À beira do Vågen, o porto de Bergen, um marinheiro de bronze olha para o mar. É Leif Andreas Larsen, conhecido como «Shetlands-Larsen», o mais famoso mestre do Shetland Bus, a ligação secreta do tempo da guerra que levava em barcos de pesca agentes, armas e refugiados entre as Shetland e a Noruega ocupada. A estátua foi inaugurada a 8 de maio de 1995, cinquenta anos exatos depois da libertação da Noruega.
A estátua de Shetlands-Larsen num relance
- Onde: no cais hoje chamado Shetlands-Larsens brygge, no porto do Vågen no centro de Bergen, a poucos passos do mercado do peixe e de Bryggen.
- Criada: inaugurada a 8 de maio de 1995.
- Por: o escultor Knut Steen.
- O que é hoje: um memorial a Larsen e aos homens do Shetland Bus, ao lado do memorial Nordstjernen aos marinheiros de Bergen desaparecidos.
- Tempo necessário: 10–15 minutos.
Quem era Shetlands-Larsen?
Leif Larsen nasceu em 1906. Antes de a Noruega ser arrastada para a Segunda Guerra Mundial, combateu como voluntário do lado finlandês na Guerra de Inverno, e em 1940 lutou contra a invasão alemã. Em fevereiro de 1941 fugiu para a Grã-Bretanha num barco de pesca e juntou-se à unidade que ficaria conhecida como Shetland Bus. A partir das Shetland, as tripulações atravessavam o mar do Norte em pequenos barcos de pesca noruegueses, muitas vezes na escuridão e nas tempestades de inverno, para desembarcar agentes, rádios e armas na costa norueguesa e tirar pessoas do país.
Larsen fez 52 viagens à Noruega. No outono de 1942, comandou o barco de pesca Arthur na Operação Title, uma tentativa de atacar o couraçado alemão Tirpitz com torpedos tripulados no Trondheimsfjord. O ataque falhou, mas ele tornou-se o primeiro não britânico a receber a Conspicuous Gallantry Medal. Mais tarde comandou o caça-submarinos HNoMS Vigra. Com onze condecorações, foi um dos oficiais da marinha mais condecorados da guerra. Morreu em Bergen em 1990.
O que observar
- A figura de bronze de Larsen a olhar para lá do Vågen, para o mar aberto, na direção das Shetland.
- O próprio nome do cais: Shetlands-Larsens brygge, rebatizado em sua honra.
- O memorial Nordstjernen no mesmo cais, uma meia esfera de pedra cinzenta inaugurada em 2004 com os nomes de 514 marinheiros de Bergen que não regressaram depois da Segunda Guerra Mundial.
- A vista sobre o porto para as casas de madeira de Bryggen e a fortaleza de Bergenhus.
O homem que dava o mérito à tripulação
Larsen era conhecido por minimizar o seu papel e dar o mérito aos homens que navegavam com ele. O oficial britânico David Howarth, autor do clássico The Shetland Bus, descreveu-o como uma das personalidades mais notáveis de toda a Segunda Guerra Mundial. Em 1947 o escritor Frithjof Sælen publicou um livro sobre ele, e em 1954 Larsen interpretou-se a si próprio no filme Shetlandsgjengen. Em 2000, o jornal Bergens Tidende elegeu-o homem do século da Noruega Ocidental.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã, antes da azáfama do mercado do peixe, quando o porto está calmo.
- Põe-te atrás da estátua e olha para o Vågen: vês a rota marítima que Larsen fazia.
- Se quiseres saber mais, o Museu do Tráfego do Mar do Norte em Telavåg, nos arredores de Bergen, expõe as suas medalhas e conta a história do Shetland Bus.
- Junta-lhe um passeio à volta do porto até Bryggen e à fortaleza de Bergenhus.
Perto daqui
- Mercado do peixe (Fisketorget): o mercado junto ao porto com bancas de marisco, a dois minutos.
- Bryggen: a fila de antigas casas de madeira hanseáticas no cais, Património Mundial da UNESCO, do outro lado do porto.
- Fortaleza de Bergenhus e Håkonshallen: a sala real medieval à entrada do porto, a uns dez minutos a pé.
- Monumento aos Marinheiros: o memorial aos marinheiros de Bergen em Torgallmenningen, a poucos minutos para o interior.
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Factos verificados em outubro de 2026.