un angolo, una scala di legno coperta sale verso la cattedrale.
Place de la Palud in breve
- Dove: nella parte bassa del centro storico di Losanna, sotto la collina della cattedrale, tra Rue du Pont e gli Escaliers du Marché.
- Costruzione: l’attuale municipio risale agli anni Settanta del Seicento; la statua della Giustizia della fontana fu scolpita per la prima volta alla fine del Cinquecento.
- Cos’è oggi: una piazza pedonale con la sede del consiglio comunale, caffè, negozi e un mercato il mercoledì e il sabato.
- Tempo necessario: 15–20 minuti, di più se aspetti l’orologio o curiosi tra le bancarelle.
Dalla palude alla piazza del mercato
Il nome rivela il passato del luogo: palud deriva dal latino palus, palude. La piazza si trova nella zona bassa vicino al vecchio corso del fiume Flon, sotto la collina dove i vescovi di Losanna costruirono la cattedrale. Nel Medioevo qui crebbe la città bassa come luogo di commercio, con mercanti e artigiani intorno a uno spazio di mercato aperto, mentre il clero viveva sulla collina.
La piazza divenne il centro della vita civica. Un municipio esisteva qui molto prima dell’edificio attuale, costruito negli anni Settanta del Seicento con portici al piano terra e la sala del consiglio al piano di sopra. Nel gennaio 1798 su questa piazza fu proclamata l’indipendenza del Vaud da Berna, e quando nel 1803 Losanna divenne capitale del nuovo cantone di Vaud, la piazza rimase il luogo in cui la città si governa. Il consiglio comunale di Losanna si riunisce ancora oggi nel municipio.
Cosa osservare
- La Fontana della Giustizia: una vasca di pietra con una colonna sormontata dalla Giustizia, con spada e bilancia. La statua fu scolpita nel 1584–85 da Laurent Perroud e da suo figlio; alcune parti della fontana sono copie del Novecento, e gli originali sono conservati nel museo storico della città.
- La facciata del municipio: portici a livello della strada, una fila di alte finestre sopra e, sul tetto, doccioni a forma di drago.
- L’orologio animato: su un edificio proprio dietro la fontana, un orologio installato nel 1964. Allo scoccare dell’ora si aprono delle porte e piccole figure della storia del Vaud sfilano a suon di musica su un piccolo palco.
- Gli Escaliers du Marché: la scala di legno coperta nell’angolo della piazza, che dal Medioevo porta su fino alla cattedrale. Conta i gradini e osserva le travi del tetto mentre sali.
- La pendenza: la piazza scende in modo evidente. Losanna è costruita su colline ripide; il mercato nacque qui nel Medioevo perché in questo punto si incrociavano antiche strade dirette a ovest e a sud.
L’attesa dell’orologio
L’orologio animato è uno dei piccoli rituali del centro storico. Qualche minuto prima dell’ora la gente comincia a fermarsi davanti; quando parte la musica, le figure escono una dopo l’altra, poi le porte si richiudono. Dura poco, quindi non andare a prendere un caffè proprio prima dell’ora. Ed è un buon momento per guardarsi intorno mentre tutti gli altri hanno il naso all’insù.
Consigli per la visita
- Vieni il mercoledì o il sabato mattina per vedere la piazza nel momento più vivace, con bancarelle di frutta, verdura, formaggi e fiori che si allargano nelle vie vicine.
- Per una foto del municipio e della fontana insieme, mettiti nella parte bassa della piazza vicino a Rue du Pont e inquadra verso l’alto.
- Abbina la Palud alla cattedrale: sali gli Escaliers du Marché e torna attraverso Rue Viret o il quartiere della Cité per vedere il centro storico dall’alto.
Nei dintorni
- Cattedrale di Losanna: la cattedrale gotica in cima agli Escaliers du Marché, a pochi minuti di salita, dove ogni notte un guardiano annuncia ancora le ore dalla torre.
- Place de la Riponne e Palais de Rumine: la grande piazza subito a nord della Palud, dominata dall’edificio simile a un palazzo che ospita diversi musei cittadini.
- Château Saint-Maire: l’antico castello dei vescovi in cima al centro storico, oggi sede del governo del cantone di Vaud.
- Il quartiere del Flon: l’ex zona dei magazzini nella valle subito a ovest della Palud, oggi piena di negozi, bar e ristoranti.
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Fatti verificati a ottobre 2026.