Sul bordo del Vågen, il porto di Bergen, un marinaio di bronzo guarda verso il mare. È Leif Andreas Larsen, detto «Shetlands-Larsen», il più famoso skipper dello Shetland Bus, il collegamento segreto di guerra che con pescherecci portava agenti, armi e profughi tra le Shetland e la Norvegia occupata. La statua fu inaugurata l’8 maggio 1995, esattamente cinquant’anni dopo la liberazione della Norvegia.
La statua di Shetlands-Larsen in breve
- Dove: sulla banchina oggi chiamata Shetlands-Larsens brygge, sul porto del Vågen nel centro di Bergen, a due passi dal mercato del pesce e da Bryggen.
- Realizzata: inaugurata l’8 maggio 1995.
- Di: lo scultore Knut Steen.
- Oggi: un monumento a Larsen e agli uomini dello Shetland Bus, accanto al memoriale Nordstjernen per i marinai di Bergen scomparsi.
- Tempo necessario: 10–15 minuti.
Chi era Shetlands-Larsen?
Leif Larsen nacque nel 1906. Prima che la Norvegia fosse trascinata nella Seconda guerra mondiale combatté come volontario dalla parte finlandese nella guerra d’inverno, e nel 1940 si oppose all’invasione tedesca. Nel febbraio 1941 fuggì in Gran Bretagna su un peschereccio e si unì all’unità che sarebbe diventata nota come Shetland Bus. Dalle Shetland, i suoi equipaggi attraversavano il Mare del Nord su piccoli pescherecci norvegesi, spesso nel buio e nelle tempeste invernali, per sbarcare agenti, radio e armi sulla costa norvegese e portare via persone.
Larsen compì 52 viaggi verso la Norvegia. Nell’autunno 1942 comandò il peschereccio Arthur nell’operazione Title, un tentativo di attaccare la corazzata tedesca Tirpitz con siluri a guida umana nel Trondheimsfjord. L’attacco fallì, ma fu il primo non britannico a ricevere la Conspicuous Gallantry Medal. In seguito comandò il cacciasommergibili HNoMS Vigra. Con undici decorazioni fu uno degli ufficiali di marina più decorati della guerra. Morì a Bergen nel 1990.
Cosa osservare
- La figura in bronzo di Larsen che guarda oltre il Vågen verso il mare aperto, in direzione delle Shetland.
- Il nome stesso della banchina: Shetlands-Larsens brygge, ribattezzata in suo onore.
- Il memoriale Nordstjernen sulla stessa banchina, una semisfera di pietra grigia inaugurata nel 2004 con i nomi di 514 marinai di Bergen che non tornarono dopo la Seconda guerra mondiale.
- La vista sul porto verso le case di legno di Bryggen e la fortezza di Bergenhus.
L’uomo che dava il merito al suo equipaggio
Larsen era noto per minimizzare il proprio ruolo e dare il merito agli uomini che navigavano con lui. L’ufficiale britannico David Howarth, autore del classico The Shetland Bus, lo definì una delle personalità più straordinarie dell’intera Seconda guerra mondiale. Nel 1947 lo scrittore Frithjof Sælen gli dedicò un libro, e nel 1954 Larsen interpretò se stesso nel film Shetlandsgjengen. Nel 2000 il quotidiano Bergens Tidende lo nominò uomo del secolo della Norvegia occidentale.
Consigli per la visita
- Vieni al mattino presto, prima della folla del mercato del pesce, quando il porto è tranquillo.
- Mettiti dietro la statua e guarda il Vågen: vedi la rotta che Larsen percorreva.
- Per saperne di più, il Museo del traffico del Mare del Nord a Telavåg, fuori Bergen, espone le sue medaglie e racconta la storia dello Shetland Bus.
- Abbina la visita a una passeggiata intorno al porto fino a Bryggen e alla fortezza di Bergenhus.
Nei dintorni
- Mercato del pesce (Fisketorget): il mercato sul porto con banchi di frutti di mare, a un paio di minuti.
- Bryggen: la fila di antiche case di legno anseatiche sulla banchina, patrimonio mondiale UNESCO, dall’altra parte del porto.
- Fortezza di Bergenhus e Håkonshallen: la sala reale medievale all’imbocco del porto, a una decina di minuti a piedi.
- Monumento ai marinai: il memoriale dei marinai di Bergen su Torgallmenningen, a pochi minuti verso l’interno.
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Fatti verificati a ottobre 2026.