Die Olaikirche (Oleviste kirik) ist die Kirche mit dem hohen grünen Turm am nördlichen Ende der Tallinner Altstadt. Mit etwa 124 Metern ist sie das höchste Kirchengebäude Estlands, und im 16. Jahrhundert war sie mit ihrer Turmspitze womöglich eines der höchsten Gebäude der Welt. Sie ist nach dem norwegischen König und Heiligen Olaf II. benannt, einem Schutzpatron der Seefahrer, und wird heute von einer Baptistengemeinde genutzt.
Die Olaikirche auf einen Blick
- Wo: Lai 50, am nördlichen Ende der Altstadt, nahe dem Turm Dicke Margarethe und der Großen Strandpforte.
- Erbaut: erstmals 1267 erwähnt; die gotische Kirche wuchs im 14. und 15. Jahrhundert, der Turm ist 1364 belegt.
- Was sie heute ist: eine Baptistenkirche mit regelmäßigen Gottesdiensten, deren Turm eine Aussichtsplattform in rund 60 Metern Höhe hat, meist in der warmen Jahreszeit geöffnet.
- Höhe: rund 124 Meter, die höchste Kirche Estlands.
- Zeitbedarf: 20 Minuten für die Kirche, etwa eine Stunde mit Turmaufstieg.
Seefahrerkirche, Landmarke und Abhörposten
Schon vor dem 13. Jahrhundert stand hier vielleicht eine Kirche, von skandinavischen Kaufleuten erbaut und dem heiligen Olaf geweiht. Die erste schriftliche Erwähnung stammt von 1267, als Königin Margarete von Dänemark dem Zisterzienserinnenkloster St. Michael die Pfarrrechte übertrug. Im 14. und 15. Jahrhundert wurde die Kirche umgebaut und erweitert, nach der Reformation wurde sie lutherisch, mit einer überwiegend deutschsprachigen Gemeinde bis 1939. Der hohe Turm diente zudem Schiffen als Orientierungsmarke auf dem Weg in den Hafen.
Die Höhe hatte ihren Preis. Der Turm wurde etwa zehnmal vom Blitz getroffen, und die Kirche brannte dreimal ab; nach einem Brand 1820 wurde die Turmspitze bis 1840 erneuert, zugleich entstand die neugotische Ausstattung. Nach dem Zweiten Weltkrieg übergaben die sowjetischen Behörden die Kirche 1950 den Baptisten. Von 1944 bis 1991 nutzte der estnische Zweig des KGB, dessen Zentrale in der Nähe lag, den Turm als Funkmast und Überwachungsposten.
Worauf du achten solltest
- Die Turmspitze selbst, am besten von den Aussichtsplattformen auf dem Domberg oder von der Hafenseite der Altstadt aus zu sehen.
- Die Aussichtsplattform im Turm, erreichbar über eine lange, enge Treppe, mit Blick über rote Dächer, Hafen und Finnischen Meerbusen.
- Die Marienkapelle an der Südseite, 1521 vollendet, mit dem steinernen Kenotaph des Kaufmanns Hans Pawels an der Außenwand.
- Die Darstellung an der Außenwand, die an die Legende von Olev erinnert, dem geheimnisvollen Erbauer des Turms.
Die Legende von Olev
Der Legende nach wollten die Tallinner die höchste Kirche der Welt, doch ein Fluch bedeutete den Tod für den, der sie vollendete. Ein Fremder bot an, sie für ein Vermögen zu bauen, oder umsonst, wenn sie seinen Namen herausfänden. Ein Spion hörte seine Frau ein Lied singen, in dem sein Name vorkam: Olev. Als er das Kreuz auf der Turmspitze befestigte, riefen die Leute: Olev, das Kreuz ist schief! Er verlor den Halt und stürzte, und beim Aufprall krochen eine Kröte und eine Schlange aus seinem Mund. Das ist Legende, aber die Geschichte ist an der Kirchenwand dargestellt und wird jedem Besucher erzählt.
Tipps für deinen Besuch
- Der Turmaufstieg ist steil und eng, mit vielen Stufen, also nicht für jeden geeignet; prüfe vorher, ob er geöffnet ist.
- Besuche die Kirche respektvoll: Sie ist ein aktives Gotteshaus, und Gottesdienste haben Vorrang vor Besichtigungen.
- Das beste Foto vom Turm machst du von den Aussichtsplattformen Patkuli oder Kohtuotsa auf dem Domberg.
In der Nähe
- Dicke Margarethe und das Estnische Meeresmuseum: der runde Kanonenturm der alten Stadtmauer, wenige Gehminuten nördlich.
- Die Drei Schwestern: drei restaurierte mittelalterliche Kaufmannshäuser in der Pikk-Straße, nahe der Kirche.
- Das Museum der KGB-Gefängniszellen in der Pagari-Straße: die frühere KGB-Zentrale, ein kurzes Stück entfernt.
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