La Fontana di Brabo si trova sul Grote Markt di Anversa, proprio davanti al municipio. Opera dello scultore anversese Jef Lambeaux, inaugurata nel 1887, mostra il soldato romano Silvius Brabo mentre sta per gettare nella Schelda la mano mozzata del gigante Druon Antigoon. Secondo la leggenda, quel lancio diede il nome ad Anversa.
La Fontana di Brabo in breve
- Dove: Grote Markt, la piazza principale del centro storico di Anversa, davanti al municipio.
- Realizzazione: 1887; inaugurata il 21 agosto 1887.
- Di chi: lo scultore Jef Lambeaux; fusa dalla Compagnie des Bronzes di Bruxelles.
- Oggi: un monumento tutelato (dal 1982) e il simbolo più noto della città, alto circa 10,6 metri.
- Tempo necessario: 10–15 minuti, di più se ti siedi a un tavolino e ti godi tutta la piazza.
Una leggenda in bronzo
La storia della fontana risale a una leggenda messa per iscritto nel Quattrocento. Il gigante Druon Antigoon controllava la Schelda vicino al suo castello e imponeva un pedaggio a ogni barcaiolo. Chi si rifiutava perdeva una mano. Un giovane ufficiale romano, Silvius Brabo, affrontò e uccise il gigante, gli tagliò la mano e la gettò nel fiume. Nella versione popolare, ‘hand werpen’ (‘gettare la mano’) sarebbe diventato Antwerpen. Gli storici preferiscono un’origine meno spettacolare, come ‘aan ‘t werp’, un termine per un terreno rialzato lungo l’acqua o un approdo.
Jef Lambeaux lavorò alla commissione per quasi tre anni. Presentò un modello in gesso nel 1883, firmò il contratto con la città nel marzo 1884 e nel 1886 sostituì la vasca prevista con un cumulo di rocce grezze, così l’acqua scorre direttamente sulle pietre fino alla piazza. Il gruppo in bronzo fu fuso a Bruxelles dal gennaio 1887 e inaugurato in agosto, pagato con un lascito della famiglia Nottebohm. La fontana fu restaurata nel 1980 e tutelata come monumento il 27 ottobre 1982.
Cosa osservare
- Brabo in cima: l’eroe nudo si regge su una gamba, pronto a lanciare la mano del gigante. Lambeaux prese la posa dinamica dal celebre Mercurio del Giambologna.
- Il gigante abbattuto: in basso il corpo senza testa di Antigoon giace sulle rocce, circondato da una tartaruga, un drago, un leone marino e pesci.
- La testa del gigante: gira sul lato nord per trovare la testa mozzata di Antigoon.
- Le tre sirene: al centro tre donne sorreggono una nave e un castello a tre torri, i simboli dello stemma di Anversa.
- La firma: cerca sul bronzo l’iscrizione ‘Jef LAMBEAUX / 1887 / CIE DES BRONZES’.
Mani in tutta la città
Una volta conosciuta la storia, ad Anversa vedrai mani dappertutto. Le mani nello stemma cittadino, gli ‘Antwerpse handjes’, biscotti e cioccolatini venduti in panetterie e cioccolaterie, e tanti piccoli dettagli sugli edifici rimandano tutti al lancio di Brabo. La leggenda fa anche parte del modo in cui gli anversesi raccontano la loro città: un porto arricchito dalla Schelda, che non ha mai lasciato a nessuno il controllo del fiume.
Consigli per la visita
- Vieni la mattina presto o la sera, quando la piazza è più tranquilla e le case delle corporazioni dietro la fontana sono illuminate.
- Per la foto classica mettiti sul lato della cattedrale: Brabo, il municipio e le case delle corporazioni entrano nella stessa inquadratura.
- Attento a dove metti i piedi: l’acqua scende dalle rocce direttamente sul selciato e le pietre intorno alla base sono spesso bagnate.
Nei dintorni
- Municipio (Stadhuis): il municipio rinascimentale dietro la fontana, costruito negli anni Sessanta del Cinquecento da Cornelis Floris de Vriendt.
- Cattedrale di Nostra Signora: la cattedrale gotica di Anversa, con la torre di 123 metri e dipinti di Rubens, a un paio di minuti a piedi.
- Het Steen: il castello medievale sulla riva della Schelda, uno degli edifici più antichi di Anversa, a breve distanza verso ovest.
- Case delle corporazioni: le alte case dorate che circondano il Grote Markt, molte coronate da figure dorate.
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Fatti verificati a ottobre 2026.