Aan de rand van de Vågen, de haven van Bergen, staat een bronzen zeeman over het water uit te kijken. Het is Leif Andreas Larsen, bijgenaamd „Shetlands-Larsen”, de bekendste schipper van de Shetland Bus, de geheime oorlogsverbinding die met vissersboten agenten, wapens en vluchtelingen vervoerde tussen Shetland en het bezette Noorwegen. Het beeld werd op 8 mei 1995 onthuld, precies vijftig jaar na de bevrijding van Noorwegen.
Het standbeeld van Shetlands-Larsen in het kort
- Waar: op de kade die nu Shetlands-Larsens brygge heet, aan de haven Vågen in het centrum van Bergen, op een paar stappen van de vismarkt en Bryggen.
- Gemaakt: onthuld op 8 mei 1995.
- Door: beeldhouwer Knut Steen.
- Wat het nu is: een monument voor Larsen en de mannen van de Shetland Bus, naast het Nordstjernen-monument voor de verloren zeelieden van Bergen.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten.
Wie was Shetlands-Larsen?
Leif Larsen werd geboren in 1906. Voordat Noorwegen bij de Tweede Wereldoorlog betrokken raakte, vocht hij als vrijwilliger aan Finse kant in de Winteroorlog, en in 1940 vocht hij tegen de Duitse invasie. In februari 1941 vluchtte hij met een vissersboot naar Groot-Brittannië en sloot hij zich aan bij de eenheid die bekend werd als de Shetland Bus. Vanuit Shetland staken de bemanningen in kleine Noorse vissersboten de Noordzee over, vaak in winterse duisternis en storm, om agenten, radio’s en wapens aan land te zetten op de Noorse kust en mensen weg te halen.
Larsen maakte 52 tochten naar Noorwegen. In de herfst van 1942 voerde hij de vissersboot Arthur aan tijdens Operatie Title, een poging om het Duitse slagschip Tirpitz in de Trondheimsfjord met bemande torpedo’s aan te vallen. De aanval mislukte, maar hij werd de eerste niet-Brit die de Conspicuous Gallantry Medal kreeg. Later voerde hij het bevel over de onderzeebootjager HNoMS Vigra. Met elf onderscheidingen was hij een van de meest gedecoreerde marineofficieren van de oorlog. Hij overleed in 1990 in Bergen.
Waar je op moet letten
- De bronzen figuur van Larsen die over de Vågen naar open zee kijkt, in de richting van Shetland.
- De naam van de kade zelf: Shetlands-Larsens brygge, te zijner ere hernoemd.
- Het Nordstjernen-monument op dezelfde kade, een grijze stenen halve bol uit 2004 met de namen van 514 zeelieden uit Bergen die na de Tweede Wereldoorlog niet terugkeerden.
- Het uitzicht over de haven naar de houten huizen van Bryggen en de vesting Bergenhus.
De man die zijn bemanning de eer gaf
Larsen stond erom bekend dat hij zijn eigen rol klein maakte en de eer gaf aan de mannen die met hem voeren. De Britse officier David Howarth, schrijver van het klassieke boek The Shetland Bus, noemde hem een van de opmerkelijkste persoonlijkheden van de hele Tweede Wereldoorlog. In 1947 publiceerde schrijver Frithjof Sælen een boek over hem, en in 1954 speelde Larsen zichzelf in de film Shetlandsgjengen. In 2000 riep de krant Bergens Tidende hem uit tot man van de eeuw van West-Noorwegen.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend, voor de drukte op de vismarkt, als de haven rustig is.
- Ga achter het beeld staan en kijk over de Vågen: zo zie je de zeeroute die Larsen voer.
- Wil je meer weten, dan toont het Noordzeevaartmuseum in Telavåg, buiten Bergen, zijn medailles en vertelt het het verhaal van de Shetland Bus.
- Combineer het met een wandeling rond de haven naar Bryggen en de vesting Bergenhus.
In de buurt
- Vismarkt (Fisketorget): de markt aan de haven met zeevruchtenkramen, een paar minuten lopen.
- Bryggen: de rij oude Hanzehouten pakhuizen aan de kade, UNESCO-werelderfgoed, aan de overkant van de haven.
- Vesting Bergenhus en Håkonshallen: de middeleeuwse koningszaal bij de ingang van de haven, ongeveer tien minuten lopen.
- Zeemansmonument: het monument voor de zeelieden van Bergen op de Torgallmenningen, een paar minuten landinwaarts.
Ontdek Bergen met World City Trail
Onze schattenjacht in Bergen maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer anderhalf uur, met zo’n 37 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer bij het Zeemansmonument, het Nationale Theater (Den Nationale Scene) en de kathedraal van Bergen.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bergen ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bergen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bergen →
Speel de outdoor escape game in Bergen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.