Le Tombe di Venizelos sono le sepolture di Eleftherios Venizelos, il più celebre statista greco dell’età moderna, e di suo figlio Sofoklis, sulla collina coperta di pini del Profeta Elia a Froudia, a pochi chilometri a est della Canea. Il luogo lo scelse Venizelos stesso. La collina fu anche teatro di un episodio famoso della rivolta cretese del 1897 e offre una delle viste più ampie sulla Canea e sulla sua baia.
Le Tombe di Venizelos in breve
- Dove: sulla collina del Profeta Elia a Froudia, nella penisola di Akrotiri, lungo la strada dalla Canea all’aeroporto.
- Realizzazione: Eleftherios Venizelos vi fu sepolto nel 1936; la tomba del figlio Sofoklis fu aggiunta nel 1965.
- Oggi: un luogo della memoria in un piccolo parco, con le due tombe, l’antica chiesa del Profeta Elia e una statua che ricorda i fatti del 1897.
- Tempo necessario: da 30 a 45 minuti, di più se ti fermi per il panorama o per un drink al caffè accanto.
- Da sapere: il sito è fuori dal centro storico, quasi tutti arrivano in auto, taxi o autobus.
Una rivolta, un’asta spezzata e la tomba di uno statista
Nel febbraio 1897 i cretesi di Akrotiri allestirono su questa collina un accampamento rivoluzionario, con il giovane Venizelos tra i capi, nella rivolta contro il dominio ottomano. Il 9 febbraio (21 febbraio secondo il calendario attuale) le navi da guerra della flotta internazionale bombardarono le postazioni degli insorti e una granata spezzò l’asta della bandiera greca che sventolava sul campo. Un combattente cretese, Spyros Kagiales, raccolse la bandiera e la tenne alta con il proprio corpo. La storia si diffuse in fretta e poco dopo il bombardamento cessò. Quel giorno la chiesetta sulla collina fu gravemente danneggiata.
Venizelos guidò poi Creta e quindi la Grecia, di cui fu più volte primo ministro. Morì in esilio a Parigi nel marzo 1936 e, come aveva desiderato, la sua salma fu riportata a Creta e sepolta sulla collina dove nel 1897 sorgeva l’accampamento. Il figlio Sofoklis, anch’egli primo ministro della Grecia negli anni Quaranta e Cinquanta, morì nel 1964 e fu sepolto accanto al padre.
Cosa osservare
- Le due tombe, volutamente semplici, una accanto all’altra sotto i pini.
- L’iscrizione sulla tomba di Eleftherios Venizelos, un brano di un discorso che tenne al Parlamento greco nel 1932.
- La statua di Spyros Kagiales con la bandiera, che ricorda il bombardamento del 1897.
- La chiesetta dei profeti Elia ed Eliseo, di epoca veneziana, a due navate, la seconda aggiunta nel Cinquecento.
- Il panorama sulla Canea, sul porto vecchio e sulla baia, con le Montagne Bianche sullo sfondo nelle giornate limpide.
Una tradizione locale sulla chiesa
Secondo una tradizione locale, la chiesa danneggiata nel 1897 fu poi restaurata dai russi: poco dopo il bombardamento un cannone della loro nave ammiraglia esplose e i marinai lo interpretarono come una punizione divina. Prendila come una storia raccontata sulla collina, non come un fatto documentato.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio o al tramonto, quando la luce sulla Canea e sul mare è più morbida e sulla collina fa più fresco.
- È un luogo di sepoltura e di memoria nazionale: parla a bassa voce vicino alle tombe e vestiti in modo adeguato se entri in chiesa.
- Abbina la visita a un giro nella penisola di Akrotiri o al tuo arrivo o partenza dall’aeroporto della Canea, che si trova sulla stessa strada.
- In estate porta acqua e protezione solare; lontano dai pini c’è poca ombra.
Nei dintorni
- Caffè Koukouvagia: proprio accanto alle tombe, un posto molto amato per un caffè o un drink con vista.
- Halepa: l’elegante quartiere sulla strada del ritorno, dove il Museo Casa di Venizelos mostra l’abitazione dello statista.
- Centro storico e porto veneziano della Canea: a breve distanza in auto, con il faro, gli arsenali veneziani e i vicoli.
- Penisola di Akrotiri: più lontano, con monasteri come Agia Triada e spiagge tranquille.
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Fatti verificati a ottobre 2026.