De graven van Venizelos zijn de graven van Eleftherios Venizelos, de bekendste moderne Griekse staatsman, en zijn zoon Sofoklis, op de met dennen begroeide heuvel Profitis Ilias bij Froudia, een paar kilometer ten oosten van Chania. Venizelos koos de plek zelf uit. De heuvel was ook het toneel van een beroemd moment uit de Kretenzische opstand van 1897, en je hebt er een van de weidste uitzichten over Chania en de baai.
De graven van Venizelos in het kort
- Waar: op de heuvel Profitis Ilias bij Froudia op het schiereiland Akrotiri, aan de weg van Chania naar het vliegveld.
- Aangelegd: Eleftherios Venizelos werd hier in 1936 begraven; het graf van zijn zoon Sofoklis kwam er in 1965 bij.
- Wat het nu is: een gedenkplaats in een klein park met de twee graven, de oude kerk van de profeet Elia en een standbeeld dat herinnert aan de gebeurtenissen van 1897.
- Benodigde tijd: 30 tot 45 minuten, langer als je blijft voor het uitzicht of een drankje in het café ernaast.
- Goed om te weten: de plek ligt buiten de oude stad; de meeste bezoekers komen met de auto, taxi of lijnbus.
Een opstand, een gebroken vlaggenmast en het graf van een staatsman
In februari 1897 richtten de Kretenzers van Akrotiri op deze heuvel een revolutionair kamp in, met de jonge Venizelos onder de leiders, tijdens de opstand tegen het Ottomaanse bewind. Op 9 februari (21 februari volgens de huidige kalender) beschoten oorlogsschepen van de internationale vloot de stellingen van de opstandelingen, en een granaat brak de mast van de Griekse vlag boven het kamp. Een Kretenzische strijder, Spyros Kagiales, raapte de vlag op en hield die met zijn eigen lichaam omhoog. Het verhaal verspreidde zich snel, en kort daarna stopte de beschieting. Het kerkje op de heuvel raakte die dag zwaar beschadigd.
Venizelos leidde later Kreta en daarna Griekenland, waar hij meerdere keren premier was. Hij stierf in maart 1936 in ballingschap in Parijs en werd, zoals hij had gewild, naar Kreta overgebracht en begraven op de heuvel waar in 1897 het kamp had gestaan. Zijn zoon Sofoklis, in de jaren 1940 en 1950 zelf premier van Griekenland, overleed in 1964 en werd naast zijn vader begraven.
Waar je op moet letten
- De twee bewust sobere graven, naast elkaar onder de dennen.
- Het opschrift op het graf van Eleftherios Venizelos, een fragment uit een toespraak die hij in 1932 in het Griekse parlement hield.
- Het standbeeld van Spyros Kagiales met de vlag, dat herinnert aan de beschieting van 1897.
- Het kerkje van de profeten Elia en Elisa uit de Venetiaanse tijd, met twee beuken, waarvan de tweede in de 16e eeuw werd toegevoegd.
- Het panorama over Chania, de oude haven en de baai, met op heldere dagen de Witte Bergen erachter.
Een lokale overlevering over de kerk
Volgens een lokale overlevering werd de in 1897 beschadigde kerk later door de Russen hersteld: kort na de beschieting ontplofte een kanon op hun vlaggenschip, en de zeelieden zagen dat als een goddelijke straf. Zie het als een verhaal dat op de heuvel wordt verteld, niet als vastgesteld feit.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag of bij zonsondergang, als het licht boven Chania en de zee het zachtst is en het op de heuvel koeler is.
- Dit is een begraafplaats en een plek van nationale herdenking: praat zacht bij de graven en kleed je gepast als je de kerk binnengaat.
- Combineer het bezoek met een tocht over het schiereiland Akrotiri of met je aankomst of vertrek via het vliegveld van Chania, aan dezelfde weg.
- Neem in de zomer water en zonbescherming mee; buiten de dennen is er weinig schaduw.
In de buurt
- Café Koukouvagia: vlak naast de graven, een populaire plek voor koffie of een drankje met uitzicht.
- Halepa: de elegante wijk op de weg terug naar de stad, waar het Woonhuismuseum van Venizelos het huis van de staatsman laat zien.
- Oude stad en Venetiaanse haven van Chania: een kort ritje verderop, met de vuurtoren, de Venetiaanse arsenalen en smalle steegjes.
- Schiereiland Akrotiri: verder weg, met kloosters zoals Agia Triada en rustige stranden.
Ontdek Chania met World City Trail
Onze schattenjacht in Chania maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 42 minuten lopen. Ze voert je door de steegjes van de oude stad en langs de Venetiaanse haven. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Grieks.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Chania ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Chania →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Chania →
Speel de outdoor escape game in Chania →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.