Die Venizelos-Gräber sind die Grabstätten von Eleftherios Venizelos, dem bekanntesten griechischen Staatsmann der Neuzeit, und seinem Sohn Sophoklis, auf dem kiefernbewachsenen Hügel Profitis Ilias bei Froudia, einige Kilometer östlich von Chania. Venizelos hat den Ort selbst ausgesucht. Der Hügel war auch Schauplatz eines berühmten Moments des kretischen Aufstands von 1897, und er bietet einen der weitesten Blicke über Chania und seine Bucht.
Die Venizelos-Gräber auf einen Blick
- Wo: auf dem Hügel Profitis Ilias bei Froudia auf der Halbinsel Akrotiri, an der Straße von Chania zum Flughafen.
- Entstanden: Eleftherios Venizelos wurde 1936 hier beigesetzt; das Grab seines Sohnes Sophoklis kam 1965 hinzu.
- Was es heute ist: eine Gedenkstätte in einem kleinen Park mit den beiden Gräbern, der alten Kirche des Propheten Elias und einer Statue, die an die Ereignisse von 1897 erinnert.
- Zeitbedarf: 30 bis 45 Minuten, länger, wenn du die Aussicht oder ein Getränk im Café nebenan genießen willst.
- Gut zu wissen: Der Ort liegt außerhalb der Altstadt, die meisten kommen mit Auto, Taxi oder Linienbus.
Ein Aufstand, ein zerbrochener Fahnenmast und das Grab eines Staatsmanns
Im Februar 1897 errichteten die Kreter von Akrotiri auf diesem Hügel ein Revolutionslager, mit dem jungen Venizelos unter den Anführern, im Aufstand gegen die osmanische Herrschaft. Am 9. Februar (nach heutigem Kalender am 21. Februar) beschossen Kriegsschiffe der internationalen Flotte die Stellungen der Aufständischen, und eine Granate zerbrach den Mast der griechischen Fahne über dem Lager. Ein kretischer Kämpfer, Spyros Kagiales, hob die Fahne auf und hielt sie mit seinem eigenen Körper hoch. Die Geschichte verbreitete sich schnell, und bald darauf endete der Beschuss. Die kleine Kirche auf dem Hügel wurde an diesem Tag schwer beschädigt.
Venizelos führte später Kreta und dann Griechenland und war mehrmals Ministerpräsident. Er starb im März 1936 im Pariser Exil, und wie er es gewünscht hatte, wurde sein Leichnam nach Kreta gebracht und auf dem Hügel beigesetzt, auf dem 1897 das Lager gestanden hatte. Sein Sohn Sophoklis, in den 1940er- und 1950er-Jahren selbst Ministerpräsident Griechenlands, starb 1964 und wurde neben seinem Vater begraben.
Worauf du achten solltest
- Die beiden bewusst schlichten Gräber, Seite an Seite unter den Kiefern.
- Die Inschrift auf dem Grab von Eleftherios Venizelos, ein Auszug aus einer Rede, die er 1932 im griechischen Parlament hielt.
- Die Statue von Spyros Kagiales mit der Fahne, die an den Beschuss von 1897 erinnert.
- Die kleine Kirche der Propheten Elias und Elisa aus venezianischer Zeit mit zwei Schiffen, das zweite kam im 16. Jahrhundert hinzu.
- Das Panorama über Chania, den alten Hafen und die Bucht, an klaren Tagen mit den Weißen Bergen dahinter.
Eine Überlieferung über die Kirche
Einer örtlichen Überlieferung nach wurde die 1897 beschädigte Kirche später von den Russen wiederaufgebaut: Kurz nach dem Beschuss explodierte ein Geschütz auf ihrem Flaggschiff, und die Seeleute sahen darin eine göttliche Strafe. Nimm es als Geschichte, die man sich auf dem Hügel erzählt, nicht als belegte Tatsache.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am späten Nachmittag oder zum Sonnenuntergang, wenn das Licht über Chania und dem Meer am weichsten und der Hügel kühler ist.
- Dies ist eine Grabstätte und ein Ort nationalen Gedenkens: Sprich an den Gräbern leise und kleide dich angemessen, wenn du die Kirche betrittst.
- Verbinde den Besuch mit einem Ausflug auf die Halbinsel Akrotiri oder mit deiner An- oder Abreise über den Flughafen Chania, der an derselben Straße liegt.
- Nimm im Sommer Wasser und Sonnenschutz mit; abseits der Kiefern gibt es wenig Schatten.
In der Nähe
- Café Koukouvagia: direkt neben den Gräbern, ein beliebter Ort für einen Kaffee oder einen Drink mit Aussicht.
- Chalepa: das elegante Viertel auf dem Rückweg in die Stadt, wo das Venizelos-Wohnhausmuseum das Haus des Staatsmanns zeigt.
- Altstadt von Chania und venezianischer Hafen: eine kurze Fahrt entfernt, mit Leuchtturm, venezianischen Arsenalen und engen Gassen.
- Halbinsel Akrotiri: weiter draußen, mit Klöstern wie Agia Triada und ruhigen Stränden.
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