La chiesa di Sant’Olaf (Oleviste kirik) è la chiesa dall’alta guglia verde all’estremità nord del centro storico di Tallinn. Con circa 124 metri è l’edificio religioso più alto dell’Estonia, e nel Cinquecento la sua guglia potrebbe averla resa uno degli edifici più alti del mondo. Prende il nome dal re e santo norvegese Olaf II, patrono dei marinai, e oggi è usata da una comunità battista.
La chiesa di Sant’Olaf in breve
- Dove: Lai 50, all’estremità nord del centro storico, vicino alla torre di Margherita la Grassa e alla Grande Porta del Mare.
- Costruita: citata per la prima volta nel 1267; la chiesa gotica crebbe nel XIV e XV secolo, la torre è documentata nel 1364.
- Cos’è oggi: una chiesa battista con funzioni regolari, la cui torre ha una piattaforma panoramica a circa 60 metri, di solito aperta nella bella stagione.
- Altezza: circa 124 metri, la chiesa più alta dell’Estonia.
- Tempo necessario: 20 minuti per la chiesa, circa un’ora se sali sulla torre.
Chiesa dei marinai, punto di riferimento e posto d’ascolto
Forse una chiesa sorgeva qui già prima del XIII secolo, costruita da mercanti scandinavi e dedicata a sant’Olaf. La prima menzione scritta è del 1267, quando la regina Margherita di Danimarca affidò i diritti parrocchiali al convento cistercense di San Michele. La chiesa fu ricostruita e ampliata nel XIV e XV secolo e, dopo la Riforma, divenne luterana, con una comunità per lo più di lingua tedesca fino al 1939. L’alta guglia faceva anche da riferimento per le navi dirette al porto.
L’altezza ebbe un prezzo. La torre è stata colpita dal fulmine una decina di volte e la chiesa è bruciata tre volte; dopo un incendio nel 1820 la guglia fu ricostruita entro il 1840, quando si realizzarono anche gli interni neogotici. Dopo la seconda guerra mondiale le autorità sovietiche affidarono la chiesa ai battisti nel 1950. Dal 1944 al 1991 la sezione estone del KGB, che aveva il quartier generale lì vicino, usò la guglia come torre radio e postazione di sorveglianza.
Cosa osservare
- La guglia stessa, da ammirare dalle terrazze panoramiche di Toompea o dal lato porto del centro storico.
- La piattaforma panoramica nella torre, raggiungibile con una lunga scala stretta, con vista sui tetti rossi, sul porto e sul Golfo di Finlandia.
- La cappella di Santa Maria sul lato sud, completata nel 1521, con il cenotafio in pietra del mercante Hans Pawels sulla parete esterna.
- La raffigurazione sul muro esterno che ricorda la leggenda di Olev, il misterioso costruttore della torre.
La leggenda di Olev
Secondo la leggenda, gli abitanti di Tallinn volevano la chiesa più alta del mondo, ma una maledizione condannava a morte chi l’avesse terminata. Uno sconosciuto si offrì di costruirla per una fortuna, o gratis se avessero scoperto il suo nome. Una spia sentì sua moglie cantare una canzone con il suo nome: Olev. Mentre fissava la croce in cima alla guglia, la gente gridò: «Olev, la croce è storta!» Lui perse l’equilibrio e cadde, e quando toccò terra dalla sua bocca uscirono un rospo e un serpente. È una leggenda, ma la storia è raffigurata sul muro della chiesa e raccontata a ogni visitatore.
Consigli per la visita
- La salita alla torre è ripida e stretta, con molti gradini, e non è adatta a tutti; verifica che sia aperta prima di andare.
- Visita la chiesa con rispetto: è un luogo di culto attivo e le funzioni hanno la precedenza sulle visite.
- Per la foto migliore della guglia, guardala dalle terrazze Patkuli o Kohtuotsa su Toompea.
Nei dintorni
- Margherita la Grassa e il Museo marittimo estone: la torre d’artiglieria rotonda delle antiche mura, a pochi minuti a piedi verso nord.
- Le Tre Sorelle: tre case mercantili medievali restaurate in via Pikk, vicino alla chiesa.
- Il museo delle celle del KGB in via Pagari: l’ex sede del KGB, a breve distanza.
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Fatti verificati a ottobre 2026.